В очередной раз я выглянула в окно из своей гостиной. Кинула взгляд на дорогу перед фамильным замком герцогов Аранских, в попытке увидеть кавалькаду всадников с возвращающимся мужем. Киран объезжал свои новые земли на юге, пару месяцев назад переданные королём под руку мужа по праву победителя.

Захарцы не спешили начать войну, думая, что время работает на них. А мой скромный план перерос в государственную политику на ближайшие месяцы. Да, опытные мужи королевства рассчитали всё, немного изменили план, но всё же моя идея была принята спасительной. И снаряжённые корабли поплыли ко всем соседям с выгодным для нас обменом. Время мы не упустили и встретили весну хотя бы не в глубоком минусе по магическому шёлку.

Киран настоял, и мы высадили сад на всей свободной части моих землель. Король понимал, что и половины прежнего объёма не удастся ни высадить, ни выкупить за первый год. Да и собрать удастся меньше. Но половина была лучше, чем ничего. Да и свободные средства Годвиг не собирался тратить на закупку взлетевшего в цене шёлка.

В дверь постучались, и, приехавшая накануне из столичной академии, Улия радостно впорхнула с хорошими вестями:

— Едут, Лиса, едут!

Я вскочила, совершенно забыв о дополнительном грузе, и охнула, осторожно присаживаясь обратно.

Улия подбежала ко мне, помогая сесть удобно, успокоила:

— Далеко ещё, не увидишь, даже спускаться рано. Да и не стоит, Киран всё равно к тебе сразу поднимется. Слушай, какой у тебя живот уже большой, недавно же была у вас в гостях. Когда рожать собираешься?

— Два месяца ещё, Улия, и сядь уже, посиди рядом. И прекрати так смотреть, я не больна, а всего лишь беременна.

Решила полюбопытствовать по поводу будущей помолвки Улии с графом Тайером, наследником герцогства Стромбери. Поэтому дождалась, пока Улия пристроится рядом, взяла её за руку и по-дружески спросила:

— Улия, Киран был сильно занят в последние месяцы. Ты и сама понимаешь, победа, контрибуция от Захарии, выдача государственных преступников. Я слышала, ты присутствовала при суде. Мало того, я узнала, что тебя пригласил сам король. А Киран ничего не рассказывает мне, бережёт. Расскажешь, что там было? Мне никто ничего не говорит.

Убеждать Улию пришлось не меньше пяти минут. И если бы не её желание понять, как у неё будет с её Тайером после магической помолвки, она бы так и не рассказала раньше, чем через пару месяцев. А поспрашивать меня ей очень хотелось, и получить ответ.

Я сидела, слушая последние доводы подруги, почему мне сейчас не следовало слушать подобные вести, а я думала о том, что молодому графу Тайеру пришлось изрядно постараться, чтобы заполучить эту самодостаточную юную леди. Улия расцвела и превратилась в красавицу и умницу. Достойное приданное, благосклонность короля — всё это сделало из леди Аранской очень выгодную невесту.

Улия прекрасно осознавала это и категорически не воспринимала королевский двор, хотя и должна была иногда присутствовать по личному приглашению его величества. Там она и познакомилась с графом.

Я присутствовала два месяца назад при встрече графа Тайераи мужа, и прекрасно запомнила весь разговор. Правда, часть из него Киран провёл без меня. Решила, что Киран убедился в честности графа и поделился с ним мыслями, как бы графу завоевать расположение неуступчивой Улии.

А ещё я видела, как пара смотрелась рядом, когда ещё вчера они приехали к нам. Они оба искренне любили друг друга, и только возраст невесты не давал свершиться браку. А завтра Киран проведёт магическую помолвку, и наконец-то выдохнет. Муж переживал за то, что младшая сестра всё ещё не помолвлена, но Киран очень хотел, чтобы она была счастлива, поэтому ждал. И дождался.

Я вынырнула из воспоминания, услышав недовольный голос подруги:

— Эх, ладно, Лиса, расскажу, только очень кратко. Ты же сама писала подробное письмо, когда дознаватель просил тебя помочь следствию. Так что слуг опросили самым подробным образом, были на суде и свидетели. Они всё рассказали, в том числе и про твою подругу детства. Как её, Лиза, да?

— Да, Так её и звали.

Сама не поняла, какое сильное впечатление на меня произвёл рассказ Улии. Кровь отлила от щёк, голова закружилась, а подруга вскочила, подбежала к столику, откупорила пробку и дала понюхать из пузырька.

— Всё-всё, мне легче, давай тогда коротко. Но я рада, что он ответил и за мою Лизу. Рада.

Улия держала меня за руки, продолжая. Но рассказ был коротким и скучным, она не хотела меня волновать подробностями. Нортон, как и его мать, леди Пейтон, ответили по закону. Концом их жизни была казнь и забвение.

Чтобы привести меня в чувство, Улия стала рассказывать мне, как же она познакомилась с графом. Дело было в один из королевских балов-маскарадов, куда её пригласили. Юная леди Аранская находилась там под присмотром самой королевы, Елены Стратбургской. И граф Тайер сделал для себя неверный вывод, посчитав её фрейлиной королевы. Сама королева была далеко не юной, и выбирала большей частью замужних дам, отдавая предпочтение прежде всего красоте и положению. А маска спрятала возраст леди Аранской. Многие знали, что фрейлины искали развлечений на таких балах, конечно, оставляя внешние приличия.

Улия оказалась той ещё авантюристкой и с удовольствием приняла приглашение графа. Молодой и знатный мужчина оказался настолько очарован, и, посчитав леди замужней, но флиртующей с ним, решил урвать поцелуй прекрасной незнакомки. Вот тут Улия и вспомнила о приличиях, и своём положении. Возмущение, пощёчина и побег.

Продолжение было не менее интересным, и я заворожено слушала эту чудесную историю, о которой Улия просила молчать и никому! Романтическая история и тайна — мы так сильно отвлеклись, что вздрогнули, услышав звук открывающейся двери, а после такой любимый и родной голос:

— Я даже не сомневался. Мои девочки обо всём забыли, обсуждая что-то своё, женское.

Я кинулась в объятия Кирана, так как за последний месяц, когда не видела его, чудовищно соскучилась. Заморгала, почувствовав на щеках слёзы, и почувствовала рядом сопящую Улию, обнимающую Кирана сбоку.

В тот момент сердце наполняло чистое счастье, я на всю жизнь запомнила, как мы обнимались, искренне были счастливы и радовались встрече.

Улия ушла, взяв обещание, что через пару часов мы встретимся за праздничным обедом, а пока Киран отдохнёт и освежится. Мой муж усадил меня на диван, нежно поцеловал и попросил разрешение пообщаться с наследником. Целитель уже сообщил, что у нас будет сын, и я сидела, с умилением слушая, как мой муж поглаживает мой живот, и делится с моим сыном своей любовью и ожидает встречи.

Я погладила мужа по плечу, не мешая, и думала, сколько ещё таких счастливых мгновений меня ждёт в жизни. Я была уверена, что много.

Конец!