— Если ты наполовину богиня, и он, очевидно, что тоже, то половина плюс половина, равно?.. — демонстративно уставилась на мой живот, уперев руки в бока, приняв командную позу. — А один плюс один, это как иметь силу двух богов, так что ли? — озадачилась валькирия, постучав пальцами себе по губам.

Размышляла она не так уж и долго.

— Выходит, что так, — поддержал её Брон.

За что и удостоился, наконец, внимания от старшего брата. Готова поклясться, эйн собирался его откровенно послать. Уна избежала такой участи лишь потому, что добровольно свалила. Всё, что она хотела уточнить, уже узнала, больше ей тут делать было в любом случае нечего.

Что касается Брона…

Эйн его реально послал!

Так и сказал:

— Элене. Она твоя. Забирай. И желательно так, чтоб глаза мои вас обоих больше не видели. Начиная с этой секунды, — закончил многозначительно.

Лично я бы на месте Брона воспользовалась подвернувшимся шансом незамедлительно, бросившись в указанном направлении со всех ног. И уж точно не стала бы испытывать доброту повелителя огненных пустынь, учитывая их совместное прошлое. Но бывший маг крови такому свалившему счастью откровенно не поверил.

— С чего это ты вдруг так расщедрился? — самым заурядным образом напрягся Брон, явно ища подвох.

Но его не было. Вернее, был, но не для него.

Для меня!

— Собираюсь в ближайшее время завести дочь. Вы мешаетесь, — с невозмутимым видом отозвался эйн.

Эх, мне бы такое самообладание!

Но у меня его не было. Зато нашлось море слёз. Очень уж обидно мне стало в один момент.

Почему вечно, чуть что, и я сразу крайняя?!

Я, когда просила избавиться от своей последней фаворитки, вовсе не рассчитывала на то, что цена будет настолько велика. Да и не соглашалась. Может быть, если только глубоко в душе. Очень-очень глубоко. Глубже некуда. И ему точно ни о чём таком ни разу не сообщала.

— Я думал, у тебя будет сын, — всё ещё не верил свалившемуся за мой счёт счастью Брон. — Разве нет?

— Да, — легко и просто согласился с ним Амитиас, вернув мне всё своё внимание, бережно подбирая каждую непрошенную слезинку, скатившуюся по моим щекам.

Точно бессовестный!

Не только врун…

Но кажется, это не столь уж и важно. У меня же банально иного выбора не оставалось. Все мои слёзы высохли в один момент. Вспыхнувший ализариновый портал с руки эйна убрал всех посторонних и возможных свидетелей. Остались лишь он и я. Никого кроме. А в моей голове слишком чётко и ясно пришло послание:

«Когда ты призвала меня, ты обещала взамен отдать что угодно», — произнёс коварный Хейм, оставаясь вне пределов моей досягаемости. — «Пришло время вернуть долг, дочь Одина. Сделай, как он того желает».

Чего?!

«Пусть Пантеон богов Первых Миров заново возродится. Пусть миров в Пантеоне станет больше. Так же, как и возродятся новые боги. Теперь это твоё предназначение. Исполни его, дочь Одина. Живи».

Эпилог

Пять лет спустя

Пожелтевшие от времени страницы хрустели и лишь каким-то сущим чудом не рассыпались между моих пальцев каждый раз, когда я к ним прикасалась. Слишком старый талмуд. Немало трудов пришлось приложить и к тому, чтобы его тайно раздобыть. Почему именно тайно? Во-первых, архивампиры очень ревностно относились ко всему, что касалось вопросов их личной жизни, держалось в строжайшем секрете. Во-вторых, сперва требовались неопровержимые факты, уже потом я могла бы говорить о чём-то подобном вслух, тем более предъявить эти самые факты повелителю огненных пустынь Аксартона. Ну, а в-третьих, я и сама не была ни в чём до конца уверена. Стоило убедиться.

Но все мои старания, наконец, окупили себя!

— Нашла… — выдохнула радостно, как только взгляд остановился на ритуале, описывающем воссоединение Высшего с его нареченной невестой. — Нашла! — воскликнула ещё громче, и тут же прикусила себе язык.

В библиотеке, кроме меня, не было ни единой души, но я всё равно несколько раз настороженно оглянулась вокруг себя, чтобы удостовериться, что я действительно одна. Если кто и должен следующим узнать о том, как девичье сердце останавливается, едва архивампир вкусит первую кровь своей суженой, так это точно не посторонний.

Желательно, поскорей!

Решительно поднялась на ноги. Прежде чем отправиться к высоким двустворчатым дверям, ведущим на выход из помещения, я прихватила с собой заветную страницу. А стоило очутиться в коридоре, как услышала, как что-то громыхнуло в южном крыле. Как раз туда я и направлялась. Пока шла, хотя и шла быстро, успело бахнуть ещё трижды. Часть витражей на окнах взорвалась и осыпалась на пол мелкой разноцветной крошкой, которую пришлось подсобрать шлейфом платья, очень уж длинный он был, но обходить я не стала, слишком не терпелось достичь цели. Как и предполагала, источником шума послужила та, кто при моём появлении победно возвышалась над лежащим среди таких же обломков эйном, пискляво и радостно выкрикивая:

— Я тебя победила! Ти повелжен! Сдавайся!

При этом пухлые щёчки трёхлетки надулись такой гордостью, что и я сама невольно возгордилась ей. Несмотря на то, что Зейя была ещё очень мала, всё равно выглядела очень похожей на меня. Или, что вернее, во всём пыталась мне всячески подражать, что порой, признаться, слегка выбешив… пусть будет удручало.

— Вообще-то ко мне прибыла подмога, так что бой ещё не окончен, — не согласился с ней её отец, задрав голову, чтобы посмотреть в мою сторону. — Ты обязана мне помочь. Один я не справлюсь. Их же двое, — состроил такое полное страданий лицо, что невозможно не посочувствовать.

При упоминании о сообщнике, сам сообщник лишь сомкнул кулаки, горделиво подперев ими свои бока, готовый помочь своей младшей сестре в случае необходимости. Четырёхлетний Реган в принципе всегда потакал ей во всём и старался не оставлять её в одиночестве, что бы не случилось. Тем же элементарным плетениям магии крови, и то научил, хотя ему самому впервые их основы начали показывать несколько дней назад. Теперь дворец в самом сердце пустынь Аксартона изрядно потряхивало несколько раз на дню. Хозяин дворца, к слову, сам виноват. Он же по собственной инициативе решил, что обучать детей станет лично.

Вот… пусть мучается!

Ну и что, что показанные им плетения совсем не были боевыми, предназначались исключительно для тренировки концентрации силы, а Реган оказался слишком смышлёным не по годам, дальше всё сам придумал?

Никто и не обещал, что будет легко…

— Не ты ли говорил, что порой ничего не делать гораздо сложнее, чем что-либо предпринять? — съехидничала я вместо того, чтобы действительно помочь.

На самом деле обычно в таких случаях я поступала как раз наоборот. Но не сегодня. И даже не потому, что меня изрядно тошнит несколько дней подряд, ни на какое веселье я не настроена, а у одного коварного эйна скоро появится новый наследник для его царства, судя по тому, что в нашей семье появился плюс ещё один Охранный Дух.

— Всё, теперь он точно повержен, берите в плен! — добавила я уже для малышни.

Те с новыми радостными визгами прыгнули на отца, тут же повязав его по рукам и ногам. Магией. Я аж подзависла на том, с какой быстротой и лёгкостью им удалось соединить без прикосновения рук сияющие ализариновым светом узлы на мужских конечностях. На этом, разумеется, всё не закончилось.

— Ти ланен! — придирчиво оглядела Зейя свой добытый в бою трофей, как только с него поднялась. — Тебя надо слочно вылечить!

Никаких ран у Амитиаса Адальстейн Эльрилейрдского, конечно же, не было. Но кого это волнует? Больше, чем от выдуманных ненастоящих битв, Зейя в восторге только от игры в целителя. Тем более, что лично для меня в данный момент это был отличный повод выгадать нужный перерыв до того, как дети снова начнут оккупировать своего отца, который только рад проводить с ними всё своё свободное время.

Всеотец, иногда я даже немного ревную…