— Господин начальник охраны Орха-а-ан просит вас принять его предложение сходить с ним на обе-е-ед.

— Хм... Я призадумалась, прожигая взглядом дыру в боссе. — А передайте ему, что я подумаю.

Козел кивнул и исчез. Испарился и начальник, громко хлопнув дверью своего кабинета.

Фи! А не нужно было руки свои в лифте распускать. Если ты черт, то прими это как данность и смирись! Вот так!

***

Время понеслось как сумасшедшее. Я зарылась с головой в многочисленные бумаги. Папки. Отчеты. Докладные записки.

Какой-то персональный ад.

Ближе к полудню смогла разобрать только две сваленные стопки документации и съесть все конфеты от горгула.

Со вторым справилась легче.

Мой рогатый босс сидел в кабинете и периодически кого-то вызывал к себе на ковер. И что интересно — заходили туда все бледные как стена, а выходили красные как свекла с абсолютно шальными глазами. Создавалось впечатление — они не верили, что выползли живыми. О, демоняка наш даже голоса при этом не повышал.

Вот это я понимаю — деспот, самодур и диктатор.

Усмехнувшись, я взялась за третью стопку бумаг. В приемную постучали. Вскинув голову, уставилась на очередного козла.

— Госпожа Ми-и-ирославская? — проблеял он.

— Ну, допустим, — я сложила руки на груди, прикидывая, от кого мне там еще сегодня не прилетало.

Орк отметился, оборотень тоже. И горгул не оплошал. Даже любопытно стало, что у него.

— Вам до-о-оставка, — курьер проворно проскакал до моего стола.

— Это что? — я уставилась на корзинку, сверху накрытую бумагой.

— Фрукты от господина Де-е-емара, — раскрыли мне секрет.

— Ну да, — пробурчала себе под нос, — а коня-то мы забыли.

— Арина, — дверь начальника распахнулась и показался сам господин Джакобо.

— Да? — я вскинула голову, разворачивая презент.

Козлик, не будь дурак, с негромким блеяньем поспешил убраться. Начальник же, не договорив, мазнул взглядом по моему столу, пустой коробке из-под конфет, цветам, фруктам и, кажется, озверел.

— Зайдите в мой кабинет!

Дверь хлопнула. Пожав плечами, я вытащила клубничку и поспешила за ним. Вошла и осмотрелась. Обычная берлога босса. Дубовый угловой стол, три добротных шкафа, широкий кожаный диван, кофейный столик под высоким окном.

— Что вы хотели? — уточнила, не дожидаясь, пока он соизволит озвучить поручение, и откусила сладкую ягодку.

Демон замер, уставившись на меня.

— Обед, — натурально прорычал он, внимательно следя за моими действиями.

— Заказать сюда или вы спуститесь в ресторан?

Я отправила всю клубнику в рот.

— Ты идешь со мной, — процедил он, сглотнув. Его кадык заметно дернулся

— Зачем? — я изобразила полнейшее непонимание на лице. — У меня еще уйма работы, мне не до перерывов.

Глаза босса вспыхнули, что свечки.

— Я сказал, ты идешь со мной.

— А я сказала — это не входит в мои обязанности, — уперлась я рогами в стену. — Я секретарь, а не то, что у вас работало здесь раньше. Хотели получить специалиста — так получите и распишитесь.

Ухмыльнувшись, он развалился в кресле и прошелся по мне масленым взглядом. Нехорошим таким.

— Свободна, — наконец, смилостивился этот похотливый олень.

Развернувшись, поспешила к себе. Не нравилась мне его настойчивость. Понятно, что ходок. Но, чтобы настолько неразборчивый?!

Аж взбесило.

Как он там сказал — на разок сгодится. А перебьется. Буду для него непокорённым бастионом...

... Я заканчивала разбирать третью стопку сваленных документов, когда его рогатейшество вновь соизволило явить свою персону в приемной.

— Арина, — я обернулась, — напишите приказ на увольнение вот этого вот.

На мой стол упал лист бумаги, на котором размашистым почерком было выведено только одно имя.

— Увольнение по какой статье, господин Джакобо?

— Можешь указать, что он меня достал.

— Это не статья, — я пожала плечами, — за такое не увольняют.

— А я увольняю! — прошипел он змеем.

— Значит, я оставлю строку, а после вы определитесь, на какую статью потянет его доставание.

— Ты что меня не поняла? — он опасно приблизился и навис надо мной рогатой злющей горой. — Я сказал — уволить. Что хочешь там, то и пиши, но, чтобы к вечеру этого кретина в моей корпорации не было.

Я на мгновение призадумалась. Нет, ну нельзя же вот так просто взять и уволить человека, или кто он там будет.

— А все же, что он сделал? — осторожно поинтересовалась я.

— Не принес мне список фирм, подходящих под мой запрос, — раздалось гневное прямо над моей макушкой.

— И все? — я приподняла бровь.

— А этого мало? — босс прожигал меня взглядом.

— Возможно у него есть уважительная причина... — пробормотала уперто.

Господин Джакобо резко поймал меня за подбородок и, вскинув голову, вынудил смотреть ему прямо в глаза.

— Ты откуда такая бесстрашная взялась, Арина Мирославская? Никто никогда не смел мне перечить!

— С почином вас, господин Джакобо. Это хорошо, когда в жизни происходит что-то новое.

Он оскалился и сильнее сжал мой подбородок. Нагло провел большим пальцем по нижней губе и как-то неопределённо хмыкнул. Сердце забилось как бешеное. Вот допрыгаюсь же сейчас.

Но, нет... Столь же резко отпустив меня, господин «Самые крутые рога корпорации» отправился обедать.

— Протри пыль с портрета моей матери, — прилетело от него напоследок.

Я покосилась на картину и решила, что сначала уволим нерадивого работника, а после уже смахнем тряпочкой пыль с красивой мадам.

***

Никогда этого не любила. Сидела, писала приказ на увольнение, а у самой кошки на душе скреблись. Ну подумаешь, отчет вовремя не принес, может, там вообще человек болен. Или не человек. Хоть пометки бы ставили, а то поди разбери кто этот Ландрю Лафилье.

Закончив, потянулась за бокалом, в котором еще оставалось остывший кофе. Выпила залпом и выдохнула. Мерзкий осадочек на душе остался. Чтобы отвлечься, взглянула на портрет над камином...

... Взобравшись на шаткий стул, аккуратно протирала раму, докуда могла достать. Ощущение, что за мной наблюдают, не пропадало. То и дело я косилась на лицо демонессы и все пыталась подловить ее на чем-то. Понимая, что впадаю в маразм, потянулась чуть выше и ойкнула, на светлом дереве остался небольшой кровавый след. Я порезалась.

Отправив палец в рот, уставилась на мадам. Она на меня. Я моргнула. Она моргнула, после вздохнула и высунулась наружу.

— Ну наконец-то! Я думала, с ума сойду, пока вы вызволите меня отсюда, Арина!

Кивнув, я сошла со стула, жестко приземлившись на задницу. Крепко зажмурилась, распахнула глаза. Признак с картины никуда не делся.

— Мама! — выдохнула я.

Дверь в приемную распахнулась, и появился индивидуум с большими ушами.

— Где господин Инчиро, милочка? — выдал он с порога.

Я, еще не отойдя от шока, ткнула в привидение. Эльф взглянул в нужную сторону, свел светлые бровки к переносице, фыркнул и снова уставился на меня.

— Милочка, что ты мне на картинку тычешь? Где наш любимый босс?! Я ему в клювике вкусненькое принес?

Ошарашено оторвав взгляд от призрака, я уставилась на новоявленное сиропное хамло, которое в этот момент с улыбочкой на губах таращилось на мою грудь.

Собрав остатки здравого смысла, я пыталась сообразить, кому сейчас важнее уделить внимание: духу потустороннему или вполне себе материальному ушастому индивидууму. Как ни странно, но решение приняли за меня. Слетев с картины, мадам присела на полочку камина у яркого букета свежих цветов, аромат которых витал по помещению. Расправила подол бирюзового платья и, взглянув на меня, она мило прощебетала:

— Ты работай, Арина, работай. Как выдастся минутка свободного времени, так и поговорим.

— Хорошо, — выдавила из себя.

— Что хорошего? Милочка, вы там але? Или не але?