— Раз его нет, значит он погиб, — не отстала от первой фаворитки я и тогда. — Когда и при каких обстоятельствах? — вопросительно выгнула бровь.

Видящая вздохнула. Сжала сына за руку.

— В первый же день появления. Твой эйн его уничтожил.

Все сопутствующие выводы так и напрашивались сами собой. Например такие, при которых Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский так взбесился, узнав о интрижке своей названной фаворитки, что вознамерился её убить. Или же плод этой измены — государственной, фактически, если учесть, что с Элене сам всё равно не спал. Но делать такие выводы я не стала. Как всплыли в моём разуме, так я от них и избавилась одним усилием воли, ведь очередной толчок в двери оставил в них брешь, сквозь которую сперва послышался вой, а затем и причина воя показалась. Костлявая с трупными пятнами длань просунулась прямиком к ручному затвору, норовя его вот-вот открыть. Пришлось поумерить пыл непрошенного вторженца, хлестнув по нему горящей плетью из браслета.

— Всё, уходим!

Первым спустился, разумеется, элементаль. Ему самодельная верёвка для этого не потребовалась. Просто спрыгнул. Заодно и пространство для нашего спуска расчистил. А пока огонь внизу догорал, прислужницы успели закончить с узлами, прочно закрепить один конец вокруг перил, а другой повязать вокруг Элене. Моя помощь им не потребовалась. В том числе и для того, чтобы к своей матери отправился следом Нейл. А вот с женщинами пришлось повозиться.

Тяжёлые, млин! А беременным, говорят, тяжести вообще-то нельзя поднимать!

Но и не бросать же их в горящих покоях?

Как только загорелась застрявшая в бреши конечность умертвия, а следом и двери в покои, дальше пожар было уже не остановить. Я сама спустилась последней. Хотя гарью почти не надышалась. И даже успела немножечко насладиться свежим воздухом, прежде чем все мы двинулись вдоль особняка, чтобы обойти его и вернуться в цветущий яблоневый сад.

Умертвий становилось всё больше и больше!

Один из догоняющих нас даже умудрился цапнуть меня своими когтями. Не то чтоб оставленная ссадина сильно причиняла дискомфорт, но… от бахнувшей следом ализариновой вспышки мало кто увернулся. Хорошо, я шла также последней и вызванный такой наглостью от ходячего трупа стресс отразился исключительно на сородичах того, кто его вызвал.

— Ладно, признаю, не всё в тебе от твоего отца, — похвалила достижения своего маленького будущего эйна.

А вот как только мы обошли особняк сбоку, завернув за угол, пришлось в самом деле притормозить.

— Э-мм… — остановилась, как вкопанная Элене, крепче прежнего схватившись за руку Нейла.

Причина оказалась банальной. Умертвий в яблоневом саду было полным полно, вряд ли дистанция между ними имелась хотя бы полшага. И если Джинн начнёт их снова сжигать в пепел, то всё вокруг также стремительно вспыхнет, как спичка — деревья расположены слишком близко друг к другу. А эти, которые ходячие трупы — на этот раз не совсем ходячие, скорее внезапно задорно подпрыгивающие, разбившиеся по парам, отбивающие своими полуотвалившимися челюстями и пятками… кан-кан?

— Что? Я не боевая ведьма, — заметила наше замешательство прохлаждающаяся в тени одной из пышных крон Ева, до этого момента лениво наблюдающая за устроенными ею же танцами. — Управилась, как смогла.

Пока она отвлеклась на нас, часть умертвий, что была к нам ближе, пришла в себя. Мигом ринулись на нас. На секундочку. Запнулись об полетевший в них сгусток тьмы, грохнулись на травку, затем опять поднялись, и… синхронно заулыбавшись во все свои частично выбитые кем-то и местами подгнившие зубы, принялись… нет, теперь вовсе не танцевать. Набросились друг на друга, как истосковавшиеся любовники. Аж челюсти пороняли, с таким рвением доказывали друг другу свою любовь.

В общем…

Стыдобища сплошная!

Прислужницы при виде такого поворота событий дружно ахнули. Элене закрыла Нейлу глаза. И чем дольше умертвия пылко любили друг друга, продвигаясь в порывах своей любви всё дальше и дальше… даже мне стало чуточку неловко.

— Некромантия очень сильна, — флегматично прокомментировала свой поступок чёрная ведьма. — А применённые мной проклятия — слишком безобидные, чтобы её подавить, вот и хватает ненадолго. Как только действие рассеивается, приходится применять другое, предыдущее больше не срабатывает.

— Угу, — тоскливо вздохнула я, принимая информацию к сведению, наблюдая за тем, как одно умертвие повалило другое на зелёную травку, поставив на четвереньки, чтобы пристроиться сзади.

Тут и мои легионеры подоспели. Жаль, с пустыми руками.

— Агар-рн! — покаянно опустил голову командир великанов.

А нет, не с пустыми!

Ошиблась.

Ни одного мага крови в ближайших окрестностях они действительно не нашли, зато принесли с собой двух маленьких девочек. Перепачканные и чумазые, в порванных платьях, они сиротливо ютились в ладони одного из последних прибывших йотунов, испуганно глядя на нас всех своими голубыми глазками. Быть может я бы заметила их быстрее, если б несущий их йотун не прятался за спиной Агарна. Зато с того ракурса происходящее неподалёку бесстыдство для юных умов осталось не видно.

— Больше никого? — заставила себя улыбнуться, глядя на них.

— Агар-рн! — подтвердил моё предположение Агарн.

Что ж…

— Придётся добираться до ближайшего храма, — натянуто улыбнулась и Ева.

В этом она была безусловно права. Если у нас не было портала, то подземные тоннели — единственный безопасный выход из К’Арина с таким-то количеством персон, половина из которых совершенно небоеспособна.

Но!

— До него далековато, — слетело с моих губ продолжением мысли.

В голове тут же нарисовался более-менее подходящий план по тому, каким же образом нам добраться, желательно не через утопающий порывами сомнительной страсти город или того хуже. Но озвучить вслух даже часть из него я банально не успела.

Земля содрогнулась!

Всех свалило с ног.

Даже йотунов!

Умертвия тоже упали, но почти все быстро очнулись. Вспомнили, что не на сомнительные черномагические танцы пришли, а нас убивать.

— Поднимите всех, быстро! — единственное, что я успела выкрикнуть йотунам.

Земля опять содрогнулась. А Еву приложило о ближайшую яблоню головой. Отключилась.

— Вот же… — с досадой выдохнула я.

Пока великаны поднимались сами и поднимали на себе вверх прислужниц, Нейла и Элене, мне пришлось спешить к чёрной ведьме. В последний момент успела сбить с ног покусившуюся на неё ближайшую парочку поднятых трупов. Дальше… сущий кошмар! Я — так и вовсе застыла, закрыв собой ведьму, пока передо мной пылал столпом пламени Охранный Дух. Почва вокруг зазмеилась глубокими трещинами, вибрировала и гудела, всюду появлялись провалы, словно сама матушка природа взбесилась, каким-то лишь чудом не поубивая сразу всех нас. Я в первые мгновения самой себе не поверила. Уж больно странным было это внезапное землетрясение.

А стоило бы!

Одно из зданий по соседству с особняком первой фаворитки повелителя огненных пустынь Аксартона взорвалось грудой камней. Эти же камни осыпались градом сверху и в разные стороны, сшибая собой часть умертвий. Ну а тех, кого не задело, начало вдруг затягивать в землю, как если бы тут уже не сад был, а сущая трясина. Последующие за этим вопли начавшегося сражения оглушили. И ладно бы только они. Вспышки магии повсюду ещё и ослепили меня на несколько мгновений. А единственно во всём этом бардаке оставаясь хладнокровно спокойным появился… он — тот самый воин, при виде которого я откровенно зависла, позабыв о том, что прежде куда-то там собиралась и вообще вокруг почти конец света.

Да и как тут перестать на него смотреть?

Когда сильные руки, что держат расписанный чёрными пылающими огнём рунами косой клинок рассекают своих врагов с такой лёгкостью, словно подтаявшее масло, а сам архимаг Идеал движется с такой скоростью и лёгкостью среди них всех, словно не бьётся, а тоже танцует. И этот танец не такой незамысловатый, как виделось прежде в другом исполнении. Завораживающий. Примагничивающий взор своей пугающей и одновременно поистине великолепной красотой. Так засмотрелась на кесаря, что почти позабыла, как вслед за его появлением замерцали новые вспышки — на этот раз ализариновые, а умертвия падали один за другим, сразу десятками или может быть больше. Появившихся магов крови было тоже немало. Прошло не так уж и много времени, прежде чем сад наполнился знакомой тишиной. Разве что та парочка, которую в числе последних прокляла чёрная ведьма, так и остались заняты своей проблемой, то есть друг другом. Не одна я заметила. Отчим Верховной даже приостановился, глядя на них.