— Вы мертвы, — процедила я, залпом осушив бокал.

— Это детали, — отмахнулась мадам Джакобо. — Мне просто необходимо попасть в тот мир... На кону моя личная жизнь!

Тяжело вздохнув, я положила мокрую вязаную мочалку себе на лоб. По лицу медленно потекли теплые струи. От этой приставучей особы уже голова раскалывалась.

Пристала же! И послать ее некуда, везде, похоже, уже была... и отовсюду возвращалась. Даже с того света!

— А почему вас никто другой не видит? Идите к ведьме нашей — отделу кадров, — нашла я дельное решение нашей проблемы. — Она за день мне такую личную жизнь организовала — по стенкам уже ползать начинаю. А я, между прочим, в своем мире неликвид.

— Глупости не говори!

Через ширму просунулась призрачная голова.

Не ожидая такого, я резко села и запустила в нее мочалкой. Голова исчезла.

— Мадам! Вы... Не пугайте так! Я еще к лошадям и козлу не привыкла, а тут призрак.

— Ну что ты, Арина. Козлики — милые посыльные...

— Вообще-то, я о вашем сыне, а не о курьерах, — оборвала ее на полуслове. — Так почему только мне выпала сомнительная честь лицезреть вашу персону?

«Очень душную и надоедливую» — добавила про себя.

— Твоя кровь оказалась на раме. Мы хоть никогда не были близки с Инчиро, но мальчик посчитал нужным повесить в приемной мой портрет. И он всегда следит, чтобы на нем не скапливалась пыль. А в раме столько заноз... Это был маленький подстроенный мной обряд призыва. Поэтому только ты и видишь, — мне показалось, что она улыбнулась.

А вот мне все это милым не показалось. Нет, вот свою маман я бы никогда и нигде портретиком не повешала, потому что ее и так было более чем достаточно в моей жизни. Даже с перебором.

Вечно на меня свои проблемы взваливала. И расхлёбывай за ней их большой деревянной ложкой.

— Хм... — я усмехнулась.

— И что значит, этот звук? — раздалось из-за ширмы.

— Наверное, вас настолько не хватало сыну, что он был согласен и на портрет. Лишь бы не забывать, как вы выглядите, — не удержалась я.

Она замолчала. И если в первое мгновение я обрадовалась, то затем ощутила легкое чувство вины.

Не знаю, что на меня нашло. Никогда не была грубиянкой, но как сюда попала, будто перещелкнуло. Или изнутри шлюзы некие прорвались. И рвануло наружу все то, что годами копилось.

Я сказала то, что думаю, но не стоило. Мне бы со своей жизнью разобраться. У самой семья — сплошные дебри.

Но и мадам Джакобо тоже интересная особа. Вспомнила, что сыном заниматься нужно, когда уже кони двинула. И то впустили бы ее в тот мир и не пошевелилась бы.

Быть может, и мысль о счастье сына в голове не мелькнула.

Эгоистка! И почему она решила, что я должна ей помогать? С чего?...

***

... Четыре часа ночи. За окном предрассветная зорька. Птички поют. Возницы зычно матюкаются... Ну то есть эти... коняки. Все нормальные люди спят. Все кроме меня!

— Ой, Арина, я в одно время встречалась с директором театра. Такой уважаемый вампир был. Эстет! Кровь пил только из бокала и непременно приправленную вином и водой. Он организовывал мне выступления. Какие арии я исполняла! Вот оцени...

Комнату наполнили дивные звуки, демоны его знают, на каком языке. Натурально зарычав, плотнее натянула на голову подушку.

Я бы ее прибила, эту мадам... Непременно бы отправила к троллю зелененькому еще на этапе, когда она в изложении истории своей жизни встречалась с темным эльфом. И он любил ее ножки целовать, и в борделях кутить за ее счет. Но...

Эта невыносимая демонесса была уже непоправимо мертва. Будто назло не дожила до моего прибытия сюда.

Пение прекратилось, но обрадоваться я не успела...

— А вот еще... О, с этим я дебютировала. Арина, послушай!

И снова эти прелестные арии за два часа до подъема. Конечно, чем же мне еще заняться на рассвете? Ну не спать же перед работой!

— Ладно! — взвыла я, потеряв всякое терпение. — Если я попытаюсь найти кого-нибудь вашему Инчиро, чтобы у него рога отвалились, вы от меня отстанете?

Мадам петь прекратила и просияла.

Ясно! Это она специально меня мариновала, а теперь взяла тепленькой.

— Вот в аду вам и место, — не выдержала я.

— Если откажешь в помощи, попавшей в беду, окажешься там рано или поздно сама, девочка. Я тебя сюда выдернула. Работой хорошей на три года обеспечила. Все тебе привилегии. От тебя требуется всего лишь немного побыть свахой. Меня заверили, что ты именно та, кто может решить мою деликатную проблемку.

Я покачала головой и тяжело вздохнула.

— Как же вы упустили-то его? Где были, когда он рос вот таким вот чёрствым грубияном? Почему не научили элементарному уважению? Она опустила голову.

«Стыдно, — наконец, сообразила я. — Видимо, и сама понимает, что вина на ней»

— У вас есть хоть какой-то план действий, мадам Джакобо? Не могу же я просто в приемной устроить отбор невест. Это должна быть какая-то очень особенная девушка, чтобы его сердце дрогнуло.

— Мы ее найдем, — она хитро улыбнулась. — Только помоги мне, Арина.

— Ладно, считайте, вы меня уломали, а сейчас исчезните и дайте выспаться.

— Конечно-конечно... Спокойной ночи.

Вспорхнув к потолку, она буквально растворилась у меня на глазах.

Жуть какая... потусторонняя.

***

Утро добрым не бывает!

А если и бывает, то скорее всего потому что вы еще не ложились спать. В моих ушах стоял трезвон. Рядом на прикроватной тумбочке уже несколько минут матом орал будильник. Протянув руку, я нечаянно уронила его, и теперь он надрывал свои шестеренки где-то под кроватью.

— Арина, вставай, — присоединился к нему еще один голос.

Я поковырялась в памяти, пытаясь вычленить, кому же он принадлежит.

«Камила — хостес»

Убрав край одеяла с лица, взглянула на нее. Вампирша улыбалась, демонстрируя клыки. В руках она держала поднос с бокалом, в котором плескалось уже знакомое зелье.

— Ваш сосед пожаловался на звук и попросил проверить все ли у вас в порядке, — прокомментировала она свое внезапное появление в моей комнате.

— Он только от похмелья? — простонала я, глядя на ведьминское пойло. — Я уснуть смогла только два часа назад.

— Бессонница? — женщина вопросительно приподняла тонкую черную бровь.

— Нет, надоедливый призрак, — широко зевнув, я уперлась лбом в подушку.

Тело ныло, мозг штормило. И хотелось только одного — сладко спать.

— Не только, — Камила сочувственно вздохнула. — Зелье помогает от всего. Но от потусторонних духов, увы, не спасает. Это вам к демонам надо.

— О нет, — Я с трудом села, убирая спутавшиеся волосы с лица. — Демонов в моей жизни и так много.

Вампирша протянула мне спасительный бокал...

... Через несколько минут, умывшись и причесавшись, я чувствовала себя уже значительно лучше. Зевнув, сообразила, что в комнате все же больно тихо. Интересно, куда это мадам девалась. Неужто соизволила отойти в мир иной с концами. Как-то мне в это мало верилось.

Выйдя в комнату, услышала странные звуки снаружи. Повинуясь любопытству, выскользнула на балкон и перегнулась через перила.

На крыльце замка что-то происходило.

Несколько огромных косматых бугаев с шипастыми дубинками пытались пробиться в здание. На их пути стеною встали гаргулы. Среди мужчин я легко нашла и Гарри. Он не просто оборонялся, а вязал по рукам и ногам детину на голову его выше и раза в два шире.

Силен, конечно!

Уважения у меня к нему прибавилось.

— Мы все равно до тебя доберемся, проклятый Инчиро Джакобо! Не смей трогать наш завод! Чтобы тебя смерть прибрала, мерзавец! — орали нападающие.

Мне стало не по себе. Подняв взгляд, заметила, что босс тоже стоит на балконе, но смотрит он не на этих космачей, а на меня...

Смутившись, я ойкнула и заскочила к себе. Нет, ну, угораздило же выбежать туда в одной короткой ночной сорочке.

Позорище.

— Все? Ты проснулась, — раздалось рядом.