Агарн, к слову, такого поворота событий не оценил.

Грозно оскалился!

А мелкая только ещё громче и более заливисто хохотать принялась. И ладно бы только это. Ко всему прочему чмокнула великана в нос. Йотун, мягко говоря, совсем ошалел. Снова оскалился, издав грозное рычание. Как зарычал, так и проглотил всё своё негодование, получив ещё один смачный сопливый поцелуй в нос. И обнимашки. Обеими хрупкими ручками, размера и силы которых хватило, чтоб обхватить только тот самый нос, перед которым находилась. Йотун окончательно завис и растерялся, совершенно не зная, что с этим делать. Бросил затравленный взгляд на своих товарищей. Но те нахально сделали вид, что очень заняты несением дежурства и вообще ничего такого не приметили. Бросили его, в общем, на растерзание и милость малышни.

Хм… а где ещё одна девчонка?

Их же две было.

Пошла её искать. Не в саду. Там её точно не было.

Кстати, об этом!

В своё время мне пришлось приложить немало усилий, чтобы попасть в сад повелителя огненных пустынь Аксартона — фактически пойти на величайшую жертву, а теперь там, получалось, сплошной проходной двор, резвились все, кому не лень, включая моих легионеров и первых подобранных.

Вот где справедливость во Вселенных, спрашивается?!

Однозначно не существует!

Хотя бы с верным направлением в своих текущих поисках быстро определилась, и на том спасибо. Помогли столь нелюбимые мной прислужницы, встреченные в коридорах. Указали направление в сторону гарема.

Ох, как я не любила ту часть дворца…

Но это же не значит, что из-за каких-то восьми с лишним сотен девиц, я решу отступиться? Всё равно пошла. Уже не так охотно, как прежде, правда. Но в итоге дошла. А как только высокие резные створы величиной в два моих роста отворились, ведя в громадный зал с множеством величественных колонн, приготовилась к самому худшему, прекрасно представляя, как могут отреагировать наложницы на непрошенное и неожиданное присутствие второй фаворитки повелителя.

Ни одно из них, к слову, не оправдалось.

Да что там, мои ожидания!

Я даже сам гарем, и то не нашла. Внутри зала было абсолютно пусто. Совсем-совсем. Я каждый угол проверила, и за каждую дверь, ведущую оттуда, старательно заглянула.

— И где они? — озадачилась вслух.

Почти расстроилась. Девчушку-то тоже ведь не нашла.

— Если ты про наложниц, то их здесь нет, — раздалось за моей спиной.

От Элене. Уж не знаю, преследовала ли она меня, или шла по своим делам, и мы случайно столкнулись, но прозвучавшая констатация факта мне однозначно не понравилась.

Я и сама вижу, что их нет!

Хотелось бы больше конкретики.

— Их эвакуировали? — развернулась я к ней.

Если учесть, что именно так поступил ковен со всеми беззащитными жителями городов, то звучало вполне логично. Но себя нисколечки не оправдало. И даже более чем.

— Нет. Эйн распустил весь гарем. Полностью. Ещё в тот день, когда пробудились Старые Боги, а ты сбежала с похищенной ночью.

То есть… давно? И правда распустил. Совсем? Навсегда?

— Что, ты не знала?

Ни о чём таком на моей памяти Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский совершенно точно не говорил, так что откуда мне было знать? Разумеется, я не знала. Но вслух ничего не сказала. Да оно и не потребовалось, очевидно, у меня и без того всё прекрасно на лице было написано, так как видящая понимающе усмехнулась.

— И зачем ему это делать? — прищурилась я, глядя на неё с откровенным сомнением. — Традиции же и всё такое. Не положено.

— Не знаю, мне кажется, он знатно психанул тогда. Может, поэтому? — заново усмехнулась первая фаворитка.

Она определённо забавлялась увиденной реакцией, да и ситуацией в целом, лишний раз подтверждая степень моей неприязни к ней. Повезло ей, что она сюда не одна явилась. Запоздало, но я заметила, как из-за её пышного подола платья выглядывала та самая искомая мной сиротка, чья сестричка забавлялась с Агарном в саду.

— А что такое “знатно психанул”? — поинтересовалась робко девчушка, вопросительно уставившись на нас.

Стало неловко. И даже очень. Наверное, потому я и ляпнула нервно первое, что только в голову пришло:

— Это значит — очень сильно… м-мм… огорчился.

Усмешка первой фаворитки эйна стала лишь шире.

— Да, — подтвердила она. — Я б на месте эйна тоже очень-очень сильно огорчилась, если б у меня из-под носа утащили самое ценное, — покивала со знающим видом.

Бесячая!

— Можно подумать, тот цветок — единственный у него и других нет, чтоб быть прям таким уж ценным, — проворчала я, отворачиваясь, возобновляя своё шествие по залам гарема.

— А я разве про цветок сказала? — изумилась Элене.

Я чуть на ровном месте не запнулась. Пусть будет из-за платья. И запнулась повторно, как только услышала задумчивое от третье из нас:

— Получается, госпожа Фрейя тоже знатно психанула, когда ранили нашего повелителя и никто не знал, останется ли он жив?

Ответом ей послужил короткий смешок от первой фаворитки и мои молчаливые проклятия в адрес той же фаворитки.

— Получается, что так, — согласилась с ней немного погодя Элене уже словесно, помолчала немного, а затем добавила: — Почему бы тебе не найти Нейла? Я тоже к вам скоро присоединюсь. Почитаю вам, как и обещала перед завтраком.

Точно!

Я ж ещё не завтракала.

С учётом, что оставшаяся без родных детвора вовсе не нуждалась в моём присутствии, исходя из того, что я видела, стоило бы отправиться исправить это недоразумение с моим пустым желудком. Но всё равно почему-то не сменила направление. А как только девочка покинула нас, умчавшись вприпрыжку с радостными воплями, я и вовсе… сказала то, что сказала:

— Твоё видение. То, в котором эйну суждено погибнуть из-за меня, — развернулась обратно лицом к видящей. — Это было оно? То, что произошло в саду.

Первая фаворитка повелителя огненных пустынь смерила меня долгим задумчивым взглядом с головы до ног и делиться откровениями не спешила.

— С каких пор тебе это стало интересно? — задала встречный вопрос.

— С тех пор, как от его жизни зависит благополучие моего сына? — ответила я тем же вопросом.

Да, отчасти солгала. Ну и пусть. Сама Элене честностью тоже не особо отличалась.

— Возможно, что так, — рассеянно кивнула, уставившись туда, куда я прежде шла, но вновь остановилась.

— Возможно, что так… что именно? — отозвалась я, не скрывая раздражения. — Возможно, что от его жизни и впрямь зависит благополучие моего сына, или же возможно, что произошедшее в саду и было твоим видением? — уточнила.

Видящая шумно выдохнула. И с ответом опять не спешила.

— Так оно или нет? — поторопила я её.

— Я не уверена, — отвернулась от меня Элене.

Вот же…

— Что ты за видящая такая, что и сама не знаешь, что именно видишь? — огрызнулась я, моментально расстроившись.

Однозначно надо было завтракать идти!

А не с ней оставаться.

— Всё выглядит слишком смутно, чтобы сказать наверняка, — вздохнула Элене.

— И зачем он тебя только держит, ты же практически бесполезная, — проворчала я, всё-таки решив идти в обратную сторону.

— А что, тебе его отец ещё не рассказал? — развеселилась Элене.

Пришлось мне опять останавливаться.

— Его отец? — непонимающе уставилась на неё.

— Ну да, — беззаботно пожала плечами женщина. — Тот, чей дух обитает в храме Древних, куда ты недавно ходила.

Что сказать…

Беру свои слова назад.

О чём-то она всё же, да знает!

— Нет, не сказал. Но могу пойти и спросить у него прямо сейчас. Или сделаем проще: ты сама со мной сейчас и поделишься.

— Звучит так, будто ты вдохновилась сокращением количества соперниц рядом с эйном и настолько вошла во вкус, что собираешься помочь ему и с оставшимися, — съязвила Элене.