Вот же…

— Опоздали, — скривилась я.

— Ладно, план “Б”, так план “Б,” — отреагировала и Демет.

Вот только если я имела ввиду в общем и целом, то сестра обращалась конкретно к названному ею полубессмертному. И если лично ему странным образом всё было понятно, потому как он едва заметно, но кивнул на её слова, то лично я ничего не поняла.

— Что ещё за план “Б”? — нахмурилась я.

А этот… который прям как Демет, всего лишь нагло улыбнулся, да с таким видом, словно беспокоиться мне совершенно не о чем, после чего не менее нагло задвинул меня к себе за спину!

И вытащил свои клинки…

Зачем?

Да потому что эти двое между собой сговорились!

Против меня. И Брона. Естественно, за моей спиной.

И если сперва я решила, что эйн реально собирается сразиться с Хелой, отчего моё сердце предательски замерло и болезненно сжалось, то всё обстояло совершенно не так. Не собирался. Не только с ней сражаться. Но и оставлять ей шанс стать ещё сильнее. А сильнее её мог сделать… Брон. Брон, который и без того едва дышал. Немного погодя и вовсе упал, встав на колени перед богиней, которая, может быть и не заметила бы так быстро наше появление, а повелитель огненных пустынь действительно успел бы исполнить задуманное. Но тут вмешалась я.

— Не смей! — выкрикнула со всем отчаянием.

Вышло так громко, что обернулись все. К моему величайшему прискорбию во враз наступившей тишине. Все, да не все. Эйну вот оборачиваться не пришлось. Я ж прямо перед ним самолично возникла, став живым препятствием между остриём его клинка, которым он явно нацелился на Брона и самим Броном. Остриё упёрлось прямиком в мою грудь, оставив полосу-разрез на знаке жизни, воплощающей сущность валькирии, но мужское лицо напротив исказило такой гримасой всемирных страданий, будто он не тунику своим оружием проткнул, а меня всю.

— Фр-р-рейя!!!

До этого момента я и не знала, что эйн умеет рычать…

В любой другой ситуации непременно бы впечатлилась.

Но не в этот раз!

— Ещё скажи, что и цветок ты возвращать тоже не собираешься. Наоборот, используешь его мощь, спалив тут всё к чертям дотла, — фактически обвинила.

На него больше не смотрела. Только на Демет.

Понятно же, кому принадлежит эта “гениальная” идея!

Судя по молчанию валькирии, они как раз собирались её воплотить, в этом я ничуточки не ошиблась. Жаль, обдумать как следует, что мне со всем этим теперь делать, я не успела.

“Сестра моя...” — прошелестело в закромах моего разума тихим вкрадчивым голосом.

Весь от и до заполнило им. Игнорировать невозможно. Стало вдруг бесконечно важно и нужно услышать его вновь. Как и заново взглянуть в чужой взор, наполненный обещанием, манящий и обещающий… что? Не смерть. Не уничтожение. Не гибель. Покой. Абсолютный. Бескрайний. Бесконечный. Настоящую вечность безмятежности. И для того, чтобы оказаться в ней, ничего особенно делать не нужно. Достаточно лишь ступить всего несколько шагов, ближе к своей старшей сестре. Той, что одной со мной крови.

Я и ступила…

Ступила бы. Если б на моём плече не сомкнулась властной хваткой мужская ладонь, вынудив задержаться на прежнем месте.

— Нет, — заявил повелитель огненных пустынь Аксартона. — Не слушай её. Отсеки, — сжал свою руку на моём плече крепче.

Стало почти больно. А я не только вернулась в реальность, заметив, как один из клинков повелителя огненных пустынь рухнул к нашим ногам, когда мужчине пришлось отпустить его, чтобы дотянуться до меня, но и вспомнила, как однажды Хела уже пыталась проделать со мной подобный номер. Тряхнула головой. Окончательно пришла в себя.

— Ну нет, так нет, — послушно согласилась я со своим эйном, при этом продолжая упрямо смотреть в чёрные глаза богини.

Та… улыбнулась. Ласково. С новым обещанием. Подняла с колен Брона. Ослабила хватку на его горле. И приказала:

— Убей её. Убей их всех.

С учётом, что орудие бога предназначено для того, чтобы подчиняться богу (в нашем случае богине), ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в том, что приказ будет исполнен. Иначе бы Демет не сделала соответствующий жест своим генералам, а сверху один за другим не начали сваливаться йотуны, отгораживая меня и эйна собой от возможной угрозы.

— Агар-рн! — разнеслось по всей округе.

Если честно, я и не знала, что мой личный отряд великанов тоже участвовал. И когда только успели прихватить? И не только их. Из открывшегося портала, сияющего ализариновыми плетениями появилась дюжина магов крови. Ну да, им-то прыгать с такой высоты — только если очень захочется ноги себе переломать. Вспыхнувшие следом щиты не оставляли сомнений, что битва непременно случится. Да и те, кто подчинялся Хеле, тоже не остались безучастны. Бывшие эйнхерии пошли в атаку, не мешкая. Как и повелитель огненных пустынь не пожелал оставаться на месте. Разве что сперва:

— Вернись на корабль, — велел мне.

Не первый день же знакомы, а всё равно иногда такой наивный, что я с него почти умилялась!

— Нет, — наотрез отказалась. — Ты не сможешь справиться с Броном, а убить его я не позволю. Это моя вина. Я не должна была оставлять его на растерзание Хеле, тогда бы она не смогла его подчинить. Я сделала его таким. Мне и исправлять, — постановила. — Если ты поможешь изолировать её, тогда я справлюсь с влиянием. Поможешь? — посмотрела на него с мольбой.

Над головой взорвалась зелёная вспышка, поэтому вместо встречных возражений меня молниеносно уложили на спину, придавив к красному песку. Ещё и голову заботливо прикрыли. И только после этого эйн заявил:

— Учти, если прольётся хоть капля твоей крови… — процедил сквозь зубы.

Определённо добавил бы что-то посущественнее, но вдалеке послышалось приглушённое и твёрдое:

— Нет.

Быть может, я бы и не разобрала, к чему это сказано, ведь весь обзор перекрывали десятки великанов, начавших бой, но дальше догадаться оказалось не сложно:

— Ты же орудие бога! Ты обязан подчиниться! — прогромыхало властным голосом Хелы.

Вот так я впервые услышала, как рычит в полнейшем негодовании не только эйн, но и она.

— Угу, — согласился с ней Брон. — Я и подчиняюсь. Не тебе. Ей.

Последовала пауза. Очень короткая. А затем удар. Настолько мощный, что не обязательно видеть, кому именно он принадлежал. Бахнуло так знатно и сильно, что моментально проломило борт костяной ладьи. Хелой. Богиня отлетела далеко-далеко, попутно собирая собой вообще всё, что могло бы служить препятствием на её пути. То ей и помогло затормозить. Где-то там, за пределами руин чертогов. А врезалась она по итогу в очередную вспыхнувшую ализариновую сеть. Это эйн решил, что ему обломно далеко идти в случае чего, потому накрыл её своим купольным щитом. Ну и заодно ненадолго отрезал ей свободу возможных манёвров. Поднявшаяся на ноги богиня сперва не поняла, что это такое только что случилось. Попыталась пройти. Не удалось. Тогда она ударила. Безрезультатно. Разве что красный песок под нашими ногами начал дрожать.

Правда порадоваться такому итогу я не успела!

Эйн забыл о Хеле и вновь сосредоточился на мне:

— Я верно понял, у каждого бога есть своё собственное орудие? Молот, например. Секира, стрела, копьё… — недовольно поджал губы, одаривая меня тяжёлым взглядом. — А у тебя… опять мужик, да? Серьёзно, Фрейя? Мой брат, к тому же!

И вот что сказать?

— Технически, твой брат умер, все кровные связи разорваны, так что он тебе уже не совсем брат.

— Да что ты? Не ты ли совсем недавно взывала к моей совести, потому что он как раз мой родной брат?

— Ну, это так… для большей убедительности, — округлила глаза. — Слегка преувеличила на эмоциях. Я ж беременна. Гормоны зашкаливают и всё такое. С кем не бывает? — оправдалась, как смогла.

Ализариновое плетение, изолировавшее Хелу, в очередной раз содрогнулось. А затем ещё и ещё. Эйн верно сказал, у каждого бога существовало своё орудие. И у неё оно тоже было. Копьё помогло ей освободиться.