— Про фавориток — это ты удачно вспомнила, Фрейя, — нисколько не проникся глава рода Эльрилейрдских.

Чем, закономерно, разозлил больше прежнего. А я, когда действительно злая, это ещё хуже, нежели когда я — нервная. Эмоции буквально вскипели. И в одночасье вся реальность вообще перестала иметь какое-либо значение. Словно все вселенные сузились только до одного-единственного, неутолимого желания... уничтожить, убить? Нет, эйна я убивать не собиралась. Но вот причинить ему не меньшую боль, чем та, что сейчас одолевала мой рассудок… Это да! Хотелось безумно! Особенно в тот момент, когда я не только о наложницах и фаворитках вспомнила.

— Если ты так неравнодушен к крови валькирий, замену мне ты всё равно уже нашёл, — заметила злорадно. — Почему бы тебе ей нового наследничка для себя не заделать, а меня оставить в покое? Если всё ещё не осознал, я с тобой в любом случае никуда не… — замолчала.

Довольно трудно высказываться, когда горло сдавливает неумолимой хваткой. Начать заново дышать, и то хорошо бы.

— Хватит, — прошептал эйн.

Губ коснулось его дыхание. Обожгло. Почти как поцелуй. Словно клеймо осталось. Нет, не на губах. Где-то глубоко-глубоко внутри. Там, куда и я сама добраться не смогла бы. Вместе с тем по всему телу разлилась какая-то подозрительно не вовремя возникнувшая слабость. Я даже клинок выронила, прикрыв глаза, никак не в силах определить, что это вдруг со мной происходит. Последующая ализариновая вспышка так и вовсе осталась где-то там, за гранью моего понимания. К тому же, очередной выплеск магии крови эйн быстро поглотил. А ещё зачем-то сперва меня за талию обнял, затем и вовсе на землю аккуратненько уложил.

— Уна всего лишь согласилась провести меня в ваш мир. Не более того. Да и зачем мне кто-то другой? Если у меня уже есть ты... — продолжил шептать маг крови. — Ты… И мой сын...

Я всё ещё ощущала его дыхание. Наряду с ласковым прикосновением шероховатых пальцев к моей щеке. Жест, как ни странно, успокаивал. Проскользнувшая в его голосе тоска так и вовсе вынудила сердце предательски сжаться, в один миг уничтожила разбушевавшуюся в разуме злость. И я почти смирилась с тем, что отомстить мужчине за все его прегрешения мне всё же не удастся. По той простой причине, что и правда, лучше бы внять его словам, подумав о том, что нам действительно стоит просто поговорить, обсудить случившееся и найти какой-то компромисс, раз уж исключительно по-моему всё равно не выходит.

Почти, да…

Потом моя внезапно нагрянувшая слабость отступила. А я глаза открыла. И поняла, что лежу совсем не на изуродованной битвой и крушением летающих лодок земле. На изумрудной травке. А воздух наполняет презренно-знакомый привкус цветущих яблонь. Соответственно, никаких Чертогов Возрождения рядом в помине больше нет. Как нет и Демет, Брона, Хейма, бывших эйнхерий… Да и вообще кроме меня и самого эйна никого вокруг нет. А я… Я в К`Арине. В саду первой фаворитки повелителя огненных пустынь Аксартона.

Да чтоб тебя, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский!

Глава 5

Среди морской лазури аксартонского поднебесья ни единого облачка не было видно. Лёгкий ветерок обнимал кроны цветущих яблонь, донося их аромат. И я вдыхала глубоко-глубоко, отсчитывая собственные вдохи и выдохи, концентрируясь на этих образах природы… просто потому, что если я не буду на этом концентрироваться, то прямо здесь и сейчас придушу одного в край обнаглевшего индивидуума, благодаря которому приходилось экстренно медитировать посреди сада первой фаворитки и пялиться в небо.  Жаль, данный факт осознавала лишь я одна.

— Фрейя, — позвал повелитель огненных пустынь.

Не отреагировала. А ещё постаралась быстренько подзабыть об обращении. Это помогло. На минуту примерно. Потом кое-кто жутко раздражающий снова о себе напомнил.

— Фрейя, — вздохнул мужчина.

Вот же...

Приставучий!

— Что?! — вспылила уже вслух, резко усаживаясь, вынужденно глядя на собеседника.

Тот, как и я, расположился прямо на траве. Установив локоть на собственное колено, подперев подбородок кулаком, он пристально разглядывал меня. И явно ждал чего-то ещё. Чего именно — лично для меня оставалось совершенно непонятно. Мысли-то я читать не умею.

— Если только ты не собираешься привести ну о-о-очень веский довод к тому, по какой причине я тут оказалась, лучше вообще куда-нибудь потеряйся.

Если совсем недавно мысль нормально поговорить и всё обсудить, казалась не столь уж и паршивой, нежели первоначально, то теперь на конструктивный разговор я была точно не настроена.

— Что. Ты. Сказала? — переспросил, гневно прищурившись, мужчина.

Аж подобрался весь разом, подобно хищнику.

— Повторить? — поинтересовалась встречно.

Ну, вдруг у него действительно с памятью что-то не то? Неспроста же он так странно и неадекватно ведёт себя в последнее время.

— Про ту часть, где я внезапно по твоей прихоти вдруг должен куда-нибудь потеряться? — мрачно отозвался эйн.

То есть, с памятью проблем всё же нет. Но туго с восприятием. Реальности.

— Про ту часть, где ты внезапно по собственной прихоти вдруг решил, что можешь решать за меня, где, с кем и когда я должна находиться, — парировала не менее мрачно. — Как тебе вообще это удалось?

Последнее, к слову, интересовало особо сильно. Ведь мой мир возможно покинуть лишь одним путём. И он…

— Страж твоего мира открыл путь. Не я, — произнёс маг крови, как отражение моих мыслей.

— Да? И с чего бы ему это делать?

— Может быть потому, что он, как и я, считает, что тебе там не место?

А вот это…

Больно.

Настолько, что я собственным вдохом почти подавилась. Словно не кислород, раскалённую пыль с мельчайшими острыми частицами вдохнула. Обожгло. Ранило. Настолько сильно, что едва нашла в себе силы подняться на ноги.

— Если ты не заметил, в моём мире идёт война. И, может быть, лично ты считаешь иначе, но я нужна им. Я могу помочь им, — произнесла, вопреки всему, ровным, ничего не значащим тоном. — Хотя, кому я это рассказываю? — усмехнулась следом, глядя на эйна сверху-вниз. — Ты даже собственного брата там без раздумий оставил, не только похищенную ночь… — покачала головой и развернулась, намереваясь убраться от мага крови как можно дальше.

Вот только у него, как обычно, было иное мнение. Уйти не позволил. Поймал за руку, в одно жалкое мгновение оказавшись совсем рядом.

— Брон не вернулся в Аксартон именно потому, что похищенная ночь всё ещё там, — проговорил вкрадчиво, помолчал немного. — Далеко собралась?

А я… не ответила. Зависла. Смотрела в тот момент не на своего собеседника, а дальше, за его плечо, в сторону особняка, откуда вышла троица незнакомцев. И если в миниатюрной девушке с зелёными глазами я сразу признала чёрную ведьму, а держащий её под руку спутник с ледяной аурой смерти в принципе никакого желания смотреть на него не вызывал, то вот другой…

Расшитая рунами перевязь с двуручным мечом мерцала графитово-стальным оттенком, подчёркивая широкие мускулистые плечи. Те же руны виднелись на тонком обруче из чернённого серебра, в обрамлении светло-золотистых немного длинноватых прядок. Высокий. Статный. Старше меня. Он шёл уверенным чеканным шагом чуть позади той парочки, что попалась моему вниманию первой. Определённо человек. Маг. Воин. Очень сильный воин. Выносливый. Матёрый. Опасный. Одержавший победу во многих битвах и сражениях. Притягательный.

Он…

— Кто он? — обронила бездумно.

Амитиас обернулся. Нахмурился.

— Архимаг Арханиэлиус Ашерро, кесарь измерения Альтерра.

— Архимаг, — повторила, продолжая разглядывать удивительный экземпляр воинского великолепия.

Взор его… Особенный. Чёрный. Но не как у повелителя огненных пустынь Аксартона, похожий на бездонную пропасть. В глазах этого мужчины будто сияли сами звёзды. Нереально не смотреть. Невозможно не восхищаться. Я и смотрела. Восхищалась. Позабыла обо всём остальном.