Прохладно. Поежившись, я протянула ладонь, и первое мгновение не понимала, почему на нее не попадают капли дождя.

— Не та погода, чтобы больной по улице гулять, — раздалось за спиной.

Подняв голову, сообразила, что надо мной большой, немного диковинный зонт. Обернувшись, уставилась на отчего-то промокшего Инчиро Джакобо. Уставшего и понурого.

— Но зонт? — я указала вверх. — Ты мокрый.

— Купил несколько минут назад, — он растерянно пожал плечами. — Не успел взять свой. Я в аптечную лавку пошел тебе за травами, а когда возвращался — увидел, как ты уезжаешь с Гримером. И вроде нельзя влезать в твою личную жизнь, но...

— Влезай, — перебила я его. — У меня не вечер, а фестиваль сюра. Представляешь, эта каменная рожа меня хотел приворожить. Или что там с цветком этим? И смех, и хочется взять в руки топор.

— Цветок! — Инчиро кивнул. — Ну конечно, я как запах услышал, так действовал на интуиции. Меня этими кустами не раз травили. Неудачно, но аромат память сохранила.

— Бедненький, — я искренне ему посочувствовала. — Кстати, твоя любовница — почти жена Гарри. Ему надо, он должность новую нашел и увольняется...

Я не договорила, громко чихнув. Передо мной тут же появился синий слегка влажный мужской платок. Подойдя ближе, Инчиро сам аккуратно утер мне нос. И глупо, но в то же время после общения с гаргулом так говоряще.

Я бы даже сказала — показательно.

— А нет у меня любовниц, Арина. Уже недели две так точно. И мне сейчас всё равно, кто увольняется, у меня жизнь рушится...

— Не драматизируйте, господин Джакобо. Лучше покажите, где ваша карета. Я замерзла и голодна. Мне там в ресторане дозволили водичку заказать, назвав это лечебным голоданием.

— Нет, он не уволится, выкину с позором, — прошипел неожиданно зло босс.

— Не надо. Там уже карма в виде Кларочки. И это на всю долгую жизнь. Я есть хочу, Инчиро, но в ресторан этот больше ни ногой.

— Предлагаю вернуться домой и сделать заказ у нас, — в его взгляде появилось нечто такое. Какая-то скрытая надежда.

Я снова чихнула и тут же оказалась в крепких и теплых мужских объятиях. Распахнув плащ, Инчиро укутал меня, прижимая к своей груди плотнее.

— Где карета? — повторила я свой вопрос.

Меня начинало трясти от холода.

— Здесь она, моя девочка. Я за вами всю дорогу ехал, только не знал, как вмешаться, чтобы окончательно тебя от себя не отворотить. Чтобы не сделать хуже.

Прикрыв глаза, я почувствовала легкое головокружение. Ухватившись за рубашку Инчиро, повисла на нем и тут же ощутила, как меня поднимают на руки.

— Я не для того сидел над тобой всю ночь с влажной тряпкой и малиновым чаем, чтобы ты сейчас здесь под дождем мерзла, — грозно произнес мужчина. — Не вылечилась. Не выспалась. Отшлепать бы тебя.

Да разве я была против теплого пледа и сытного бульона? Несите меня к ним!

Рядом послышался грохот колес, и дверь перед нами распахнулась. Занеся меня аккуратно внутрь, Инчиро усадил на мягкий диванчик и устроился рядом. Ударил по окошку для возницы, и карета тронулась. Странно, но в этот момент я испытала такое облегчение.

Прикрыв глаза, прижалась к своему демону. И словно не возвращались мы еще домой из трактира. Все тот же дождь и ветер.

Как же мне хотелось стереть из памяти события вчерашнего вечера.

— Если бы не Кларочка, могло бы у нас получиться, — тихо выдохнула я.

— Я только вернулся домой, Арина. Открыл дверь, снова не заперев ее, и прошел в зал. Она вошла следом, принялась расспрашивать о тебе. Напоминать, какой безотказной была... Я не люблю говорить о женщинах плохо, тем более в присутствии другой женщины. Но в тот момент, когда ты нас увидела, я убирал ее руки от себя и объяснял, что теперь в ней не нуждаюсь.

Его рука легла на мое бедро и, обхватив мою ладонь, сжала её. Шмыгнув носом, молчала и даже думать ни о чем не хотела. Мне было неожиданно хорошо. Спокойно. Тепло. Слабо зевнув, уткнулась носом в его плечо.

Так вот и ехали обратно. В тишине с кучей неразрешенных проблем. Меня укачивало и клонило в сон. Инчиро продолжал сжимать мою ладонь и смотреть в окно.

Дождь усиливался. От колес проезжающих рядом карет отскакивали брызги. Где-то залаяла собака, и следом раздалось шипение кота. Грозное. Предупреждающее непутевого пса не подходить.

В животе заурчало.

Услышав этот утробный звук, Инчиро хмыкнул.

— Хочу бульон, — мечтательно протянула я. — И твой вчерашний чай.

— Будет, — его улыбка стала шире. — Как насчет теплой постели?

Я насупилась.

— Твоей в твоей комнате, — подмигнул босс. — А я рядом. Поговорим. Но сначала, конечно, поужинаем. Тебя обогреем, зельями напоим. Так как?

— Инчиро, если ты мне изменишь...

— Зачем, Арина? Женщин у меня было много, да только лиц не помню. Я устал от всего. Хочу простого счастья. Семью, детей. Уют и женской ласки. Не за золото, а просто потому, что любим. Это много, понимаю. Но...

— Начнем с бульона, — кивнула я. — А там, как пойдет.

***

Под слегка ошарашенным взглядом всё тех же гаргулов, стоящих на крыльце, меня на руках занесли в замок. Чувствовала я себя при этом слегка нелепо. Как бы ушла с одним, а принес другой.

Прямо нарасхват. Правда, гаргулы-охранники моё возвращение приветствовали куда более теплыми улыбками.

Инчиро, не обращая ни на кого внимания, прошел ресепшен. Из-за высокой стойки выглянула Камила.

— Вам что-нибудь нужно, господин Джакобо? — громко прокричала она нам вдогонку.

— Да, для Арины хороший лечебный бульон. Мне стейк средней прожарки. Хотя, — он взглянул на меня, — может, и тебе что-то посущественнее?

Я пожала плечами, не в силах ничего придумать.

— Корзинку со свежими фруктами? — подсказала вампиресса. — Полезно очень для ослабленного организма.

— Да, — кивнул Инчиро, не дожидаясь, пока я там до чего-нибудь додумаюсь. — Неси.

И мы пошли дальше.

Лифт. Отчет цифр. Опять мой этаж и ставшая уже такой родной дверь. Ключ доставать не пришлось. Инчиро открыл сам.

— Даже не спрашиваю как так, — прокомментировала я это безобразие.

— Ты закрылась от меня. Больная. Я должен был удостовериться, что с тобой всё хорошо.

— Ну ладно, но теперь ключ отдай.

— И не подумаю, — нагло заявил он, направляясь в мою спальню.

Приземлившись на кровать, попробовала сесть — не дали. Мужская ладонь припечатала меня к подушке. Моргнув, я пыталась сообразить, что задумал этот демоняка. Гадать долго не пришлось.

На пол упала одна моя туфля, за ней вторая... Мужские руки скользнули по щиколотке, потом пригладили колено. Двинулись выше.

— Инчиро! — прошипела, сообразив, что меня не просто лапают, а раздевают.

— Умм? — он поднял на меня невинный взгляд, а его пальчики тем временем цепляли резинку чулка, стаскивая его с бедра.

— Прекрати! — Я выдохнула через нос и прищурилась.

— Арина, прелесть моя, тебе нужен отдых и покой. Я лишь помогаю скинуть с себя лишнее.

Чулок отправился к туфлям, пока я хлопала ртом, ошалевая от наглости некоторых.

К слову, второго чулка тоже лишилась очень быстро... И юбки... И...

— Хватит! — Взвизгнув, схватилась за полы блузки. — Не наглей, Инчиро!

Демон тихо засмеялся, отчего у меня на руках приподнялись волоски.

— Арина, — шепнул босс, склоняясь надо мной, — это неудобная вещь, чтобы спать.

— А я буду спать? — пропищала как-то недоверчиво.

— Конечно, но не сразу... — он уперся коленом в матрас. — Мы же ещё не ужинали.

Его пальцы ухватили ткань блузки и потянули.

— Я переоденусь сама, а тебе, демон ты искуситель, «да» я ещё не сказала.

— Ну так скажи, — улыбка наглеца стала просто запредельной.

— Может тебе прямо сейчас невинность подарить? — съязвила в ответ.

— Хм... — он приподнял бровь. — А вопрос с подвохом, да?

В этот момент в дверь постучали, и Инчиро ничего не осталось, кроме как оставить в покое мою блузку и выйти из спальни. Не теряя времени, я схватила лежащий на стуле халат и понеслась переодеваться в ванную комнату.