— Ну тебя... — фыркнула женщина.

— И последнее. Надеюсь, ты согласишься.

— Все, что угодно, — повторила она.

— Тогда один поцелуй, чтобы скрасить мое ожидание.

Не дожидаясь ответа, тролль поймал демонессу за подбородок и приподнял голову. О, она вовсе не была против. И хотя поцелуй этот был для нее далеко не первым, но сердце женщины забилось как птичка в силках. Первое касание губ, и она пропала. Забылось все, что было до этого мгновения. Стерлись лица десятка мужчин. Ни стало прошлого... Будущего... Осталось лишь настоящее. И он... Просто тролль. Привратник, на которого при жизни она бы даже не взглянула, глупая.

Обхватив мужчину за шею, демонесса отвечала на его поцелуй, как умела. А в голове тихо шептал голосок: «Вот он, держи его и никогда не отпускай! Вот оно счастье!»

— Тебе пора, — отстранившись, выдохнул тролль.

— Я ведь вернусь к тебе? — ее руки сжались сильнее.

— Конечно, я буду с тобой навечно.

— А если у меня не получится? Если я попаду в нижний мир?

— Значит, я пойду следом. Мы все разделим на двоих. Ничего не бойся, красивая. Я всегда буду рядом...

***

Стемнело. С любовью развешав все свои новые наряды, выбрала красивый домашний халатик и отправилась принимать ванну. О, да! Она порадовала размерами. В такой хоть плавай! А если с пенкой? М-м-м. Покрутив вполне привычные, сделанные под старину краны, убедилась, что есть и холодная, и горячая вода. Правда, душа не оказалось. Но это можно пережить.

Немного понежившись, попробовала местное густое мыло в бочонке. Запах полевых цветов сразил наповал. В голову закралась вполне житейская мысль: если уж отправят обратно в свой мир — умыкну хоть один глиняный горшочек с ним. Просто не сделать этого — преступление против себя же. С этой мыслью пришла и другая. Я поняла, что на новом месте чувствую себя очень скованно. Как-то все непривычно и вычурно. И знакомо, и в то же время чуждо.

Выбравшись из воды, оделась и вышла в спальню.

И снова это чувство — дискомфорт. Я не на своем месте. Быть может, нужно относиться к этим апартаментам как к номеру в отеле. Возможно, дело было в том, что я в замке корпорации и мое новое рабочее место этажом выше, но в другом крыле.

В общем, нужно как-то привыкать.

Тяжело вздохнув, села на кровать. Надо же, мягкая и с балдахином. Рука невольно полезла проверять, во что же я там провалилась. Ха! Три перины, а сверху толстое одеяло. Хм... Такое тяжелое. Возможно, ночами здесь действительно холодно. Да и никакой системы отопления в комнатах я не обнаружила. Хотя, пока мне было комфортно.

Пожав плечами, поднялась и отправилась дальше исследовать новую берлогу.

Гостиная большая, светлая. В нежных лавандовых тонах. Компактный угловой диван, кресла с деревянными ножками. Маленький журнальный столик, на нем диковинный телефон. Ковер явно ручной вязки. Милота! А дальше, что за дверями?

Кухня! Уютная, стены отделаны деревянными панелями. А вот плита вогнала в ступор. Вместо конфорок — каменные круги. Ни розеток, ни выключателей. На кухонном столе масляные лампы.

А свет? Я взглянула на потолок. Нет, ну люстры имелись, а в них свечи. Только непонятно — настоящие или нет. А как они зажигаются? Неужели магия? Столько вопросов. И одна большая проблема — урчание в пустом животе.

С готовкой разбираться пока не стала. Так и вовсе от голода помру. Нужно иное решение. Вернувшись в гостиную, покосилась на чудаковатый телефон, похожий на те, что были еще у моих прапрадедов. С осторожностью приблизилась к нему и сняла трубку.

Пока соображала, что делать дальше, раздался милый голосок:

— Добрый вечер, мадам Мирославская. Говорит хостес. Что вам угодно?

Приподняв бровь, слегка растерялась.

— А-м-м. Здравствуйте. Хотела заказать ужин, — произнесла и затаилась.

А вдруг сработает. Хоть бы, хоть бы. Живот в предвкушении заурчал громче.

— Конечно. Сегодня у нас суп из морепродуктов, печеный картофель с куриной грудкой. Овощной салат. Кофе, чай, свежие соки. Если вас не устраивает, то мы можем приготовить вам блюдо индивидуально...

— Нет-нет, — поспешила я с ответом, — меня все устраивает. Несите!

— Мы рады. Ваш заказ прибудет через десять минут. Приятного аппетита и хорошего вечера.

Все! В телефоне повисла тишина. Пожав плечами, я повесила трубку. Кажется, жизнь налаживалась.

Еще бы выпить чего. Не для себя хотела, а исключительно для нервных клеток. Подлечить уцелевших, помянуть безвременно усопших.

Покрутившись на кухне, я все-таки нашла заветный черный шкафчик под обеденным столом. А там... Ммм...

На моем лице появилась предвкушающая улыбка.

Бокал отыскался в навесном ящичке.

Вот теперь точно жизнь удалась, и нервные клетки погибали не зря.

Сделав несколько глотков, вышла на небольшой балкон.

Огляделась.

Красота. Словно попала в мир до технического прорыва. Улица освещена фонарями. На дорогах кареты. Справа — таверна, слева — лекарский дом. Чистый воздух, и так легко дышится...

— Ну, Инчиро-о-о, — раздался сверху противный голосок.

Вскинув голову, обнаружила на балконе этажом выше уже знакомую эльфийку Кларочку в вольном красном халатике, который скорее не прикрывал, а выставлял сомнительные прелести тощей особы. А рядом с ней красовался никто иной, как мой новый начальник. Белая рубашка расстегнута и вытащена из брюк. Черные как смоль волосы взъерошены. Рога блестят. Я мазнула взглядом по его ногам. Ну хоть не в носках на простыни лез, не совсем пропащий.

— Я все сказал, — грубовато выдал он и, ухватившись за перила, вгляделся куда-то вдаль.

— Ну, Инчиро-о-о, мы уже столько встречаемся...

— Ты меня не поняла, Клара? — процедил он, не глядя на женщину. — Мы не встречаемся, я просто тебя пользую по нечетным дням. Почувствуй разницу и не надоедай. А то замена найдется очень быстро.

— Неужели ты совсем меня не любишь? — она потянулась и коснулась его плеча.

Он резко скинул ее руку.

— Люблю? Ты в своем уме? Любить можно только золото, а женщины... Да среди вас самые честные девки с улицы красных пионов. Они хотя бы сразу цену называют...

— Не говори так, — фыркнула эльфийка. — У тебя ведь и мама есть...

— Она умерла, — резко оборвал он ее. — И уж кто-кто, а мадам Джакобо знала всему цену. Вот, к примеру, ты, Клара. Пять процентов надбавки к зарплате и делай с тобой что хочешь и как хочешь. Просто и не затратно. За что я тебя и ценю, не люблю переплачивать.

Он зло рассмеялся и обернулся на женщину. Я вспыхнула от стыда и гнева, а она... Она лишь хмурилась и наиграно по-детски поджимала губки. Фальшивая невинность. Боги, как противно. У нее что совсем нет гордости?

— Ну, Инчиро-о-о, — опять заканючила эта деваха, тем самым подтверждая, что таки да — самоуважением там и не пахнет.

— Я никого не люблю, Клара. И никогда не полюблю! Ясно тебе? Жениться не намерен ни на тебе, ни на ком-то ином. А если захочу получить наследника — куплю себе какую-нибудь демонессу, чтобы не мешать кровь. Что тебе во всем этом неясно? Твое дело ноги передо мной шире раздвигать. На коленях в нужной позе стоять. И, кажется, я тебя за это неплохо одариваю.

Оттолкнувшись от перил, он скрылся в комнате, оставляя свою любовницу одну. Лицо эльфийки мгновенно переменилось, стало злым и неприятным.

Приподняв бровь, я тихонечко вернулась к себе, чтобы не быть застуканной при подслушивании. Взяла бутылку, да так и замерла, обдумывая увиденное. Выходит, начальник не просто хам, а еще и откровенный противник брака.

«Вот рядом с кем держаться нужно, — усмехнулась про себя. — Такой точно на свидание не потащит и серенады петь не начнет»

Стоило этой мысли возникнуть в моей голове, как под балконом раздались странные звуки. Эдакие бурятские напевы под аккомпанемент домбры.

Сглотнув, я прокралась к балкону и выглянула. Не видать. А песня становилась все громче. Кто бы там ни был за акына, он очень старался. Пройдя еще немного вперед, осторожно взялась за перила и...