Я была растеряна и действительно не уверена, что всё поняла правильно. Поэтому, задумавшись, дошла до своих покоев, выпила зелья, так как мысли вертелись в голове и совершенно не хотели покидать голову.

Заснула после зелья быстро, проснулась рано и почему-то вспоминала наш разговор.

Мы завтракали в тесном кругу, что меня несколько удивило. Оказалось, что многие праздновали до утра, поэтому и отсыпались. Улия была беззаботна и легко перебегала с одной новости на другую, делясь тем, что мы оба пропустили, уйдя с праздника.

Я зацепилась за последнюю её фразу:

— Хорошо, Монтегю рано уехали. Не нравится мне Кэрол, она всегда была двуличной. К тому же пришлось бы завтракать с ней и этим противным Джоном. Киран, ты представляешь, он ко мне после танца вздумал приставать, хорошо, его наш воин быстро окоротил.

Киран холодно ответил:

— Я знаю, Улия, в своём замке я всегда знаю, что происходит с моими близкими. Тем более за Джоном был особый пригляд. Я же тебя просил, не танцевать с Джоном Литоном.

И что меня дёрнуло спросить:

— А за Нортоном Пейтоном тогда тоже присматривали?

Киран перевёл взгляд на меня, молча, словно решал что-то для себя, а после выдал:

— Да, за ним следили, я принял это решение и не пожалел. Ведь за тобой как раз, Алисия, никакой слежки не было. Ты вполне внушала доверие, да и была далека от близкого для меня и для рода человека.

— А сейчас за мной присматривают?

Открытый взгляд в ответ и кивок:

— Да, и серьёзно. Как за Улией.

Я вспомнила, что решила подышать свежим воздухом и подумать, и вспомнила о тех самых балкончиках. А ведь это слуга показал мне нужный и открыл для меня дверь, обещая ждать и никого не пускать. А после проводить обратно.

Тогда я не придала этому значение, ведь я могла выбрать любой балкончик, их там вдоль находилось несколько. Но слуга открыл тот самый, последний, в который можно было попасть из того коридора.

Да, я сама спросила, где было потише и поспокойней.

Я перевела взгляд на графа, а сейчас он, внимательно смотрящий на меня, был именно главой рода, графом, решающим какие-то важные задачи.

А я? Кто была здесь я? И не запуталась ли я окончательно с этой игрой.

Решительно встала, коротко объяснившись:

— Мне нужно побыть одной некоторое время Прошу прощения, видимо, накопилась усталость. Да и переживания последних дней…

Я понимала, что сбегаю, от себя ли, от ответов. Странно, но вроде всё было предельно ясно в моей жизни. Да и здесь, на месте невесты графа, мне было очень спокойно, я действительно чувствовала себя в безопасности. Тогда почему у меня всё больше появлялось ощущение, что за моей спиной играют в очень опасную игру?

А незнание никак не освободит меня от возможных последствий.

Я улыбнулась Улии, успокаивая её, когда она хотела пойти со мной и поддержать.

— Улия, мне действительно хочется побыть одной и подумать о своём. Но спасибо за предложение поддержки. Дума, к обеду всё пройдёт.

Выйдя из столовой, я перешла почти на бег, желая как можно быстрее оказаться одной и подумать. Или вообще не думать и ещё поспать, за сном забывая о тревогах. Сзади услышала требовательное, уверенное:

— Алисия! — Я оглянулась, приостанавливаясь и понимая, что Киран пошёл за мной. Не желая сейчас общаться с кем-либо, тем более с ним, подозревая, что мой жених ведёт странную игру, причём со мной тоже, я резко отвернулась и поспешила к себе. В спину услышала: — Остановись и послушай меня!

Теперь я почувствовала настоящую злость и назло прибавила шагу. Поняла, что Киран и не собирался отставать, когда услышала уже ближе:

— Нам стоит поговорить, думаю, у тебя нам будет удобно.

Поняла, что мы почти дошли до моих покоев. Меня развернули, взяв за талию. Я во все глаза смотрела, как Киран открыл дверь в мою гостиную, заходя вместе со мной. И захлопнул её, поворачиваясь ко мне, нависая:

— Теперь ты спокойно послушаешь меня, Алисия, а после мы вместе решим, что нам делать.

Эхом повторила:

— Вместе?

— Да. — Спокойный, уверенный ответ. — Ты же не думала, что после всего я отпущу тебя вот так просто? Или думаешь, это всё была игра?

Что? После чего?

Вспомнила вчерашний вечер, эту самую комнату и его прикосновения, обещания.

Мурашки побежали по рукам, распространяясь по телу, дыхание прервалось, ведь Киран смотрел так, что я сразу поняла: да, не отпустит и не игра это была.

А ведь он был сейчас так серьёзен и говорил именно то, в чём был уверен.

Ноги подломились, я буквально плюхнулась на кресло, не понимая, что вообще происходит. Я была уверена, что Киран затеял какую-то странную игру за моей спиной.

Но ведь он сейчас говорил о чувствах. Или нет?

Сидя в кресле, подняла взгляд на Кирана и решилась:

— Я запуталась, Киран. Ты говорил, что помолвка будет фиктивной, а после показываешь обратное. — Я показала рукой, когда поняла, что он собирается отвечать мне: — Прошу, выслушай меня, потом у тебя будет всё оставшееся время. У меня появилось стойкое ощущение, что ты завлекаешь меня в какую-то игру, которая мне не понравится. Я только не поняла, зачем мне было слушать тот тайный разговор, ведь твой слуга специально завёл меня на тот балкон. Сразу я не поняла, но позже обдумала и у меня закрались некоторые подозрения. А ведь я начала тебе передавать тот самый разговор, а ты просто перенёс наш разговор на потом… Обычно ты так себя не ведёшь, если тема важная. Никак не могу понять, при чём здесь я?

Киран подвинул второе кресло, сел лицом ко мне и взял за ладонь, поцеловав.

Он подумал немного, а я следила за его мимикой. Да, всё же что-то он скрывал от меня. Ответ не заставил себя долго ждать.

— За такой короткий срок ты хорошо узнала меня. Даже удивительно. Обычно люди думают о себе и своей выгоде. Я всё думал, когда же ты покажешь и другие свои качества. Или откроешься мне полностью. Правда, до недавнего времени я не думал, что такая красивая и одарённая леди может быть и такой чуткой. Что же касается того самого договора и твоего беспокойства обо мне, то мне очень приятно, что ты поступила подобным образом, пытаясь рассказать мне. И да, слуги и стража специально сделали так, чтобы чета Монтегю, а за ними и Литон уехали в полной уверенности в том, что у них всё получилось.

— Но зачем мне было слушать лишнее для меня, я не пойму? Не лучше было бы вообще не знать, не переживать и не бежать к тебе, чтобы случайно не раскрыться при Монтегю? Он бы спокойно уехали. Да и не хочу я участвовать в тайных играх.

Осеклась, понимая, зачем это было делать моему жениху. Ведь он только сам мне и дал подсказку, вернее. прямо и рассказал. Я переспросила шёпотом:

— Ты… Киран, ты меня проверял? Но… Погоди. Ведь я не общалась ни с Монтегю, тем более с Джоном Литоном. С последним и видеться не хотелось бы честно говоря. Дрянь, а не человек.

— Хорошо, Алисия. Тогда посмотри на всю картину с другой стороны. Ты дочь Пейтона, знала с детства Джона Литона. А какие уже у вас отношения были, узнать не так просто. Ты вошла в наследство покойного лорда Роберта. А по приезде тайная служба нашли кое-что очень нехорошее в доме, что ты унаследовала. След там шёл от Литонов и Пейтонов. Со своей стороны мы узнаём о связях И Пейтонов, и Литонов с захарцами. Поверь, и связь эта на высоком уровне. Вокруг тебя постоянно какой-то хоровод из очень неоднозначных людей и событий происходит.

Я упрямо переспросила:

— Киран, там, на балконе, это ты МЕНЯ проверял? Просто ответь.

— Да, Алисия. Королевская тайная служба с моей поддержкой ведёт этих предателей уже давно.

— И что ты теперь про меня думаешь, Киран? Ты убедился в моей честности, или есть ещё капля сомнений?

Да, я разозлилась, но понимала, что мой жених, останься он даже фиктивным, хотя он сам, САМ, показал мне, что сам он так не считает, был ещё и владетелем пограничных земель. И отвечал за границы с нашим историческим врагом.