— Будешь со мной драться из-за раба? — рассмеялась Райнара. Впрочем, её более чем устраивало такое развитие событий: она всё думала, как бы спровоцировать Наю на бой, чтобы в случае, если мать решит просмотреть её память, в нарушении запрета на сражения вне арены была виновата не она, и вот всё оказалось так просто. Райнара в предвкушении оскалилась.

— Я буду драться за члена своего отряда, — прошипела Ная.

— Твой отряд ничего не стоит. Как отряда его, по сути, даже нет — просто сборище, делающее всё, что взбредёт в голову! Ты и сама ничего мне противопоставить не можешь! Восемь против одной меня — смешно! Если проиграете, я заберу обоих твоих мужчин и раба в придачу! — вскинула голову Райнара.

В глазах Наи отразилась ярость. Она усмехнулась так, будто уже выиграла, вытащила из-за спины парные клиники и, воткнув их в землю перед собой, встала, раскинув руки в стороны:

— Ну давай! Достань меня! Я знаю, о чём ты думаешь! Докажи, что, как предводительница, я — пустое место! — зло рассмеялась она. — Но если выиграю я, ты выполнишь любой мой приказ!

В этот момент Ная выглядела настоящей сумасшедшей. Вот только ощущение опасности исходившее от неё перекрывало абсолютно всё, потому что ни в ней самой, ни в её действиях не было даже тени сомнения в своей победе. Это давило, подавляло, пугало. Вечно развлекающаяся и язвящая Ная внезапно стала опасным монстром подземелий.

— Нападай, — прорычала она.

Райнара в ответ выпустила два магических заряда и бросилась вперёд, но оба шара энергии разбились о чью-то защиту, а её клинки встретил Ариен и через несколько движений уже отбросил женщину назад. Райнара рыкнула и попыталась взять весь отряд под контроль психической атакой, но заклятие разбилось о другое точно такое же. Заклинание подавления разума, заклинание управления телом, прямые магические атаки, ближний бой — мужчины Наи молча блокировали любые атаки, не подпуская Райнару к своей предводительнице, которая за всё это время даже не сдвинулась с места. Только сложила руки на груди и с улыбкой наблюдала за сражением.

— Так и будешь только защищаться? — зашипела Райнара, отойдя немного назад от Наи и её отряда.

— Я вообще ничего не делаю, если ты не заметила. А у моих мужчин нет приказа тебя атаковать, — безразлично отозвалась Ная.

— У них вообще никакого приказа нет! — не сдержавшись, рявкнул Райнара.

Ная пожала плечами и мило улыбнулась, чем окончательно вывела из себя соперницу.

— Ты труп! — скрипнула зубами та.

— Угрозы угрозами, но врать-то зачем? Бездна не так выглядит, мы с ребятами проверяли, — оскалилась Ная.

— Сражайся!! — выкрикнула Райнара.

— В стороны! — приказала Ная.

Мужчины тут же отскочили, а сама она внезапно вырвала из земли клиники и бросилась вперёд. Красные искры огненной и синие водной магии рассыпались в стороны, когда мечи женщин столкнулись.

Ная отпрянула назад и перед ней в воздухе появилось несколько десятков огненных игл, которые в следующий момент полетели в Райнару, но та мгновенно уничтожила их водным щитом. Правда, от появившихся следом фениксов она отбиться не успела: одна из воплощенных огненных птиц, всё же прожгла её наруч и оставила небольшой ожог на предплечье. Пока Райнара уничтожала фениксов, в её водную защиту уже вонзились появившиеся прямо из воздуха пламенные когти. Райнара усмехнулась, и внезапно вокруг Наи поднялся барьер, потянувший воду из её тела. Прозрачные капли начали просачиваться прямо через кожу.

— Ничего, если я тебя здесь убью, не дождавшись арены? — ядовито улыбнулась Райнара.

Но в следующий момент её барьер рухнул — его вместе с самой Наей поглотило пламя, уровень кислорода в пещере резко упал, из тоннеля подул ветер. Райнара снова охватила противницу своей магией, и огонь мгновенно погас. Ная зарычала, снова обнажая клинки: вода против огня — похоже магическими атаками, они ничего решить не смогли бы.

Райнара бросилась вперёд, первым же ударом оцарапав Нае запястье. Звон клинков, запах крови. Женщины сцепились друг с другом, словно две гарпии, и никто из них не собирался уступать: на стороне Райнары были беспрестанные тренировки с Мастерами, за спиной Наи — её мужчины.

Казалось, это сражение закончилось бы только тогда, когда одна из них больше не смогла бы сражаться, но внезапно, когда соперницы на секунду разошлись, чтобы в следующий момент сделать новый выпад, прямо между ними встал Эмиэль. Мечи обеих женщин замерли в сантиметре от его шеи.

— Хватит! — приказал мужчина.

— Согласна, — с некоторым усилием взяв себя в руки, усмехнулась Ная, — если хочешь продолжать, Райнара, брось мне вызов, как вернёмся в город — здесь слишком тесно. К тому же я боюсь задеть свой отряд — это отвлекает.

— Ещё раз: какой, к демонам, отряд? За целый месяц я не услышала от тебя ни одного приказа! Ещё и этот! — Райнара в ярости ткнула концом меча в доспех на груди Эмиэля.

— Приказы нужны, когда мужчины не знают, что делать. Мы одиннадцать лет вместе. Время, когда моему отряду нужны были приказы, прошло лет восемь назад. Если ты за свои десять лет в тоннелях этого так и не поняла, то это говорит только о том, что ты так и не научилась выстраивать нормальные взаимоотношения, — Ная убрала свои клинки и демонстративно сложила руки на груди.

— Если не управляешь ты, управляют тобой! Этого, видимо, ТЫ не поняла за одиннадцать лет, — оскалилась Райнара.

— Эмиэль, отойди с дороги! — Ная снова зарычала: если эта стерва никак не могла заткнуться, Ная была готова закрыть ей рот сама здесь и сейчас — больше терпеть весь этот фарс, который она и так уже терпела целый месяц, она не имела ни малейшего желания.

Внезапно на голову Райнары рухнула полуметровая тварь, напоминающая огромного паука, и в ту же секунду попыталась вонзить ей в шею крючкообразные выросты на своих лапах. Женщина инстинктивно отпрыгнула в сторону, сбрасывая с себя монстра, и разрубила его на части.

На секунду в пещере повисла мёртвая тишина: такого исхода поединка явно не ожидал никто.

— Урдажи… — почему-то шёпотом констатировала Ракари.

Все так увлеклись боем, что не заметили, как здесь появилась эта тварь.

— Шиин, воздушный барьер, заблокируй вход! — Ная, как и все остальные, моментально забыла о сражении: сейчас это было уже не важно. Теперь вопрос был в том, выживут они или нет, а не кто проиграет, и кто победит.

— Их там не меньше двух сотен… — с какой-то обреченностью доложил дежурный Ракари.

— Сколько?! — Иран тут же подбежал к тоннелю, чтобы убедиться самостоятельно. — Дебри измерений, Ная, это правда.

— Чтоб никто передо мной не лез. Лиас, к Ракари и не отходи от неё, что бы ни происходило, — принялась раздавать указания предводительница, — Ракари, хоть одна царапина на нём будет — убью.

Пока Ная отдавала приказы, Иран вернулся на своё место и замер за её спиной вместе с остальным отрядом.

— Если их там сотни, то, боюсь, урдажи убьют нас всех раньше, чем ты сможешь выполнить свои угрозы… — вздохнула Ракари, всё же подтаскивая за руку светлого эльфа и задвигая его себе за спину.

— Не можешь придумать, как выжить — молчи! — резко оборвала её Ная.

— Эти твари могут выжидать неделями. Мы либо умрём без воды, сидя за барьерами, либо в сражении. Лично я предпочитаю второе, — хмыкнула Райнара. Она ненавидела Наю, но сейчас смысла продолжать бой с ней не было уже никакого: их бы всё равно всех убили — против такого количества урдажи даже силы Мастеров бы не хватило. Оставалось, по крайней мере, попытаться умереть достойно.

— Лично ты можешь валить в тоннель хоть прямо сейчас — даже отговаривать не стану, — огрызнулась Ная, — а вообще, приказ заткнуться касался всех.

— Командный голос прорезался? — съязвила Райнара, снова инстинктивно сжимая меч.

— Или скажи, как выжить, или заткнись, — повторила Ная.

Все смотрели за воздушную пробку барьера. Там, в темноте, копошились членистоногие, невероятно устойчивые к магии монстры, заполонившие собой весь тоннель. Скорее всего их привлекли вспышки магической энергии, и теперь за своё неуместное сражение тёмным эльфам предстояло платить по счетам.