— Такая печать, если это вообще возможно, разрушит любое тело, — возразила Ная.

— Для меня не опасна чистая магия, моё тело не пострадает. Ная, пожалуйста, ведь если у меня будет свой элементаль, тебе и отряду не придётся больше защищать меня в тоннелях. Моя светлая магия для сражений с монстрами не подходит, но если мне предстоит всю жизнь провести под землёй, я не могу постоянно прятаться за чужими спинами, рано или поздно меня так всё равно убьют. Ты ведь понимаешь это не хуже меня. Защищать всегда сложно. Пожалуйста, дай мне возможность самому взять ответственность за свою жизнь. Ещё раз… — отчаянно просил светлый эльф.

Ная выдохнула и опустила голову: что-то ей эта сцена до боли напоминала другу такую же. Тогда им пришлось вытаскивать Шиина чуть ли не всем отрядом, а что ей делать с Лиасом, если он всё-таки повторит этот бесславный подвиг и потеряется в сознании элементаля, Ная не знала, ведь тогда именно светлый эльф говорил ей, что делать, чтобы спасти брата. Но с другой стороны, Лиас был прав и уверял её, что он ничем не рискует. Он никогда не врал и не говорил, если не был уверен, да и магическая защита ему действительно была очень и очень нужна в тоннелях. Сомневаться дольше Ная боялась: хоть пока элементаль и сидел спокойно в руках светлого эльфа, инстинкты женщины кричали, что перед ней опасность и действовать нужно быстро, пока никто не пострадал.

— Как твоя предводительница, за твою жизнь я буду отвечать в любом случае… — вздохнула Ная. — Но в остальном ты прав. Давай попробуем. Однако если элементаль сломает печать, я убью его.

— Хорошо, — Лиас легко улыбнулся и поднялся, чтобы подойти к Нае.

Внезапно оказавшаяся в его руках возможность обрести силу и способность сражаться за свою жизнь будто вдохнула в него новую уверенность. Он не имел права упускать этот шанс. Теперь он был не один — у него была Ракари, и он должен был думать о том, как её защитить. Конечно, она ничего подобного от него не требовала и даже не ожидала, постоянно задвигая его себе за спину, но Лиаса это каждый раз злило и расстраивало. Он не мог себе позволить беспомощно стоять за спиной женщины. Хоть он и видел, что Ная всегда поступала точно так же со своими мужчинами, и хоть он и понимал, что для тёмных эльфов это было нормой, что предводительница всегда стоит впереди, для себя он не мог с этим смириться. Если Наю он ещё мог воспринимать как предводительницу и условно не обращать внимания на то, что она женщина, то с Ракари так не получалась. С Ракари он не мог вести себя так же. С Ракари он начинал вести себя, как мужчина, подсознательно ожидая от неё обычного поведения светлой эльфийки. Он уже много раз ловил себя на этом и понимал, что на самом деле женщина никогда такой не будет и никогда не уступит ему место лидера, но прятаться за ней он всё равно не собирался. Ему нужен был этот элементаль. Он всё это путешествие думал о том, как ему встать на один уровень с дроу, чтобы они не воспринимали его как беззащитного, и вот неожиданно решение пришло само.

— Райнара, прошу, не рассказывай матери, — внезапно заговорила Ная, повернувшись к женщине: всё, что они вчера провернули оказалось напрасной тратой сил, теперь оставалось надеяться, что в Райнаре есть хоть капля отзывчивости помимо её самолюбия и эгоизма, — я не хочу, чтобы в городе знали о фениксе. У меня опять будет куча проблем, нас опять могут запереть в Таэмране, и хорошо, если я при этом не окажусь за решёткой Совета. Я понятия не имею, как они отреагируют, если узнают, что в моих руках снова появилась такая сила… Я просто хочу спокойно жить, ходить на задания и заботиться о своём отряде. Мне не интересна власть, мне не интересны высокие статусы, я не хочу ни с кем драться за влияние. У меня и так есть всё, чего я когда-либо хотела, я не собираюсь устраивать проблемы или участвовать в каких-то дурацких закулисных играх. Если ты доложишь матери, у меня в итоге может не остаться другого выбора, кроме как сбежать из Таэмрана. Не подставляй под удар мой отряд. Пострадаю я — пострадают они. Если в тебе есть хоть немного понимания, пожалуйста, помоги. Один раз.

Райнара молча смотрела на Наю. Она никогда бы не подумала, что услышит от неё что-то подобное. Она не знала, как реагировать. Она не была такой стервой, какой её все считали, она действительно могла выполнить её просьбу. Но всё же о чём, ради всех Богов, была речь, она не понимала.

Внезапно в пещере стало светлее, магический огонь вспыхнул у Наи на руках и пронзительно запищал. Райнара поражённо открыла рот:

— Откуда..?

— Приручила… Со вторым оказалось проще, — тихо ответила Ная, уже подходя к светлому эльфу, — ладно, Лиас, держи своего будущего призывного монстра и будь готов к тому, что он начнёт на тебя нападать, как только печать будет завершена.

Светлый эльф, погладил пальцем голову ящерки, которая, по словам дроу, была опаснее всех монстров, которые им до сих пор встречались, и осторожно сжал её, поворачивая к предводительнице.

— Я никогда не делала ничего подобного, Лиас. Я не знаю, чем это может обернуться, — ещё раз предупредила женщина, давая и ему и себе последний шанс отказаться от этой затеи и отступить.

— Я рождён из этой магии, ты не можешь ей причинить мне вреда, не волнуйся, — улыбнулся светлый эльф.

Ная села на землю, и посадила феникса себе на колени. От птицы потянулись красные потоки магии к её ладоням и из них начали формироваться две печати призыва. Первые несколько раз заклинание разрушилось в воздухе, не успев завершиться, но с пятой попытки Нае всё же удалось удержать его. Боясь, что печати снова взорвутся из-за того, что сделаны из непредназначенной для этого магии, раньше чем она успеет их применить, Ная прижала левую руку к груди Лиаса, а правую к спине элементаля. Мощная энергия пронзила её насквозь, связывая через неё монстра и светлого эльфа. Ная сжала зубы, чувствуя появившийся во рту привкус крови: её тело еле выдерживало такую силу — энергия земли элементаля была для неё чужой, и её магическая система воспринимала её как нечто инородное и опасное, пытаясь подавить и уничтожить. Внутри женщины шла настоящая война между двумя типами энергий, и к моменту, когда печати, наконец, окончательно встроились в магические системы обоих новоиспечённых носителей, Ная уже едва держалась в сознании. Позади неё в руках Ариена беспокойно кричал и бился феникс. Аэн был готов броситься к предводительнице в любую секунду.

Элементаль зашипел и кинулся на Лиаса. Ная через печать светлого эльфа открыла портал. Ящерица исчезла, и женщина без сил опустилась на грудь Лиаса, однако перед глазами у неё, вроде, всё же, не темнело. Наверное, после приручения феникса её уже было довольно сложно вывести из строя настолько, чтобы она не могла трезво мыслить и сражаться при необходимости. Ощущения в теле, конечно, были не из приятных, но всё же, если бы сейчас, например, появились монстры, Ная бы ещё смогла постоять за себя.

— Ты как? — обратилась она к светлому эльфу.

— Я-то в порядке, а вот ты, похоже, нет, — Лиас осторожно передал предводительницу в руки Ариена.

— Всё будет нормально, — Аэн уже проверял состояние Наи, — просто слишком много энергии через её тело прошло, есть внутренние повреждения, но не критичные. Придётся задержаться здесь на пару дней, чтобы она могла восстановиться. Госпожа Райнара?

— Да, — отозвалась та, — только у нас еды почти не осталось.

— Ничего, еду мы поймаем, — хмыкнул Эмиэль. — Ты умеешь так же, как твой предшественник? — обратился он уже к фениксу. — Притащишь нам еды или вместе пойдём?

— Возьмите Вредителя, он еду за несколько километров чует, — Кьяр призвал своего хааи и отправил к ногам Эмиэля.

— А мне дай Заразу, мы с моим элементалем

пойдём в другую сторону, — Шиин закинул на своего ящера седло, принявшись его застёгивать.

— Не ходите по одному, — заговорила Ная, с трудом приподнявшись с груди Ариена и садясь, — Шиин, возьми с собой Асина и Кьяра.

— Я с фениксом, а не один, — отрезал Эмиэль, прежде чем предводительница успела определить ему компанию — по его мнению, с ней тоже должен был остаться кто-то из своих.