Но лично я этому теперь уже точно обрадовалась!

— Учти, мы с тобой ещё не закончили на этот счёт, — ткнул в меня пальцем эйн, прежде чем ему пришлось отвлечься на богиню. — Головой за неё отвечаешь! — бросил напоследок и уже не мне.

Исчез во вспышке портала. Сразу, как только передо мной склонился Брон. Он же подал мне руку, помогая подняться. А я только тогда поняла, насколько сильно он дрожит, едва держится на ногах.

— Ты выстоял, — улыбнулась, приветствуя друга.

— Ты вовремя появилась. Если б опоздала, то вряд ли бы мне действительно удалось, — улыбнулся он в ответ.

Я и тогда не перестала улыбаться. Вместе с ехидной мыслью в адрес повелителя огненных пустынь, который сперва собирался убить своего брата, а теперь оставил меня ему же на попечение, словно это у них в порядке вещей.

Но вообще…

Почему абсолютно все вокруг вдруг решили, что мне вечно требуется нянька?!

Как сплошное оскорбление для валькирии. Тем более, что конкретно нынешняя нянька и тогда продолжила держать меня за руку. Ещё и своей спиной прикрыл! От прилетевшего в нас здоровенного обломка. Тот рассыпался крошкой. Отправивших в нас тот обломок бывших эйнхерий это ничуть не расстроило, только ещё больше разозлило.  Бросились в атаку с новым рвением. Хорошо, йотунам тоже инициативности не занимать.

— А давай ты потом в рыцаря будешь играть? — предложила я Брону. — Надо ему помочь.

Не о йотунах я, конечно же, говорила. Об эйне.

— Не надо, — отрицательно покачал головой тот, помолчал немного, а затем добавил задумчиво: — Но лучше бы ему поторопиться, — вздохнул мрачно.

В последнем бывший маг крови был воистину прав. Обломки чертогов не просто пылали от следов битвы, но и раскалились как если бы мы очутились в самой нижней из Преисподних, гораздо ярче даже песчинок, образовавшихся под мощью двигателей кораблей.

Похищенная ночь набирала силу, пуская корни…

А эйн в самом деле времени не терял. Мне только и оставалось восхищаться скоростью, с которой он извернулся, прежде чем вонзить по самую рукоять сразу оба своих клинка в грудь богине. Та пала, преклонив колено. Подозреваю от силы удара, чисто по инерции. Ведь затем она… рассмеялась. Громко. Заливисто. Смеялась до того долго, что я невольно засомневалась в том, насколько она в себе. Может ей просто лечебница нужна? И тогда всё будет в порядке, её покинет навязчивая идея уничтожать всех подряд без разбора и всяческого возможного повода.

— Так ты меня не убьёшь! — постановила Хела.

Никакое не преувеличение с её стороны. Легаты нашего пантеона в своё время пытались. И не раз. Даже все вместе. Но подарить смерть той, кто сама её воплощение — невозможно. И, видимо, не только легаты помнили это, повелитель огненных пустынь Аксартона тоже знал, поскольку на его губах расцвела ледяная ухмылка.

— Да я и не собирался, — вынул клинки.

Всего миг, одним из них же располосовал свою руку, смешивая свою кровь с тёмными сгустками чужой крови. И тут же врезал стороной полученной раны по чужим губам, пока лично я испытала своеобразное дежавю.

— Всеотец… — слетело с моих уст едва слышно.

Ведь я наверняка знала, что будет дальше. Потому и вцепилась в удерживающую меня ладонь Брона. Вовремя. Прошло всего ничего, а ноги банально подкосились. По мере того, как эйн заимствовал энергию, объединяя со своей, мои силы очень стремительно уходили.

И лишь для одного:

— Убей себя сама.

Маги крови умели подчинять. Всё живое. И даже демонов. Я сама становилась тому свидетелем не единожды. Это было вшито от рождения в их сути. Но удастся ли подчинить ту, кто гораздо сильнее? Даже если иметь силу, равную силе Всеотца, ведь сам Всеотец в своё время не сумел справиться. Я не знала. Но отчаянно надеялась. И верила. Нет, не в силу дара. В того единственного, кто действительно мог бы совершить нечто поистине невероятное. Просто потому, что прекрасно знала и помнила, с тех пор, как впервые увидела его, в моей жизни вообще очень многое стало возможным. Даже то, о чём прежде и помыслить не смела и не могла.

— Чт… — дёрнулась Хела.

На лице богини отразилась такая гамма изумления, словно повсюду по радугам запрыгали розовые единороги из сахарной ваты, сея вокруг сплошное приторное счастье. Хотя на самом деле вовсе не от того. Просто подняться с колен она не сумела. Ализариновые нити, потянувшиеся к ней от эйна, опутали, словно самая безотказная ловушка. И чем сильнее богиня сопротивлялась, тем ярче и ярче разгорался дар крови, призывающий подчиниться. До тех пор, пока вовсе не ослепило. Её. Всех вокруг. И не померкло перед глазами. Уже лично у меня.

Взмах копья!

Лишь его я успела заметить, прежде чем отключилась…

Совсем ненадолго.

По крайней мере, по ощущениям. Я ведь даже не успела упасть. И вовсе не потому, что Брон был рядом. Как только мои внутренности опутало промозглым холодом, от него спасли сильные руки. Те, чьи объятия я узнаю из сотни тысяч других. А вместе с ними и губы. Они прижались к моим, вселяя столь необходимое мне тепло. Не поцелуй. Сама жизнь, что вливалась в меня мелкими, но самыми правильными живительными глотками.

— Ты… — прошептала едва ли достаточно громко. — Сумел? У тебя получилось? — открыла глаза.

Способность видеть не сразу, но постепенно возвращалась. По мере того, как всё тише становилось вокруг. Йотуны топали куда-то подальше. Бывшие эйнхерии… не осталось не одного. Все пали вместе с той, кто давала им силы стоять на ногах. Они ж не были живы.

— Ты делаешь меня сильнее, — ласково улыбнулся поддерживающий меня эйн.

Ага, опять я…

Бессовестный врун!

— Я ничего не сделала, — вздохнула.

— Порой ничего не делать гораздо сложнее, чем что-либо предпринять, — не согласился со мной эйн, а последующее отметил с цинизмом: — Особенно, для тебя.

Ответила бы чем-нибудь не менее колким. Но вновь подумала о нашем будущем сыне. Даже представлять откровенно пугающе, какой же великой силой будет обладать новый повелитель Аксартона в следующем поколении, от которого эйн сегодня черпал силу, если даже Хела, и та уступила перед такой мощью.

Или же дело вовсе не в нём?

Просто потому, что…

— А давайте вы потом между собой миловаться и договариваться будете? — послышалось меланхоличным от Брона. — Тут как бы целый мир ещё не до конца спасён.

Старший брат даже не взглянул в его сторону. Хотя и без того прекрасно понял, что именно Брон имел в виду. Последовал всего один щелчок мужских пальцев, а я ощутила, как поверхность подо мной остыла. Как и руины чертогов. Похищенная ночь уснула, а затем вернулась туда, где ей самое место. Не без помощи Хейма.

Но последнее меня не настолько сильно впечатлило, как то, что ему предшествовало.

Как это всего с одного щелчка пальцев?! А как же возможная гибель мира от несокрушимой мощи пробуждающейся огненной стихии и необходимый в таком случае круг из двенадцати магов крови, чтобы её усмирить?! Разве подобное не может сделать исключительно такой, как Шаккар? Или та же Эсма?

А значит…

Вот тут-то до меня и дошло!

То, что должно было дойти с самого начала. Если не тогда, когда узнала, что клинки эйна принадлежали Старым Богам, то тогда, когда я увидела, как он пустил кровь этими клинками Жнецу, а затем с такой же лёгкостью ранил Хелу, прежде чем подчинить.

Орудием бога может управлять только бог, верно?

И раз уж у Амитиаса Адальстейн Эльрилейрдского  всегда были подобные клинки…

— Ты! — продолжила уже вслух, обвинительно ткнув указательным пальцем в мужскую грудь. — Ты — такой же, как я! — вспомнила и о том, как Эсма назвала себя праматерью рода Эльрилейрдских. — И ты молчал об этом! Всё это время! Пока я тут, понимаешь ли переживаю за тебя! Как ты мог мне о таком не рассказать?!

Эйн… и тогда промолчал. Но не Уна.