Поймала себя на мысли, что думаю не как мелкая помещица, а шире, глубже, что ли. Усмехнулась сама себе, допуская, что буду хорошей женой графа южных земель. Или герцога. А после окоротила себя, вспоминая как раз о тех самых землях, что приобрёл граф Аранский по договору.

Киран смотрел на меня понимающе, поглаживая ладонь, которую он так и не отпустил, мягко сжимая в своей руке.

— Я убедился, Алисия, во многом убедился. И в твоей честности, в неравнодушии, в хорошем отношении к тем, кто ниже тебя по положению, в милосердии. И в том, что твои чувства искренни, и ты не любишь играть в глупые игры с теми, кто доверяет тебе. Разве не это мечта любого, Лиса?

Всё ещё злясь, понимая, что Киран опять легко уходит от неудобного разговора, я неуступчиво уточнила:

— Любого, Киран? Возможно, об этом и мечтают многие. А что, вокруг меня много тех, кого так покорила моя красота и искренность? — задумчиво протянула: — Никогда бы не подумала.

Я даже взвизгнула, когда меня с рыком сдёрнули с кресла, и Киран посадил меня к себе на колени, бескомпромиссно захватывая своими сильными руками. Запрокинул мне лицо, и я с лёгким испугом смотрела в его потемневшие озёра глаз, обещавшие мне всё.

Его губы атаковали мои, мгновение лёгкого прикосновения и сумасшедший напор, который напрочь отбивал мысли, оставив только ощущения. Я млела от его прикосновений, от ласки и напора, меняющихся так быстро. От страсти и тихого шёпота. Его губы творили что хотели, руки то ласково проходили по волосам, то жёстко фиксировали.

Я понимала, что полностью уступаю этому сумасшествию, так как доверяла ему полностью. Я понимала, что могу довериться, раствориться в чувствах. Вот только что будет потом?

Не одна я, видимо, подумала об этом, и Киран замер, а после прямо в ухо тихим обещающим шёпотом ответил:

— Не дразни меня, Ли́са. Ничего не знаю о других, но меня ты покорила окончательно. Я готов на любые переговоры. Но не забывай, что их я тоже умею вести. Опыт. Смотри не прогадай.

Я искренне рассмеялась и ответила:

— В любви нельзя прогадать, Киран. Но раз ты настаиваешь. — Я задумалась, чего бы узнать, пока занятой граф Аранский опять не исчезнет, занятой делами графства. — Я не поняла вот чего. Зачем тебе покупать земли у Литонов, если тебе всё равно не хватит этого куска для расширения графства до герцогства. Тем более они придумали какую-то каверзу.

— Хм. А ты упорная, Лиса. Литоны втихаря продавали разным владетелям свои земли. И даже мой виноградник они продали тому, кто готов был платить золотом.

— А почему не продать всё тебе? О, у тебя было недостаточно золота? Значит, Литоны избавлялись от всех земель. Я так понимаю, что они не решили всё же перебраться к соседям, как и говорили тогда. Но Джон Литон… И старшие в роду? Как же они? Они же остались.

— Они все собирались улизнуть, Лиса, и принципиально не желали продавать всё одному владетелю. И я бы не покупал, меня просил Годвиг, ему я не смог отказать, хотя и Монтегю, и Литоны, да и Пейтоны в своё время попили моей крови.

— Годвиг? А это ты о его величестве говоришь, да?

— Да, о нём. И не только. Тайная королевская служба работает, но не может найти изначальную причину этой странной игры. Есть некоторые предположения, но их слишком много. Поэтому мы выжидаем. Часть земель приобрела корона, часть — владетель, которому они предложили, в том числе и я. Честно говоря, с этими семействами я не хотел связываться совершенно, но приказ короля не обсуждают. Думаю, удобнее будет этот вопрос обсудить вечером, а не сейчас. Рассказывать придётся долго.

Я кивнула, собираясь встать, но коварная рука на талии напряглась, не давая подняться, а вкрадчивый голос уточнил:

— Не спеши, Лиса. Нам стоит прямо сейчас решить, кто мы друг для друга. На самом деле, а не по договору.

Я мгновенно вспыхнула от этих слов и буквально почувствовала, что мои щёки горят. Вспомнила напор жениха, развернулась для удобства общения и прямо спросила, почему-то смотря на его губы:

— И как мы будем это решать?

В ответ прозвучал довольный, раскатистый смех. Я взялась за плечо Кирана, испугавшись, что упаду, если он продолжит так же хохотать.

Моя ладонь медленно провела по его сильному плечу, переместившись к предплечью, а я в это время думала не о мысли, кто же мы теперь друг другу, а какой он всё же сильный, надёжный и мощный. Не только граф и красивый мужчина, но и воин. Сглотнула, представив нас вместе, и его запах, вкус, его напор и мощь. И срочно откинула все эти мысли, держась за мысль, что сейчас мне нужен был ясный ум, а не эмоции.

Поэтому с вопросом в голосе предположила:

— На самом деле, Киран, ты граф очень перспективного и богатого южного графства с возможностью вернуть титул герцога. А я… — Правде стоило смотреть в глаза, поэтому продолжила: — А я вдова-баронесса, с клочком земли, крошечным поместьем и землями, в которые вкладываться и вкладываться. И что же может нас связывать.

Киран усмехнулся и резонно ответил:

— Это скажут те, кто не знает ни меня, ни тебя. Такие мы для чужих, для общества, которому плевать и на нашу жизнь, и на наше счастье. А кто я для тебя, Алисия?

Я захлопала глазами, в шоке смотря на него. И возмущённо ответила:

— Эй, это был мой вопрос, Киран! Это я должна была спросить, а ты ответить!

— И почему же ты молчишь, Лиса? Ответь, почему ТЫ не спросила?

Я растерялась. Правда. Резко, моментом. Опустила взгляд, понимая, почему не сделала этого, и почти прошептала:

— Я сомневалась, что получу тот ответ, который жду, Киран. А я не хочу, чтобы всё так резко закончилось, понимаешь? Если ты ответишь, мне придётся принять твою реакцию. А вдруг ты не спросишь?

Киран прижал меня к себе, обнимая так тепло, и зашептал в ухо, щекоча кожу:

— Для меня неважно, Лиса, кто ты там, далеко от меня. Графиня, баронесса, богата ты или бедна. Ты — это ты. И любима такой, какая ты есть.

Отстранилась, внимательно посмотрев ему прямо в глаза, и прошептала:

— Любима? Но ты не говорил мне об этом, не показывал своей любви…

Киран рассмеялся и с усмешкой ответил:

— А что, ты правда думаешь, что я вот так помогаю каждой прекрасной деве в беде?

— Прекрасной?

— Самой прекрасной, самой лучшей, любимой и желанной, Лиса. Ты для меня такая. Да, говорить красиво я не умею, зато защищать я тебя буду до последнего. И от любых невзгод. А когда ты станешь моей женой, я много-много раз покажу тебе, как сильно я тебя люблю. — И прямо в губы прошептал: — Покажу, как ты желанна для меня.

Прикосновение его чуть обветренных губ к моим. Лёгкие движения сменились страстными, его рука в моих волосах не давала мне отстраниться и вернуться на землю. Я опять поплыла, наслаждаясь его поцелуями и ласками. И его шаловливым языком, дразнящим, нападавшим и отступавшим.

Своими поцелуями Киран буквально приучал меня к себе. Я реально забыла бы обо всём, если бы не одна фраза, впившаяся мне в мозг и царапающая сознание. Я положила ладонь на его грудь и отстранилась.

— Ты сказал, когда я стану твоей женой… Но… Киран… Ты не спрашивал меня, хочу ли я этого?

Ответ не заставил себя долго ждать. Киран и сам замер, и смотрел на меня, изучая. А после решил для себя что-то, чуть наклонил голову вниз, словно в бой собрался и спросил:

— А ты сама хочешь этого, Алисия? Я люблю тебя, бесконечно восхищаюсь твоей красотой, хрупкостью и стойкостью. Не желаю, чтобы ты всё делала сама, ведь для этого в этом мире есть мы, мужчины. Хочу заботиться именно о тебе, готов дать всё, чем владею, что имею. А главное, разделить с тобой судьбу. А ты, Лиса? Ты готова? Готова делиться своей любовью, уважать меня и дарить мне свою нежность?

— Я? — Неужели я всё это слышала сейчас? От того самого мужчины, о котором и думать не смела как о муже? Не могла поверить, но в этот самый момент поняла, как сильно я ждала этих слов. Боясь разрыдаться, быстро начала отвечать, выплёскивая свои чувства: — Да, Киран, я люблю и готова быть тебе верной и любящей женой. И дарить тебе всю свою нежность. Ну, ещё детей бы хотелось, и не одного желательно…