— Пришлось выучить всю живность, с которой он меня в порывах нежности сравнивает, — нехотя призналась Ракари.

— О, а вот и она! — внезапно просияла Ная, увидев другую женщину, пробирающуюся в их сторону через толпу: у этой черты лица были значительно мягче, фигура тоньше, а грудь больше, но, даже просто мимолетно глянув на неё, можно было ощутить невероятную мощь скрытой в её изящном теле магии.

— Держи, — подойдя, женщина бросила Нае небольшой мешочек, — это была одна из самых интересных гонок за последние лет десять, — усмехнулась она.

— Благодарю, — чуть поклонилась предводительница.

— Сколько стоит этот твой мальчик на ночь? — поинтересовалась женщина. — Ты вчера, вроде, говорила, что он в борделе работает.

— А ты готова ещё потратиться? — рассмеялась Ная, звякнув деньгами в переданном ей только что мешочке. — Три золотых.

— Дом Риэн, внутреннее кольцо, здание восемь, комната шестнадцать. Жду его через три часа, — улыбнулась женщина, уже разворачиваясь, чтобы снова исчезнуть в толпе.

— Что это было? — изумлённо подняла брови Ракари.

— Это я только что заработала тринадцать золотых, — удовлетворённо оскалилась Ная, — готова поспорить, я выиграла больше Ариена!

— Ты тоже делала ставку?! — опешила Ракари.

— Конечно! — радостно хохотнула предводительница, искренне забавляясь реакцией младшей женщины.

— Боги, мне нужно приличное общество! — застонала Ракари, направившись искать единственного по её мнению вменяемого в этом стаде — Лиаса.

— Сказала та, кто на днях опять на столе разделась, — посмеявшись в спину их псевдо воплощению образцового поведения, Ная снова перевела взгляд на Ариена: похоже, ему никак не удавалось отвязаться от “Ирана в женском обличье”, так что пора было идти на помощь.

Пока она отбивала своего мужчину у его собеседницы, к отряду протиснулся Кьяр, сбежав от других наездников и обступивших их ярых поклонников. Ящеров уже тоже отвели в вольеры, так что он наконец-то снова был совершенно свободен.

— Кьяр, ты — находка для торгаша! Я тебя, придурок, обожаю! Я уже знаю как минимум десять способов на тебе зарабатывать! — от души хлопнул танцора по спине Иран.

— Самый идиотский комплимент, который я когда-либо слышал, — хохотнул Кьяр.

— Иран, твои вопли до сих пор слышит весь Умаэрх, — усмехнулась Ная, подходя к ним, — сбавь громкость!

— Как тебе последний заезд? — тут же накинулся на предводительницу Кьяр, сверкнув счастливой улыбкой.

— Мышь была на нём самым интересным моментом, — притянула его к себе Ная, — мы выиграли столько денег, что можем тут хоть жить остаться!

Представительница понятия не имела, заметил ли кто-то, кроме её отряда, что летучая мышь была иллюзий, или нет, но решила на всякий случай это не озвучивать. Правила, конечно, не запрещали использовать все доступные подручные средства для победы, но раскрывать свои методы всё равно не стоило. Вдруг они бы им ещё пригодились на следующих гонках, в которых Ная уже тоже мысленно заняла первое место.

— Сколько ты выиграла? — мгновенно среагировал на фразу предводительницы Иран.

— Десять, — заговорщицки сообщила Ная, сделав вид, что шепчет ему на ухо.

— Мы с Асином и Шиином суммарно выиграли пятнадцать, так что ты проспорила! — оскалился Иран, протянув перед собой раскрытую ладонь. — Давай сюда деньги!

— Золотом, — так же оскалилась в ответ предводительница, отзеркалив его жест.

Иран открыл рот и ошарашенно заозирался, ища взглядом других членов своего отряда для поддержки.

— Да быть не может! Здесь все максимум серебром ставили! Докажи! — потребовал он.

Ная, усмехнувшись, достала из-за пазухи и протянула ему мешочек с монетами. Заглянув внутрь, Иран на секунду замер, а потом с уважением кивнул и вернул деньги их хозяйке, отдав следом и свои пять серебряных.

— Как ты умудрилась? — поинтересовался он.

— Вчера в таверне познакомилась с Ризой Риэн — местным Мастером иллюзий. Она предложила сделать крупную ставку, и я согласилась, — улыбнулась предводительница.

— О, Риза Риэн! — оживился Кьяр. — О ней тут легенды ходят! Говорят, потрясающая женщина!

— Ждёт тебя через два с половиной часа у себя в комнатах за три золотых, — кивнула Ная.

— Шутишь?! — воскликнул Кьяр, вцепившись ей в руку.

— Нет, — назвав ему точный адрес, рассмеялась предводительница.

— Священный Хаос, да я сам ей эти три золотых заплатить готов! — засуетился Кьяр, бросившись в сторону таверны, где остановился их отряд, переодеваться.

— Не вздумай! Это мои деньги! — крикнула ему вслед Ная.

— Да ладно тебе, зато радости столько, что ярче моей магии морда сияет, — хохотнул Ариен.

— А ты, кстати, сколько заработал? — повернулась к нему Ная.

— Пять золотом, — улыбнулся мечник.

— Да чтоб вас обоих! — всплеснул руками Иран.

— Кто тебе мешал золотом ставить? — пожал плечами Ариен.

— Не с кем было, — насупился Иран, — это только вы с Мастерами так запросто можете общаться.

— Радуйся, что Кьяр ставки не делал, а то бы весь город без гроша в кармане остался, — хихикнул Аэн.

— Чему тут радоваться? — не понял Иран. — Это повод расстроиться!

— Ну да, конечно, — закатил глаза целитель.

Позже, когда довольный жизнью Кьяр вернулся от Ризы, отряд уселся в таверне, чтобы отметить сегодняшний выигрыш и послушать новую эротическую историю с участием местной легендарной особы. Прошло всего около получаса, и Кьяр ещё даже не успел перейти к самой интересной части своего рассказа, когда перед Наей на стол внезапно с грохотом опустилась знакомая рука.

— Яра? — удивилась в повисшей на секунду тишине предводительница.

— У тебя приказ немедленно возвращаться в Таэмран, — без предисловий отчеканила та.

Яра была в пыльном доспехе, а за её спиной в полном снаряжении стояли двое из её отряда: весь их вид говорил о том, что они только что с дороги. И, судя по всему, отдыхать они не собирались.

— Что, во имя Хаоса, случилось? — помрачнела Ная, уже понимая, что и их праздное времяпрепровождение тоже, судя по всему, закончилось.

— Я понятия не имею! Это ты мне скажи! — сложила руки на груди Яра. — Мать Лияр вызвала меня к себе лично и отправила за тобой, ничего не объяснив.

Ная быстро переглянулась со своими мужчинами. На лицах всех мгновенно отразилось понимание.

— Собираемся! — тут же приказала предводительница. — Выступаем сейчас же. Ариен, собери мои вещи, я предупрежу Ракари, что мы уходим.

— Так ты всё-таки знаешь, что происходит, — нахмурилась Яра.

— Да, но тебе сказать не могу. Прости, — уже на ходу извинилась Ная.

— Жду вас у восточного выхода, — кивнула Яра. Она не имела ни малейшего представления о том, что творилось в Доме Лияр, но ясно было одно: Ная опять куда-то влезла — спокойно жить она, похоже, не умела совершенно. Глядя на эту ненормальную, Яре уже начинало казаться, что Боги подарили Нае тихого и беспроблемного Ариена просто для равновесия, чтобы она не нарушала мировой баланс своим пристрастием влезать в неприятности. Впрочем, это не означало, что Яра не стала бы влезать в эти же самые неприятности вместе с ней. Но пока Ная ничего не говорила, и на это, судя по всему, были весьма веские причины. Иначе бы Яру не отправили сюда в срочном порядке в обход всех правил: даже ящеров Мать Лияр выделила её неполному отряду из числа тех, что принадлежали Дому Лияр.

Поднявшись в их с Ариеном и Кьяром комнату, Ная быстро надела доспех и пояс с оружием. В двух словах, напомнив мужчинам, что из её вещей нужно было собрать и сколько заплатить за жильё, она побежала на тренировочную площадь, где её отец занимался с отрядом Ракари. Объяснив Мастеру Хаэлю, что происходит, предводительница кивнула на младшую женщину:

— Я оставлю Лиаса с Ракари здесь. Присмотри за ними, пожалуйста.

Мастер Хаэль понимающе кивнул — он бы тоже не стал лезть в круговорот интриг с не умеющим врать светлым эльфом под боком, а внезапный вызов его дочери обратно к Матери Лияр был с самого начала более чем предсказуем.