Хватая ртом воздух, я смотрела на мужчину, с трудом признавая его в этих потёмках. Квадратное лицо, тяжелый подбородок, зеленоватый оттенок кожи... И выступающие нижние клыки.
— Чего кричим? — мило поинтересовался Орхан, убрав ладонью прядь волос, упавшую мне на лицо. — А испуганная, Арина, ты такая милая. Так и поцеловал бы. Разочек. Интересно, ты бы сильно сопротивлялась?
Я продавила вязкий ком в горле, ощущая, как трясутся колени и совсем не от вожделения.
— Что? — откуда-то сверху слетела мадам Джакобо. — Да что же это такое? Что делается? Только отвернешься и ее уже нагло лапают!
Сглотнув, я схватилась за ткань пиджака орка на груди и, кажется, забыла, как вообще разговаривают. В голове крутилась только одна мысль:
«Мне бы в туалет, а то описаюсь со страху»
И главное, не произнести это сейчас вслух.
За спиной, наконец-то, разъехались двери лифта. Но уже как бы и не нужно было. Я таращилась на орка и мысленно пинала свой язык, который отказывался шевелиться.
Орхан приподнял густую бровь и вдруг нахмурился. Его объятия стали крепче.
— Арина, девочка, ты и вправду испугалась? Меня?
Я закивала и тут же покачала головой.
— Да отомри ты уже, — шипело на меня сверху привидение. — Будешь так висеть на нем — в ЗАГС уволочёт.
— Не хочу, — наконец, выдавила из себя.
— Чего ты не хочешь? — не понял орк.
Я хлопнула ресницами. Мужчина по-доброму улыбнулся.
— Хорошенькая ты. Взгляд чистый. Давно я таких женщин не видел, уже начал забывать, что такое женская невинность. Ты сюда зачем спустилась, крошечка?
— Мне в город надо, — наконец, он натолкнул меня на нужную мысль. — А здесь темно и страшно. И совсем никого нет.
— Есть, просто нужно пройти немного вперед, — он отпустил меня, но только чтобы развернуть и обнять за плечи. — Пойдем, сокровище, отведу тебя в наш второй транспортный. Подберем тебе извозчика понадежнее. Жаль, что я тебя не впечатлил. Но может, там в твоем мире у тебя осталась непростительно свободная подруга, готовая выдержать натиск орской любви?
Я сглотнула, призадумалась. Затем тряхнула головой и выдохнула.
Нет, да я замучаюсь здесь всех женить!!!
Я же секретарь, а не сваха!
Глава 41
— Нет, — я попыталась отойти в сторону и тут же уперлась спиной орку в мощную грудь. — Но вы же несерьезно?
— А что не так? — на меня огромными лошадиными глазами таращился Демар.
В этот момент на него крепили вполне себе такое обычное седло. Для меня.
— Да нет, — я попыталась выскользнуть из смущающих объятий Орхана, но куда там.
Орк пользовался моментом на полную катушку.
— Арина, я довезу вас очень быстро и без проблем, — кентавр невинно хлопал длиннющими ресничками. — Не переживайте. Если страшно — можете и вовсе обнять меня за плечи...
— А вот это исключено! — рявкнула мадам Джакобо над его головой.
Сжав челюсть, я покосилась на демонессу. Вот всегда так. Кому-то очень надо, а Арине страдай.
— Так, ну, это уже смешно, — резко подняв за талию, орк потащил мое бренное тельце к кентавру. — Что у вас, у человечек, за проблемы с седлами? Последняя здесь мне чуть ли не на спине лежала и ногами дрыгала, что на горб мужику... да ни в жизнь!
— Ага, — закивал Демар, оборачиваясь на нас. — Зато потом Роксар ее так покатал, что через две недели замуж за него выскочила, а через одиннадцать месяцев уже и жеребеночка родили...
— Через сколько? — пропищала я, цепляясь за плечи вдруг ставшего таким привлекательным орка. — Нет уж! Никуда мне не нужно ехать. Я передумала. Отпустите меня обратно в приемную. Я к господину Инчиро хочу. Он меня точно не любит!
Все замерли и странно уставились на бедную меня. А я себя, как представила через одиннадцать месяцев с жеребеночком, завернутым в пеленочки, в руках, так хоть плач.
Верните мне мой «Венец безбрачия» обратно. Оказывается, не порча то была, а спасение.
— Арина, ну в самом деле, — Демар обиженно надул губы. — Что я с вами сделаю? Посидите на мне немного, поулыбаетесь. А я вас быстро куда надо довезу. А если карету брать — это такие заторы. Ругань. Пьянь между ног ползающая и на опохмел денежку клянчащая. Оно вам нужно? Вы же разумная женщина!
— Ну или выходи за меня замуж, — внес свое предложение Орхан. — И я прямо сейчас же пойду к господину Инчиро писать за тебя заявление на увольнение. Женщине орка работать не положено.
Я замерла и покосилась на недовольную демонессу. Она, казалось, уже мысленно прокляла всех этих ухажеров. К слову, они и мне поперек горла встали.
Ну и удружила мадам Эльвира. Хотя, чего взять с ведьмы, а тем более со свахи...
***
... Все! Больше я ни подо что не подпишусь! Никуда не поеду! Вообще! А карета — мое все.
Вцепившись мертвой хваткой в Демара, я обнимала его как родного. А еще охотно поверила, что моя предшественница разродилась через годик. Я вот чувствовала, что тоже от страху чего не того сейчас сделаю.
Перед лицом мелькали чужие конские хвосты. Со всех сторон нас бранью покрывали возницы повозок, застрявших в банальных пробках. Бедная мадам Джакобо еле поспевала за нами, туманной дымкой огибая все препятствия. Порой ее относило прямо в кареты. Из некоторых она стрелою вылетала натурально пунцовая.
А мы все скакали и скакали.
Мой бедный зад. Я не чувствовала уже ничего, что пониже поясницы. Отбила напрочь. А мне же завтра на работу ползти.
Я же помру, вставая с постели... если вообще в нее попаду.
Зажмурившись, вздрогнула всем телом, когда нас нагнал очередной жеребец. Он попытался подрезать Демара, за что тот ему на скаку отвесил кулаком по крупу.
Я завизжала, сплюнула залетевшую в рот муху и повторила все те слова, которыми нас наградил извозчик продуктовой телеги минуту назад. Не снижая скорости, оба кентавра обернулись и смерили меня уважительными взглядами.
— Жена? — на ходу прокричал Демару тот, что нас обгонял.
— Отказала! — ором ответил мой скакун.
— Плохо настаивал! — взгляд чужака стал более тяжелым.
— Да на хвосту я ваш ЗАГС местный вертела! — рявкнула я. — Но! Демар, пусть пыль глотает.
— Арина, где твои манеры? — простонала надо мной мадам Джакобо, летя призрачной чайкой вслед.
— Их я тоже после такого путешествия на хвосте вертела, — шикнула, но уже куда тише. — Чего вам в аду не сидится? Всяко там получше, чем мне сейчас здесь!
Ответом мне было возмущенное молчание.
Склонившись ниже, я крепче обняла Демара. Сделала вдох и поморщилась. Мужчина, как и положено любой живой твари на двух или четырех ногах, имел свой запах. И не скажу, что он был неприятным. Наверное, нашлись бы те, кто оценил. Но мне в этот момент в голову пришла совсем уж нелепая мысль:
«А корица приятнее будет. Босс пах умопомрачительно и этого было у него не отнять»...
... Мы все мчались по загруженной широкой дороге, выскакивая на тротуар и разгоняя честной люд. Элитные коттеджи сменяли друг друга. Красивые черепичные крыши, дымоходы каминов, кованые ограды и ворота. Сначала дорогие дома. Потом попроще. Наконец, на нас глазницами окон уставились простые одноэтажные домики.
Ничего здесь уже не кричало ни о богатстве, ни о статусе их владельцев.
— Арина, — заволновалась надо мной мадам Джакобо, — этот конь явно перепутал адрес.
— А мы что проехали нужный особняк? — тихо поинтересовалась у нее.
— Не знаю, — она пожала плечами, — я никогда не была у Мади в гостях. Она всегда приходила сама.
Неопределенно цокнув, я сжала руку Демара сильнее и громко поинтересовалась:
— А мы точно скачем по нужному адресу?
Спросила, но сама каким-то шестым чувством понимала, что да. Не заплутали.
— Конечно, — ответил он, замедляя бег. — Вон тот дом. Третий с конца. С синей облупившейся крышей.
Я быстро нашла нужную хибару. Достатком от нее не несло, скорее покосившаяся открытая калитка жирно намекала на бедность.
