А раз так…

— Агар-рн?! — озадачился командир йотунов, вопросительно и с долей небольшой растерянности глядя то на меня, то на стремительно увеличивающуюся и приближающуюся угрозу.

Не сложно догадаться, о чём он подумал и без познаний специфики языка йотунов.

— А, да, чуть не забыла, — вздохнула я. — Они — почти такие же, как те, чьи души присвоила Хела, — помогла узнать противника, как смогла, максимально вкратце. — Только безмозглые. И убиваются легче. В том смысле, что не такие неуязвимые. Хотя и живучие… — сама же над собственными словами призадумалась.

Что я знала об умертвиях? Категорически мало. Необходимости такой не возникало прежде. В основном лишь то, что они появляются в результате некромантических ритуалов, после мучительной смерти с особой жестокостью, по воле проводящего ритуал. Ну, и…

— Огонь. Их можно сжечь. Отсечение частей тела, как и нанесения смертельных увечий и ран тут не поможет. Они уже и так мертвы, — закончила свой инструктаж.

— Не такие уж и безмозглые. Реально безмозглые — это нежить, — поправила меня Ева.

Повторно вздохнула. Но оспаривать не стала.

— Я найду Нейла, а вы идите в город, помогите всем, кого найдёте и встретите на пути, — озвучила я для йотунов. — Всем, кому ещё можно помочь. И найдите хоть одного живого мага крови, иначе нам отсюда вполне возможно обратно уже не уйти, — поправила саму себя. — Встретимся… — посмотрела на Верховную.

— Здесь же, — закончила она за меня. — Я пока тут побуду. Позабочусь о том, чтобы сад не испортился. Красивый же, жалко… — улыбнулась мне приободряюще.

Если в начале её речи я откровенно засомневалась в таком решении оставить блондиночку тут одну, то как только с хрупких согнувшихся в кулаки пальчиков начала стекать первозданная тьма, я своё мнение изменила.

Умертвия и чёрная ведьма…

Сочувствую.

Последним…

Кому ж ещё?

— Хорошо, — кивнула я в итоге.

Большее не теряя времени даром, направилась прямиком к особняку, прислушиваясь к грохоту шагов от удаляющих в противоположном направлении великанов.

Пусть с ними тоже всё будет в порядке!

В любом случае, первой не выжила изгородь. С оглушающимся треском та рухнула сразу в нескольких местах, я это уже не увидела, но отчётливо расслышала, как только вошла в дом. Дверь за собой плотно прикрыла. Вряд ли такой жест с моей стороны поможет в случае, когда умертвия и сюда доберутся, а они рано или поздно точно доберутся, но выиграть драгоценные секунды вполне может помочь. Или нет? Ведь стоило ступить в основную часть дома, как поняла, что особняк давно атакован, задержка случилась лишь со стороны сада, откуда я сама явилась. Дар Всеотца в виде золотых браслетов спустился с моих запястий в тот же миг, в который столп иссиня-алого пламени прикрыл меня глухой стеной справа. Браслеты не понадобились. Бросившиеся в мою сторону твари сгорели в пепел по воле Охранного Духа.

— Спасибо, — вяло кивнула.

— Не отвлекайся, я об этом позабочусь, — прогрохотало от элементаля.

Снова кивнула. И бегом бросилась вверх по лестнице, в ту часть крыла основного здания, где как я помнила, располагались покои Элене.

Надеюсь, хотя бы в этом я опять не опоздала!

Словно было мало всего предыдущего, пришлось ещё и остановиться на полпути, в начале длинного коридора, ведущего непосредственно к нужным мне дверям. Собственно, в те самые двери и ломилась парочка десятков монстров, используя вместо тарана самих себя. Каждый их совместный толчок по преграде с небольшого разгона сопровождался не только звуками ударов, но и треском деревянного полотна. Не уверена в том, как долго они настолько упорно старались, но точно не так уж и долго оставалось до того момента, как осуществится задуманное ими.

— Я об этом позабочусь, — повторил свои слова Охранный Дух, прежде чем выступить вперёд.

— Какой ты заботливый, — поморщилась я, но пройти не позволила. — Если это единственный путь не только туда, но и отсюда, обратно нам всем вместе тоже не пройти, если ты устроишь пожарище. Или забыл, что Нейл больше не обладает даром магии крови? И вряд ли огнеупорный.

Лучше бы их чем-то отвлечь…

Чем именно — долго гадать не пришлось. Я ж их и так превосходно собой отвлекла, пока с Охранным Духом болтала. Расслышав мой голос, существа не особо проворно и расторопно, но всё же сменили свой курс. На меня почти все до единого двинулись.

— Я… — вновь подал голос Джинн.

Договорить ему я банально не позволила.

— Нет, — наотрез отказалась, что бы он не задумал на этот раз. — Стой на месте. Жди. И да, это прямой приказ.

Охранный Дух таким раскладом явно остался недоволен, заворчал с отчётливой обидой. Чего мне только не припомнил. И не только мне. В основном проклинал эйна, вместе с его не менее проклятым выбором. Но ослушаться не смог. Я бы может и поддержала его в последних проклятиях, заодно проявила сочувствие к такой доставшейся нелёгкой доле — спорить со мной, но времени не осталось. Дар Всеотца скользнул по моим запястьям смертоносной змейкой, я и сама на месте не задержалась. Возможно, управилась бы скорее, но ходить по отравленным некромантической магией головам, когда вырядилась, как последняя принцеска — занятие весьма хлопотное и энергозатратное. Кушать мне в общем опять захотелось к тому моменту, как я всё-таки добралась до дверей в покои первой фаворитки эйна, оставив за собой след из раскроённых на части умертвий. Да, это их нисколько не уничтожит, но уж точно немного задержит.

— Элене! — громко позвала, стукнув в одну из дверей.

С той стороны преграды послышалась тихая возня. Но открывать мне никто не спешил. А я, между прочим, и так уже голодная! Откуда ещё и терпению взяться?

— Элене! — повторила свой манёвр. — Или откроешь, или так и сдохнешь там! — смотивировала её, как смогла.

Возня повторилась. Вместе с приглушённым щелчком. Поскольку бесячая меня фаворитка вздумала опять меня побесить и скоростью в своём решении не отличилась, умертвия успели за эту паузу собраться, приготовившись ко второму раунду. Собраться — в самом прямом смысле, тут я нисколько не преувеличила.

— Да чтоб тебя, — выругалась я опять, как только почувствовала, как ко мне заново тянутся смертоносные конечности.

Тут всё-таки надо отдать должное платью. Оно было жуть каким неудобным, но весьма практичным. Пока поднимающиеся снизу-вверх мертвецы цеплялись и путались в широченном золотистом подоле в поисках его внутреннего содержимого — то есть меня, дверь наконец приоткрылась. Хватило пары защитных ударов, чтобы проскользнуть внутрь и захлопнуть преграду перед их носами её вновь. Правда, парочку рук с собой я и тогда притащила. Обнаружение этого досадного фактора тут же сопроводил громкий вопль. И не один. Все прислужницы, прячущиеся здесь вместе с хозяйкой дома, моментально стали как фурии. В ужасе заорали с таким визгом и мощью, что я чуть не оглохла. Это они, кстати, зря. С отломанными ползающими конечностями я справилась с лёгкостью, зашвырнув те сквозь открытый балконный проём. А вот куда девать мигом взбунтовавшуюся во мне магию крови?!

— Тише, малыш, тише… — положила я ладонь на свой живот, погладив и утешив себя… да никак!

Вообще ни разу не помогло. Закручивающиеся спиралью ализариновые искры становились лишь ярче и заметнее, сколько не призывала к спокойствию своё чадо, а заодно и себя саму. Даже глаза прикрыла, попробовав расслабиться, дышать глубже и размереннее. Тщетно.

Но зато…

— Призови эйна, — тихо и вместе с тем твёрдо донеслось от Элене.

Глаза я открыла. Первая фаворитка забилась в дальний угол, судорожно комкая пальцами уголки своего савана, прикрывая собой сына, осторожно выглядывающего из-за неё сбоку.

— Привет, — увидела я мальчика.

Нейл робко улыбнулся. Вот только в ответ сказать ничего не успел, даже если и собирался.

— Призови эйна, — повторила Элене.