Юная наследница не выдержала и вскочила, воскликнув:

— Ну хорошо же! Раз вы нам не верите, то сами поднимитесь наверх, возьмите один из флакончиков, или несколько, это неважно, и сами попробуйте с любой посаженой шелковицей. Готовое зелье начинает действовать почти сразу, минут через пять листья начинают потихоньку менять цвет. А уж останется ли результат навсегда, то этого и мы не знаем. Мы же только сегодня провели первых два практических опыта.

Киран успокоил сестру, посадил её обратно, а я решила подняться с теми, кого направил король, категорически отказавшись давать кому-то из них ключ от своей зельеварни.

Его величество явно находился в неком замешательстве, желая и верить в такое чудо, способное спасти королевство, но жизненный опыт не давал ему довериться почти незнакомым людям. Поэтому отъезд был перенесён ненадолго, и мы все прошли в сад, его величество сам указал на деревья, которые нужно было пролить водой с зельем. А мы все стояли и ждали первых изменений.

Совершенно ожидаемо для нас, листья на деревья начали меняться, словно напитывались золотым оттенком.

Совершенно неожиданно для остальных, чудо происходило перед их глазами.

Его величество окинул нас двоих внимательным взглядом и совершенно серьёзно велел Кирану:

— Граф, под вашу ответственность. Эти две леди должны доехать до вашего замка в целостности и сохранности.

И уже ближнему из своих сопровождающих:

— Лорд Стоун, усильте охранение поместья и ближайшей территории, заберите всё из зельеварни, касаемо тех самых экспериментов. Да, и книга!

Его величество король Годвиг повернулся к нам с Улией и у меня спросил:

— И где та самая книга, по которой вы проделали все изменения, леди Кронк?

— Я подарила её леди Улии, теперь она принадлежит ей. А те изменения, что мы внесли, добавив зелью защитных свойств на основе того самого порошка, то подробный расчёт остался на столе в моей зельеварне.

События развивались стремительно. Мы направились в поместье, чтобы уже отправиться в замок, но тут услышали требовательный голос гвардейцев короля, которые велели приезжей карете возвращаться, на что мой гость, теперь уже барон Вер, уверенно заверял:

— Дело крайне срочное, леди Кронк ожидает меня, и я не могу уехать просто так.

Я поспешила к разборкам, прося освободить барона Вера и дать нам поговорить, ведь дело и правда было срочным.

Король со всеми сопровождающими подошёл к нам, решив разобраться в ситуации. Он велел отпустить торговца и объяснить, к чему такая срочность. А как услышал мой ответ о моём желании заключить с торговцем Вером, а желательно со всеми владельцами кораблей, договор на поставку золотого корня, обычной шелковицы и шелкопрядов, стал ещё более серьёзным и велел всем возвращаться в поместье, включая барона Вера.

Король ждал объяснений теперь и по этому делу, а выслушав меня, переспрашивая, уточняя причины того или иного решения, повернулся к сидевшему рядом со мной Кирану, всё это время поддерживающему меня морально, и категорически заявил:

— Вы просили разрешение жениться на баронессе Кронк, граф Аранский. Честно, такое сокровище я даже не мечтал увидеть. Хотя нет, это я ещё преуменьшаю, граф. Я не просто разрешаю вам это, я приказываю вам глаз не сводить ни с вашей будущей жены, ни с вашей сестры, так как у обеих в крови гуляет истинный дух авантюризма. И этот дух станет очень полезным для нашей страны.

Я в глубоком шоке смотрела и на короля, и на Кирана, и на зардевшуюся от таких слов Улию.

А после всё завертелось с такой скоростью, что очнулась я только в карете. Король велел барону Веру ехать вместе с нами, так как он хотел сначала прийти в себя после увиденного в моём саду и обсудить в дороге ближайшие перспективы.

Барона Вера велено было устроить как дорогого гостя в замке, и сегодня же вечером его величество желал поговорить о наших совместных планах по поводу доставки так нужных нам товаров. Король Годвиг был опытным правителем и быстро проложил параллель между нашим результатом, сырьём, что мы использовали для зелья и того, чего мы хотели получить.

И вместо отдыха, по приезде в замок мы достаточно долго рассказывали его величеству о планах и чаяниях.

Праздничный ужин в честь приезда короля был сильно ужат до обычного. А после король удалился вместе с частью приближённых, явно обсуждая то, что он успел узнать от нас.

Личные зельевары его величества были быстро доставлены в замок, они проверили наш рецепт, проведя изменения в графском саду. И пока король проезжал по всему югу королевства, лично проверяя состояние земель на данный момент, пока проводились военные совещания и усиление армии на местах, наш первый результат был подтверждён.

Ко всем соседним королевствам, с которым у нас были мало-мальские отношения, были направлены торговые корабли, как частные, так и военные, усиливающие защиту таких ценных для страны товаров.

Через пару ней Киран увёл меня в сад, который по весеннему радовал первыми листочками, и начал серьёзный разговор:

— Мы не знаем, Лиса, начнётся ли в этот раз война, и решатся ли теперь наши враги на нападение, когда поймут, что шанс на победу в войне уплывает у них из-под носа. По правилам свадьбу нам стоит заключать не раньше, чем через полгода после оглашения помолвки. И дело не в желании его величества пристроить тебя за надёжную спину, хотя со своей кандидатурой я полностью согласен. Я не хочу внезапно уйти на войну и оставить тебя невестой, Лиса. Поэтому именно сейчас прошу твоей руки.

Киран достал и открыл небольшую шкатулку, на которой сияло удивительной красоты кольцо, достойное руки графини. Явно фамильное. Я подняла взгляд с кольца на своего избранника, на того, кого полюбила всем сердцем. На того, кто стал для меня самым надёжным, любимым и верным. Я знала и была уверена, что с этим мужчиной я пройду всю жизнь и ни дня не пожалею о выборе.

Я чувствовала, знала, была полностью уверена в нём. Я видела, как он заботился о своих родных и близких, теперь и обо мне. Именно такого мужчину я хотела получить от судьбы. Именно он был для меня сокровищем, ради которого я шла вперёд. Он был моим призом в этой жизни, но об этом я решила пока промолчать, со счастливой улыбкой принимая кольцо.

А после с таким же жаром принимала поцелуи Кирана. Его тихий шёпот был бальзамом мне на душу:

— Люблю тебя, Ли́са. Никогда не думал, что своё счастье я отберу у смерти, а после оно само найдёт меня. Удивительно, ведь я всю жизнь воевал, боролся, а счастье нашло меня буквально само.

— И я, Киран. Я люблю тебя и так нуждаюсь в тебе. Ты знаешь, иногда, в особо сложные моменты, мне казалось, что судьба должна приберечь для меня надёжного, верного, того, кто сможет защитить от невзгод жизни. Думаю, судьба решила и мне сделать подарок.

— Или мы сами постарались, Лиса, сами нашли друг друга.

— Думаю, всё же капелька удачи для нас у судьбы нашлась. — С улыбкой ответила я.

Вон он, момент счастья. Именно там, в саду, наедине с Кираном я поверила, что впереди меня ждёт жизнь — полная чаша.

Свадьбу организовали и сыграли быстро, так как его величество настоял, что будет посажённым отцом и сам заверит наши клятвы в Храме Судьбы.

И самым шикарным свадебным подарком нас одарил король Годвиг, в красивой шкатулке вручив нам документы. Мне на личный графский титул, а вот Кирану на герцогский, добавив ему заслуженных его верностью земель.

Я давала клятву в Храме Судьбы, слушала клятву Кирана, моего мужа, и понимала, что именно там, в саду, приняв фамильное кольцо, поверив этому мужчине, вручая ему свою судьбу и получая в ответ его открытое сердце, я выбрала свой дальнейший жизненный путь. Жить полной жизнью, любить и быть любимой, рожать своему любимому детей, воспитывать их и заботиться о своей семье, даря им тепло и ласку. Получая взамен то, чего хотела, чего ждала.

2 года спустя