— Очень, — на меня внезапно нахлынуло смущение.

— Нет, ну это вообще ни в какие ворота, — за спиной возник надоедливый призрак. — Это же натуральный кусок камня. Тебе зачем холодный булыжник в постели, Арина? У него же постоянная температура, как у мрамора. Какая из него постельная грелка? Околеешь, пока он супружеские обязанности выполнит. В кровать в носках и варежках запрыгивать будешь...

Я продолжала улыбаться гаргулу, мысленно доставая из-под подола юбки дробовик. И дня не прошло, а уже захотелось пристрелить как минимум двух демонов.

— Арина! — прогремело с пятого этажа.

Гаргул поднял голову и нахмурился.

— Мне лучше вернуться в приемную, — задумчиво протянула я.

— А если я вас приглашу на ужин? Вы согласитесь? — Гарри взял мою ладонь и, неожиданно подняв ее, коснулся губами костяшек пальцев. Я вздрогнула и тут же поймала себя на мысли, что он действительно холодный. — Вы пойдете со мной на свидание?

— Я подумаю над этим, — ответила максимально размыто. — Я ведь первый день работаю, мне нужно освоиться. Вазу вот найти...

— Конечно, — он медленно кивнул скорее своим мыслям. — Я могу помочь вам в этом. Сводить в город погулять. Показать достопримечательности.

— Я не говорю вам нет, Гарри. Но дайте привыкнуть ко всему. Он снова кивнул.

— Арина! — прилетело сверху.

Гаргул отпустил мою ладонь, отошел, поклонился и взмахнул непонятно откуда взявшимися крыльями, взлетая на крыльцо. Через мгновение там уже сидела жуткого вида статуя.

— Между прочим, это их истинный облик, — снова комаром над ухом зажужжала мадам. — Оно тебе надо?

— Все, что мне сейчас надо — это ваза, — ответила я... «И дробовик!» — а вот это уточнила про себя.

Возвращаясь в свои комнаты — домом назвать номер в здании корпорации у меня пока язык не поворачивался — я прижимала два букета к груди. И была у меня только лишь одна проблема — так и не раздобыла красивой вазы. Та, что уцелела в приемной, мне совсем не приглянулась.

А у меня цветы. Красивые. Правда, один мак все-таки осыпался, но я решила, что в комнате соберу все в один красивый букет. Но вот ставить во что?

Позади меня печальным призраком летела мадам Джакобо. Я продолжала игнорировать ее просьбы, и демонесса, казалось, почти сдалась.

Либо она коварно меняла тактику...

Завернув в коридор, ведущий к лифту, остановилась и попятилась назад.

Проблем у меня мгновенно прибавилось. Там впереди у кнопки вызова красовались разом Орхан и Сепп. Они, активно жестикулируя, о чем-то спорили. И оказаться сейчас в их компании мне никак не хотелось. Поэтому повернувшись, я дала деру. Должен же быть запасной выход. Та же лестница. Ну хоть что-нибудь, ведущее на четвертый этаж.

Но ничего не найдя, я вломилась наугад в первое попавшееся помещение. Это оказался склад. Из-за невысокой стойки на меня вопросительно смотрела седовласая женщина ростом с ребенка.

«Гнома, — смекнула и взглянула на дверь. — Ага, а вот и хозяйственники»

— Вам что-то необходимо? — маленькая женщина демонстративно взглянула на настенные часы, жирно намекая, что рабочий день закончился уже пять минут назад.

— Вазу! — выдохнула я. — И лестницу, или что-то, чтобы оказаться этажом ниже.

— А-а-а, уже достали, — она понимающе улыбнулась. — Слышала сплетни. Оно и ожидаемо.

За спиной странно фыркнула мадам Джакобо, но смолчала, видимо, выговорилась... Или силы копила.

— Может, вы скажете, чего они все за мной таскаются? — взмолилась, глядя на гному. — Что я им медом мазана?

— Так ведь человечка, — она пожала плечами.

— И что? — я откровенно не понимала при чем тут моя раса.

— Все знают, что если человечка полюбит, то мужа любого на руках носить будет. И пылинки сдувать. И всячески ублажать.

У меня приподнялась бровь. Хотелось уточнения, чего это я ублажать оборотня буду? Или детину клыкастую — орка на себе таскать. А не надорвусь ли, сдувая эти пылинки с амбалов таких?

— Тут тайны особой нет, — продолжила женщина. — Орхар — единственный сын, наследник клана. Руперт Сепп — настолько сильный оборотень, что у него на теле и в человеческом виде мех.

— А Гарри? — кажется, я начинала что-то понимать.

Это выходит на меня не мухи... ой, то есть не пчелы слетелись, а местный неликвид у женщин.

— А Гарри — гаргул, — гнома мило улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках. — Среди них женщин не бывает. Им сложно в личной жизни счастье найти. Кто же захочет от гаргула рожать? Младенец же от стресса в камень оборачивается и ну-ка разродись.

Я взглянула на мадам Джакобо, та печально вздохнула и кивнула.

— Ты не кисни, девонька, — подбодрила меня женщина, ставя на столик красивую желтую пузатую вазу. — Я столько лет на этом свете живу и еще ни одного идеального мужика не видела. Если не конь, так камень. Не лысый, так меховой. Не серокожий, так зеленокожий...

— Вот зеленокожих прошу не трогать, — проворчала мадам Джакобо.

Усмехнувшись, я вставила в вазу свои цветочки и покрутила ее.

— Красота, — гнома закивала. — А мне мой змей на свадьбу последний раз такие и дарил. Я для него три яйца отложила. Высидела их... И даже спасибо за детей не сказал.

Выпучив на нее глаза, схватила вазу и мысленно навечно вычеркнула из списка потенциальных мужей нагов.

Я еще от мужика не неслась!

Упасите, Боги!

***

По возвращении меня ждали холодные чужие комнаты. И вроде уже знакомо все, но неуютно как-то. Именно это чувство я и собиралась исправлять. А начну с цветов.

Но сначала принять быстро ванну и переодеться. Через полчаса я уже стояла на кухне и, доедая наспех сделанный бутерброд, осматривала цветы. С высоких пушистых травяных веточек, названия которых я, увы, не знала, осыпались листочки-иголочки. Поэтому запахнув халат, я взглянула на подозрительно притихшего на диване в холе призрака и отправилась на балкон создавать композицию.

После сегодняшнего сумасшедшего дня мне нужно было на что-то отвлечься.

Усевшись прямо на пол, поставила перед собой вазу и разложила оба букета. Подол халатика постоянно мешался, поэтому я задрала его повыше. На других балконах никого не было, а на улице тепло. Чего бы и воздухом не подышать...

... Букет получался — просто загляденье.

Покрутив вазу — просияла от умиления.

Первый подаренный мужчинами букет.

Во всей этой ситуации обижало лишь одно. Им неинтересна была я как личность, они просто клюнули на расу, опираясь на сплетни, которые о нас человечках таскают.

Это сильно удешевляло их ухаживания.

Но все равно — этот букет навсегда останется в памяти.

Вскинув голову, я вдруг забыла, как дышать. Сверху с балкона на меня в упор не мигая смотрел не кто иной, как Инчиро Джакобо. Смотрел так, что в горле пересохло. Сообразив, что сижу в одном халате с открытыми ногами, подскочила, чуть не перевернув вазу. Схватила ее в руки в последний момент и заскочила в комнату.

Сердце билось как сумасшедшее.

И чего, спрашивается, переживать? Ну подумаешь, не в блузке и юбке я перед ним предстала. Домашний халат тоже одежда. И видывал он девиц куда более обнаженных. Край, что он мог подсечь — это цвет моих трусиков. Но почему тогда меня так смутил этот взгляд его огненных очей. Что я там такого разглядела, что теперь стою, а колени подгибаются?

Задернув плотную шторку, я опустилась в теплую ванну и сложила ноги на бортик. Так хотелось расслабиться в конце этого суматошного дня, выпить красненького, поорать песни... Но...

Уединение не состоялось. За шторкой, удобно устроившись на столике для полотенец, восседало неуемное приведение, которое с чего-то решило, что я должна узнать всю историю ее жизни и, похоже, смерти... И ее совсем не интересовало — надо это мне или нет!

— Ты не представляешь, Арина, какого мужчину я встретила у врат в высший мир! Молодой, умный, внимательный. Стою рядом с ним, а у самой сердце в бешеном ритме заходится и в дрожь бросает.