В конце концов, не очень приятно осознавать, что, пока меня не было, те, кто должен был защищать мир, уничтожили большую его часть.

И это ещё один повод злиться!

Если бы я была рядом, не допустила бы подобного.

— К тому же, йотуны, в отличие от эйнхерий, обладают несомненным преимуществом, — продолжила уже бодрее. — Сила их духа настолько велика, что подчинить их практически невозможно. Даже Хеле.

Именно поэтому в своё время их не уничтожили, а сослали в отдельный мир, где, кроме них, никто особо не обитал.

— Вообще-то я не совсем об этом, — хмыкнул Брон, пройдясь оценивающим взором по обсуждаемым нами личностям. — Я о том, как к этому отнесётся глава первого легиона.

А, так вот он о чём…

— О, уверяю тебя, Демет будет в бешенстве! — подтвердила я все его опасения и решительно направилась вглубь зала.________________________От авторов:

Агарн на моё появление отреагировал обречённым вздохом. А вот стоящий напротив него йотун с зелёной повязкой на лбу лишь высокомерно заухмылялся. Ставки продолжались. На что именно, вскоре стало понятно. Оказывается, уложив великана, я — хрупкая женщина, посрамила его честь, и теперь вверенный ему отряд не мог принять такого командира, чем быстренько воспользовался тот пройдоха, что явно недооценил мою персону. Им предстояло сразиться “в честном бою” за право командования отрядом. Тот самый отряд из пяти йотунов, к слову, стоял в сторонке и неодобрительно взирал то на одного участника будущего боя, то на другого. Неодобрение смешивалось с откровенной жалостью и сочувствием. Притом неодобрение адресовалось претенденту на звание командира, сочувствие — своему нынешнему, а вот жалость — точно самим себе.

И так мне их тоже жаль внезапно стало.

Просто потому, что задолбали уже эти мужики!

Вечно всё решают силой. Если сильнее, так всё только по их разумению должно быть?!

Сиди потом в их гареме, детей им рожай…

Но то про себя.

Вслух:

— Кхм-кхм...  — демонстративно обозначила я.

Не помогло. Пришлось выйти вперёд и встать между йотунами, готовящихся к битве.

— Агарн, — почтительно склонила голову, поздоровавшись.

Удостоилась ошалелого взгляда от йотуна, быстренько отшатнувшегося от меня на парочку шагов подальше. Только после этого я развернулась ко второму. Собственно, он-то был мне и нужен.

С ним я разговаривать не стала. Просто выпустила парные браслеты, спеленав того по рукам и ногам как раз в тот момент, когда он порывался подойти ко мне поближе. Ожидаемо, тот рухнул. Спасибо Брону, он меня с траектории полёта здоровяка аккуратненько отодвинул.

В столовом зале воцарилась тишина.

— Ну, а теперь, когда вы, наконец, перестали страдать ерундой, господа йотуны, можно и поговорить, — обратилась я ко всем и сразу. — Кто желает добровольно перейти на службу в девятый легион? — поинтересовалась вполне вежливо.

И даже приветливо улыбнулась.

Не помогло.

— Да ладно, не стесняйтесь, чего уж там, — махнула я рукой. — Обещаю всем иммунитет от притеснений Демет, — подумала немного, заново переосмыслила ситуацию, после чего добавила мстительно: — И её генералов.

Не зря о последних вспомнила. Генерал Снорре застыл на входе в зал, с небольшим недоумением оглядывая собравшихся, в частности валяющегося на полу неподалёку от меня великана.

— Слушай, а с чего ты взяла, что кто-нибудь из них вообще захочет перейти из первого легиона в девятый? — тихонько прокомментировал бывший маг крови.

Основания у меня, конечно же были. Вот и улыбнулась мужчине — лучезарно, с теплом, как самому родному и близкому. Как минимум потому, что на эти самые основания сейчас и смотрела.

— Помнишь, я тебе говорила о том, что сила духа Великого Ледяного народа, — последнее произнесла нарочито громко поставленным голосом, — настолько велика, что подчинить их практически невозможно?

Вопрос был риторическим, однако моментально приобрёл одобрительное гудение толпы.

— Но Великий Ледяной народ уважает силу и сам пойдёт за сильнейшим, дабы возвеличить себя ещё выше! — скатилась в банальный пафос.

Нехитрая формулировочка получила повторное одобрение великанов, которые теперь наблюдали за мной с заинтересованностью. Всё же не зря йотун у меня под ногами валялся.

— А что может быть сильнее самих богов и их орудия, правда же, мой лучший друг? — подмигнула своему спутнику, аккуратненько так уложив локоть ему на плечо, и склонила голову, кокетливо похлопав ресничками.

Докатилась…

— Лучший друг? — скептично хмыкнул Брон.

Похоже, всё остальное его вот ни разу не смущало.

И, кстати, зря.

Но да ладно!

— А что, у тебя в этом мире есть ещё кто-то, кроме меня, кто тебя точно не убьёт? — поинтересовалась невинным тоном.

Мужчина посылом быстренько проникся.

— Да как скажешь, мой лучший друг, — усмехнулся, тоже меня приобняв.

Великаны по-прежнему внимательно следили за нашими переговорами. Генерал Снорре мрачнел. Похоже, прекрасно осознал всю соль случившейся подставы. Что-то шепнул в свой засиявший зелёным отсветом браслет.

— И так, знакомьтесь, господа, — продолжила я для йотунов. — Брон, — снова улыбнулась. — Только-только из Куба Бытия. Орудие богов собственной персоной.

Великаны зашептались. Первыми — те, для кого “знакомство” с Броном было не в новинку. Они-то и поведали остальным о том, насколько правдивы мои слова. Они же… первыми преклонили колени.

— Агар-р-н! — разнеслось по залу.

Командир отряда склонил голову вместе со всеми остальными. И тоже, разумеется, на колени опустился. Обычай у них такой при принесении клятвы верности новому генералу. Прежний генерал, кстати, явно такому исходу не порадовался. Вон как позеленел слегка. Но не вмешивался. Оно и понятно. Это маленькое сражение он уже проиграл. Так и смотрел на меня мрачно даже после того, как к его компании присоединились остальные генералы и легат первого легиона. Демет тоже особо ничем не отличилась. Остановилась на границе обеденной зоны, сложив руки на груди, и, если я хоть немного её знаю, явно рисовала в своей хорошенькой светленькой головушке, как долго и со вкусом будет меня убивать.

А я что? Это не я её заставляла выбирать себе настолько изменчивую в приверженностях армию. Сама виновата! Нечего было меня бесить.

В общем, продолжаем.

— И так, мой Великий Ледяной народ, кто из вас готов самоуб… проявить самоотверженность и вместе со мной отправиться в Главные Чертоги?!

В столовом зале вновь воцарилась тишина.

— И зачем тебе в Главные Чертоги? — мрачно прокомментировала Демет.

— Незачем, — пожала я плечами. — Развлекусь просто, пока ты думаешь на тему того, отдать ли мне стража радужного моста, или же всё-таки попытаться подчинить себе силу похищенной ночи, — сказала, как есть. — Подчинить её, кстати, не получится, — выразительно посмотрела на валькирию.

Та обречённо вздохнула.

— Ты, кстати, с нами не пойдёшь, — продолжила я, обратившись к Брону.

Мужчина нахмурился. Явно не одобрял. Пришлось пояснять.

— Видишь ли, орудием богов могут пользоваться только боги. И так уж вышло, что Хела — Богиня Смерти, — намекнула на вполне очевидное. — Мы — валькирии, в отличие от неё, были созданы, а не рождены, в нас нет истинной крови Всеотца. И единственный, кто представляет для тебя угрозу в этом мире — только она. Лучше тебе с ней не встречаться. Опомнишься не успеешь, как велит делать лишь то, что желает она, и ты сделаешь.

Брон всё ещё хмурился и не одобрял.

— Не хватало ещё, чтобы она заполучила себе новое орудие, способное стереть нас всех в пыль в два счёта, — по-прежнему мрачно произнесла Демет.

Валькирия одарила меня очередным осуждающим взглядом и явно собиралась добавить вслух что-то ещё, но пространство вдруг наполнил тревожный вой, а всё вокруг озарилось красным мигающим неоном. Спустя мгновение наряду с жутким грохотом, корабль тряхнуло. Почти все йотуны тут же бросились на выход из столового зала, на ходу проверяя экипировку, готовясь к предстоящему бою.