— Ну почему же девочкой? Я вообще всю жизнь расплачиваюсь за то, что он мерзавец. Компенсирую матери его предательство. И при этом я была, есть и останусь навечно для нее плохой. Просто по определению. Плохой и по гроб жизни обязанной.

Выпалила и язык прикусила. Никогда я еще никому не жаловалась. Накапливала все в себе и молча терпела.

— Вот и корень твоей беды, Арина. Ты умница, красавица, но, увы, глубоко несчастна внутри. У тебя закреплен в подсознании страх, что мужчина — предатель, что из-за него придется страдать. Рассчитываться за его ошибки. Ты не веришь в свое счастье. Не знаешь, какое оно. Не видела. На тебя смотрят, но обходят стороной — отталкиваешь. Одиночество давит, и магия материнского слова становится все материальнее. "Венец безбрачия" крепчает, укореняясь в душе, и впиваясь шипами в сердце.

В комнате повисла тишина. Сходила, называется, узнала, откуда невест для демоняки брать. Выдохнув, я покосилась на мадам Эльвиру.

— То есть вот это они бегают за мной, потому что понравилась, а не вы там что-то наколдовали?

— Ну, у тебя еще есть сомнения? И скажу я тебе насчет линяющих и каменных. Так вот, если ты, девочка, найдешь мужчину без изъяна — приведи его сюда, хоть посмотрю, как он выглядит. Мой, как вспылит, так рогами все дверные проемы собирает.

Я усмехнулась, представив картину.

— Но ты пришла не про себя ведь узнать?

— Нет, — я допила чай и поставила чашечку на блюдце. — Хотела спросить, если вам срочно нужно женить мужчину прескверного характера, то где искать невесту?

Ведьма просияла и потерла ладони.

— Ни слова больше, Арина, — ищи первую любовь или иди по классике — дочери маминых подруг. Это срабатывает почти всегда.

— И даже не спросите, кого я собираюсь женить?

— О, Арина, меньше знаю, лучше сплю, но понаблюдать за тобой будет забавно.

— Имена, мадам, — грозно рыкнула, глядя на растерянный невесть откуда вернувшийся дух демонессы. — Мне нужна вся информация! С кем, когда и во сколько лет?!

Постучав карандашом по столу, сдвинула брови к переносице.

— Да, не знаю я, — она растерянно пожала прозрачными плечиками. — У Инчиро никогда не было недостатка в женщинах...

— Боги! — я закатила к потолку очи. — Вы что даже не удосужились узнать, кто был первой любовью вашего сына? Даже моя маманя и та знает, что это был Митька с первого подъезда, который в меня гнилыми дачными помидорами в третьем классе кидался. Собственно, вот как помидором по голове мне попал, так и разлюбила. Все чувства враз вышибло. А ну, вспоминайте, давайте!

Мадам лишь вздохнула и скисла еще больше. Нет, ну она мне так все начинания на поприще свахи загубит. Нельзя же быть, настолько отстранённой от отпрыска родительницей?! В какой-то момент мне ее даже жалко стало. Странное чувство. Но вот как представлю: умерла бы, а потом выяснилось, что при живом сыне я и матерью настоящей так и не стала — тоска берёт за сердце.

— Поделом мне, видимо, — только и смогла что пробормотать демонесса. — Я и не видела, что у него на столе мой портрет. Мы никогда толком не общались. Сначала он попросил денег на эту корпорацию, потом я у него брала. В последние годы Инчиро полностью содержал меня. Иногда я посещала корпоративные вечера в этом замке, но не заходила в его кабинет. Да и сюда в приемную... Что мне было здесь делать?

Демонесса поднялась и пролетела по помещению, замерла у ромашек и скривилась.

— Даже за женщиной ухаживать не умеет, — прошептала, с неким сожалением. — Он ведь был таким послушным милым мальчиком. Все какие-то рисунки пытался мне показать. Нянечки говорили, что у него красиво выходит. Творческим растет. Куда все это делось? В кого он вырос? И ведь так не похож на своего отца. Тот был и гулякой, и игроком. Все, что я хотела — это чтобы Инчиро вырос другим.

— Вот только не говорите, что вы ему этот... — я покрутила мысли в голове. — А... «Венец безбрачия» навели.

— Что? — она обернулась на меня.

Почесав кончик носа, я пыталась обдумать собственное предположение. Но не сходилось. Они, похоже, и не общались толком, чтобы там словами от ЗАГСа отвадить.

— Да я сегодня узнала, что меня собственная маменька магически подпортила, — призналась улыбнувшись. — Вот думаю, а не вы ли причина столь пренебрежительного отношения вашего сына к дамам.

Ей мои слова вот совсем не понравились. В ее глазах вспыхнул и погас красный огонек, совсем как у ее Инчиро. Все же сын очень походил на мать. И не только внешностью.

— Так, мы отвлеклись, — спохватилась я и снова взяла карандаш в руку. — Или вспоминайте кто у него там первая любовь, или список мне дочурок ваших лучших подруг!

— Да какие подруги? — мадам так забавно захлопала ресничками, что меня перекосило.

— Беда, — вздохнула, чувствуя, что мы просто ходим по кругу. — В конце-то концов, это вам нижний мир светит или мне?

Демонесса взлетела к потолку и замерла там, покачиваясь и раздражая меня еще больше. В кабинете стало тихо, только муха на окне тоскливо жужжала, силясь найти лазейку и оказаться на воле.

В коридорах послышались шаги. Громкие такие, четкие. Дверь в приемную отворилась, и вошел грозный рогатый шеф.

— О, господин Джакобо, — спохватилась я, — а как звали девушку, с которой у вас случилась первая любовь?

— Сара, дочь кухарки, — выпалил он и встал столбом. — Чего? Что за вопросы, Арина?

Вот таким я его еще не видела. Стоит и карасем рот открывает. Ага, привык, что ему дамочки в глазки заглядывают и лишнее словечко вымолвить не могут.

Демон опасно прищурился, он явно пыжился сообразить, о чем вообще у него выведывают и для чего.

Я лишь широко улыбнулась. Нет, ну может и бестактно, зато сработало.

— Арина, — демон снова полыхнул взглядом. — Я вам цветы подарил.

— Да, — я закивала. — Ромашки. Спасибо.

— И все? — он явно удивился.

— А что-то еще? — я невинно приподняла бровь.

Он снова растерялся. Нет, ну а что он за ромашки хотел? Ну не целовать же его в обе щеки за букет?

— Ладно. Мне нужен Орхан, вызови его, — кивнув на винтажный телефон, раздосадованный демон скрылся в своем кабинете, хлопнув дверью.

Я же перевела взгляд на потолок. Мадам заметно потемнела лицом.

— Кухарки!!! — фыркнула она. — Что папашу тянуло на этих стряпух, что сына!

— Ну так путь к сердцу мужчины лежит через что? — миленько так уточнила я.

— Через постель, — фыркнула она.

— Нет, — я поморщилась, — вообще-то, через желудок! Не с той философией вы жили. А эта Сара, видимо, таскала от маменьки очень вкусные булочки.

Тихо засмеявшись, я записала на листок первую кандидатуру на роль жены нашего угрюмо-похотливого демоняки.

— И я все еще жду имена дочерей ваших подруг, — напомнила, поднимая трубку.

— Хостес, — раздался знакомый приятный голосок Камилы.

— Господин Джакобо вызывает Орхана.

— Эээ. К оркам, да? Арина, — промямлила вампирша. — Я еще не обедала, только собралась. Может, вы сами пригласите его? Если, конечно, вам не затруднительно.

— Конечно, — ну как я могла отказать ей после того, как она у моей кровати с ведьминским пойлом стояла. — Приятного аппетита.

Сбросив звонок, я поднялась. Призрак так и покачивался потусторонним маячком над моей головой.

— Думайте пока, — фыркнула я в сторону люстры. — Чтобы имена были!

Скомандовала и отправилась гордо в логово орков.

Без задней мысли, так сказать... А зря!

***

И только очутившись в отделе внутренней и внешней безопасности нашей корпорации, сообразила, что не стоило мне сюда соваться такой молодой, красивой и непростительно незамужней.

Их было с дюжину. Здоровых, зеленых, клыкастых.

Они разом подняли головы и просияли. Жутко так, с поволокой в глазах. Правда, те, у кого на безымянных пальцах имелись кольца, опомнились и принялись дальше копошиться в бумагах, но таких оказалось всего четверо.