— Спасибо, — согласилась я и обернулась к Демару. — И тебе спасибо за виртуозные скачки. Это было познавательно и интересно.

Кентавр просиял.

Со странным смятением я двинулась к центральному входу в замок, остро чувствуя, что господин Инчиро идет следом. Миновав крыльцо, тихо шепнула Орхану:

— Сдавало! — и сделала лицо кирпичом.

Холл встретил нас тишиной и приглушенным светом. От стен отражалось эхо наших громких шагов. Может быть, это нервы, но спину прошибло потом. Такое лихорадочное чувство, когда рядом мужчина — привлекательный, красивый, умный, а ты молоденькая девица, втрескавшаяся в этого идола с первого взгляда.

И, казалось бы, и мне давно не «шашнадцать», и господин Инчиро не герой моих грез, но это ощущение внезапной влюбленности не отпускало. Как-то неправильно я сейчас реагировала на демона, зажимавшего меня в лифте в день моего прибытия.

Такая вот нелепость. Глупая. Неуместная.

Я вообще сейчас не могла сообразить, а влюблялась хоть когда-нибудь? Разве что только в героя любимого бабушкиного сериала лет эдак в восемь или девять. Кек.

Собственно, о лифтах. Пока я судорожно вспоминала, залетал ли ко мне в гости в этой жизни амур, мы завернули за угол и стремительно приближались к стальным дверям. Наверное, стоило спросить, откуда вообще в этом мире современные инородные лифты, но у меня будто язык к нёбу прилип. Я вообще сейчас могла только глупо краснеть и придурковато улыбаться.

Прямо ощущала, как уголки моих губ без веления мозга разъезжаются к ушам. Ужас.

Я приказала себе собраться.

В ответ лишь моргнула, хорошо что «гы-гы-гы» не выдала. Мне стало совсем неспокойно. Ещё и эти бабочки, порхающие в животе. Или это я просто в туалет не сбегала? Видимо, уловив в каком направлении скачут мои шальные мысли, кишки недвусмысленно скрутило, жирно намекая, что никакая это не любовь и не проказы мочевого, а просто кому-то пора есть.

На душе полегчало.

Двери лифта распахнулись и на меня лавиной поползли работницы бухгалтерии. Забыв, что там логово нагов, я трусливо отшатнулась к боссу, он хоть и рогат, но хотя бы двуногий.

Во главе процессии ползущих была главбух. Дама в самом расцвете сил, лет эдак под пятьдесят. Видно, что цветочки там увяли, но ягодки так и прут. Сама такая — кровь с молоком. Под первым подбородком авторитетно проглядывается второй. На руках золотые браслеты. Зеленая чешуя на хвосте, выглядывающем из-под длинной черной юбки, аж блестит. На плечах узкий красный стильный пиджак... застегнутый на единственную пуговицу. Эта самая большая деревянная лакированная пуговка доблестно удерживала в плену декольте главное достоинство дамы — грудь.

Поравнявшись с нами, главбух одарила меня строжайшим взглядом. Я сглотнула и, струхнув при виде раздвоенного языка, вообще прилипла к демону. Тот, сообразив, что у меня нервные клетки ходят под себя от ужаса, приобнял за талию.

— Господин Джакобо, приятного вечера, — выдала главная финансовая гадюка.

Да какой там. Питонша в юбке!

— И вам, — Инчиро безразлично кивнул.

Нагиня снова прошлась по мне высокомерным взором, поморщилась, будто я кусок лимона на её зубах, и поползла дальше.

— Инфаркт получить можно, — не удержалась и прошептала я. — К такому на трезвую голову не привыкнешь.

— Рад, что демонов ты боишься меньше нагов, — так же без особых эмоций в голосе ответил босс.

Вот только его рука на моей талии стала тяжелее и словно горячее...

... Двери лифта сомкнулись, отделяя нас на короткое время от остального мира. И вроде такая просторная кабинка, но мои ощущения стали острее. Губы пересохли. Я спиной чувствовала взгляд мужчины. Он стоял на шаг от меня. Да, руку свою отпустил, но легче мне не стало. Там, где он касался меня, буквально горело.

Будто демон прикосновением кожу опалил.

Сделав глубокий вдох, я вдруг осознала новую проблему. У меня не просто язык в узел завязался — мысли через уши вылетели. А в голове ветер и перекати-поле. Время бежало. Цифры на табло сменяли друг друга, а мы хранили молчание, как два партизана на нейтральной стороне.

И это здорово начинало тяготить.

О чем говорят с мужчиной? О природе и погоде? Вроде как — какие кентавры в вашем городе жирные, какие наги длинные. Или считается ли что гаргул принял душ, если его в виде статуи накрыло ливнем?

Призадумавшись, решила, что таки да, наверняка они, как и памятники, страдают от произвола птиц, тогда — дождь у них за помывку.

Вот может нормальный человек в состоянии легкого стресса думать о таких вещах? Я да!

В голове снова зазвучало это придурковатое «Гы-гы-гы»

Но ладно я, дурочка мужиками не лапаная и по кроватям не тасканая, а господин Инчиро чего молчит? Сам же позвал в ресторан. Мне же в таком напряжении ни один кусок мяса в рот не залезет.

За спиной послышался странный звук. Он вроде как горло прочистил. Не оборачиваясь, я напряглась, сильно, аж мышцы шеи свело. Прошло мгновение, другое... Молчит, чертяка такой.

Издевается, что ли.

Но тут в нашу непростую ситуацию решили вмешаться третьи силы. Мой живот жалобно заурчал, да так громко, словно я какого-то монстра проглотила, и он визжит из недр моего кишечника. Я замерла, не зная, как от стыда телепортироваться из этой кабинки в свою комнату, желательно сразу на кровать и под одеяло.

Запылали щёки, мозг окончательно отключился, делая вид, что он вообще не с нами. Я замерла истуканом.

— Вы голодны, Арина? — раздалось негромкое за спиной. — Плохо пообедали?

— Не-ет — выдавила из себя. — Но да, проголодалась от быстрой езды. Волнительно это было как-то и страшно в первые мгновения.

«Медаль мне! — пронеслось в голове. — Я выдала нечто членораздельное! У-и-и»

— М-м-м, — промычали за моим плечом и снова тишина.

«Ну, спроси ещё что-нибудь — взмолилась я мысленно. — Это же невыносимо»

Но господин Инчиро хранил молчание.

Наконец, двери в этой камере пыток нервных клеток разъехались, выпуская нас к ресторану. И стоило нам выйти, как в нашу сторону метнулся... Я моргнула. Демар вмиг стал красавцем в моих глазах со всеми его четырьмя копытами, потому как сегодня гостей встречал тот, кого я ещё не видела — рогатый, бородатый, верх от мужика, низ от козла. И даже хвост из штанов торчал.

Плотно сомкнув веки, я порылась в памяти и нашла этому нужное название — сатир.

А пока я соображала, эта бородатая козлиная рожа меня заприметила. И без того узкие глазки прищурились ещё больше. Прямо нутром почувствовала, сейчас начнется.

И этот копытный не оплошал: обслюнявив меня взглядом, он, не стесняясь, облизался. Демонстративно провел языком по губам. Противно донельзя. Мне мгновенно сплохело.

Ну и… козел. Да простят меня милые животные.

Господин Инчиро, ничего не замечая, спокойно шел к входу.

Немного отойдя от первого шока, я смекнула, что на бородатом похотливом мужике, что радостно скакал к нам, самый настоящий смокинг и под длинным, похожим на мочалку пучком волос на подбородке прилеплена бабочка.

Ну ля ты глянь, копытное на стиле.

Вот бывает так, что негативно настроен к незнакомцу с первого взгляда. Так и сейчас. У мерзкого эльфеныша появился конкурент.

— Господин Джакобо, — проблеял швейцар. — А я сегодня из отпуска вышел и сразу сюда. Так расстроился, что на мою прежнюю должность хостеса поставили совсем молоденькую без опыта женщину. Так неосмотрительно со стороны управляющего.

Так! Это он сейчас Камилу нагло подсиживает? Мою золотую вампирочку, способную без намеков нарисоваться у постели страждущего с ведьминским похмелином в руках. Теперь прищурилась я.

Изживу, козлятина ты такая.

— М-м-м? — господин Инчиро, казалось, слушает его вполуха.

— Да, — копытный тяжело вздохнул напоказ. — Все должны сидеть на своем месте, иначе бардак. Но женщина хостес, ещё и вампирка... Ой, это уже, конечно…