А тот единственный маркиз, который готов был бы предложить ей руку и сердце несмотря на то, что она находилась в немилости у короля, был не способен это сделать. За измену Арвитании маркиз Абеляр был осужден на пятнадцать лет тюрьмы. Если бы в свое время мадемуазель Эванс выбрала брак по любви, а не по расчету и стала бы женой того человека, который любил ее всей душой, вся эта история могла сложиться совсем по-другому.

Но я была рада, что всё случилось именно так.

Когда ужин закончился, мы вышли на балкон, и в тот же миг, когда мы оказались на улице, в темное летнее небо устремились тысячи фейерверков, и оно расцветилось множеством ярких вспышек.

Дельфина возбужденно залаяла, и нам пришлось успокоить ее большим мясным пирогом.

Это был первый салют в жизни маленького Джерома. И пусть сам он пока еще не мог им любоваться, за него это делали мы.

С реки подул свежий ветер, и я поежилась. И сразу же почувствовала на своих плечах мундир Бернарда. Муж согрел меня и своим мундиром, и своими объятиями. Теперь он уже совсем не стеснялся показывать свои чувства. А я от всего сердца дарила ему свои.

— Что сказал тебе сегодня его величество? — тихо спросила я.

Бернард ездил днем в королевский дворец, и мы не успели поговорить с ним после того, как он оттуда вернулся.

— Ты не поверишь!

— Надеюсь, он не возобновил разговор о твоем праве наследования на престол? — испугалась я.

Я знала, что Бернард никогда не видел себя королем. Он не жаждал власти. А корона давала не только права, но и кучу обязанностей, которых мы оба с ним хотели избежать. Мы не были рождены для того, чтобы править страной. Нам хорошо было в том маленьком уютном мире, который нас окружал.

— Его величеству сообщили, что его дочь, которая, как всегда считалось, умерла при рождении, на самом деле жива.

— Что??? — я посмотрела на мужа с изумлением. — Но как такое могло случиться?

— Это еще предстоит выяснить, — так же шепотом ответил он. — Возможно, всё это не более, чем очередная интрига и желание воспользоваться слабостью короля. Но если есть хоть малейший шанс, что это правда, нам нужно сделать всё, чтобы найти эту девочку.

И я горячо поддержала его в этом. Я уже полюбила его величество так же сильно, как его любил и мой муж. И я видела, как он старел и слабел. И как сильно его беспокоило то, что ему некому было передать свой престол.

— Вы обязательно ее найдете! — без тени сомнения сказала я.

И мне действительно хотелось в это верить. Будучи счастлива сама, я хотела, чтобы и все вокруг были счастливы.

Еще один залп, и снова в небе вспыхнули тысячи разноцветных солнц, образовав сияющее сердце. Я ахнула от восторга и рассмеялась. Всё это было ужасно похоже на какую-то восхитительную магию. И я даже знала, как эта магия звалась.

Она звалась любовь!