– А «Судьбу» вы точно идентифицировали? – спросил он.

Ну, конечно. Решить вопрос с «Атлантидой» сиюминутно он сам не в состоянии. Вопрос пройден и отложен до решения вышестоящим по. Зачем мусолить его по десятому кругу? Переходим к следующему. Всё правильно.

– На запросы не отвечал, если вы об этом, – отозвался Мигунов. – Транспондер не работал. Как красочно и витиевато заметил товарищ ефрейтор, «имя краской на борту не написано». Я высаживался на борт и изучал обстановку. Безусловно и без всяких сомнений: согласно наличию на борту вещей личного состава с Земли, это абсолютно точно и безоговорочно «Судьба». Но не та, на которую мы должны были попасть. Экипаж передавал словесные описания повреждений, устранять которые мы в том числе готовились. Некоторых из них я не увидел. Вместе с тем, было достоверно известно, что своими силами экипаж исправить их не мог. Собственно, для этого нас и ждали. Откуда этот корабль взялся и почему он был там – не знаю.

Косоруков задумчиво глядел в монитор ноутбука и вчитывался в стенограмму.

– Великая Стена Слоуна, – произнёс он в никуда. – Сверхмассивная чёрная дыра неподалёку на безопасном удалении. Это существенно сужает зоны поиска. Но миллиард двести миллионов световых лет… Даже по самым скромным подсчётам «Судьба» не должна была быть от Земли намного, намного дальше. По данным экипажа, речь шла о нескольких миллиардах. А, ведь, тоннельного двигателя на «Судьбе» не было.

– Мы уже выяснили, что это другой корабль, – вежливо напомнил собеседнику полковник. – Но, да. Миллиард двести миллионов световых лет. И нам необходимо вернуть личный состав на Землю.

– Или на «Судьбу», – произнёс задумчиво Дегтярёв. – Если разберёмся, что за херня творится.

Офицер окинул нас двоих максимально твёрдым и серьёзным взором.

– Вы двое можете гарантировать, что ситуация под контролем и вообще есть, кого спасать?

Я развёл руками.

– Сами понимаете, товарищ майор. Такое гарантировать нельзя никогда. Вчера она была условно стабильна. Как оно развернётся через неделю… Не знаю. У нас агенты Люсианского союза среди наших. Уже одно только это может порушить всё в тартар.

Майор перевёл взгляд на моего спутника.

– Товарищ полковник?

Мигунов пожал плечами.

– Мне нечего дополнить. Попов прав. Мы стараемся держать ситуацию в поле зрения, но и наши силы не безграничны.

Дегтярёв закатил глаза.

– Всё понятно. Еды нет, воды нет, медикаментов кот наплакал, в наличии раненые, вы – хрен знает где. Тогда, вам команда с Земли, товарищ полковник. Назначьте дежурства на коммуникаторах. Штатное расписание связи дадим после информирование командования. Но будьте готовы принять входящую передачу: мы пригласим лучших из лучших астрономов, чтобы они помогли локализовать ваше местоположение. Пока что закрепитесь там, где можете, и обеспечьте личному составу максимально безопасные условия. Как только мы разберёмся и придумаем план – дадим знать.

– Нужен опытный специалист по технике Древних, – попросил я. – Мне существенно не хватает навыков. Я техник, а не универсальный солдат. А уже был и электриком, и механиком, и пневматиком, и обеспеченцем, и пилотом, командиром корабля. В частности, сейчас в нашем распоряжении крейсер Древних класса «Аврора». В не самом товарном виде, но тем не менее. По нему у меня только самые поверхностные сведения.

– Сделаем, – кивнул Дегтярёв. – Ещё вопросы? Пожелания, замечания, возражения?

Мигунов ткнул в меня пальцем.

– Отложите личное дело этого бойца, пожалуйста. Если вернёмся живыми – я хочу его к себе забрать.

От удивления у меня на лоб полезли глаза.

– Это с хрена ли рояли подорожали?! – изумился я.

– Чтоб без дела не простаивал! – огрызнулся Мигунов. – Я, бл9ть, такого специалиста, как ты, выпрашивал по всем отделам и штабам, а мне йух на блюде дали! Тут, на йух, ты вылезаешь и в соло вертишь все проблемы на йуху, походя вывозя локальный армагеддон! Сиди и не чирикай, бл9ть!

Дегтярёв хмыкнул краем рта.

– Извините, товарищ полковник, но, если наш ефрейтор хоть вполовину так хорош, как вы его нахваливаете, он мне самому тут нужен будет. Личное дело отложу. Остальное обещать не в силах.

– А хи-хи по ху-ху не хо-хо?! – праведно возмутился я. – Меня никто спросить не хочет?! Я, может, только жить начинаю!

– Сиди и не чирикай, бл9ть! – в один голос рявкнули Дегтярёв с Мигуновым.

Чую, плакал мой домик. Чтоб у речки, и лес рядом. И ни радиации тебе, ни тварей, ни сволочей разных…

Возвращение пришлось отложить. Пользуясь запасом по времени, которые мы с Мигуновым сами себе и отмерили, нас препроводили в отдельный отсек, который даже табличкой никакой не отмечался. Что лично меня, как знакомого с внутренней кухней военных, повергло в некое недоумение. Чтобы помещение, да на военном объекте, да без опознавательного знака? «Солдат без бирки – что… манда без дырки», и это самое мягкая ипостась изречения. В армии всё, абсолютно всё должно пронумеровано, прошнуровано, поименовано и опечатано. Дверь без таблички и противогаз без бирки – лазейка для шпионов мирового империализма. Сегодня ты не заправил постель и оставил там складку на одеяле, а завтра ты продашь Родину во имя лживых капиталистических идеалов. А тут… целая дверь, да без таблички.

Выступавший нашим экскурсоводом майор Дегтярёв без стука отворил дверь и простёр приглашающий жест. Признаться честно, двойственное ощущение у меня от этого: меня и раньше приглашали войти в скудно освещённые непонятные закутки, да только ничем хорошим это никогда не кончалось. В последний раз и вовсе в перестрелку вылилось…

– Заходи, не бойся – выходи, не плачь… то есть, добро пожаловать отсюда, – раздался чей-то звонкий голос в полумраке.

«Полумрак» – это единственное достаточно ёмкое определение происходящего. Свет в отсеке не горел вообще, а всё освещение представляло собой ряд работающих мониторов, где при беглом поверхностном обзоре можно было узреть астрономические таблицы, развёрнутые спецификации звёзд, карту Млечного Пути и списки с адресами звёздных врат. Судя по начертанию глифов – врата «млечки».

Обладателем голоса оказалась – вот уж реально, ничем меня не удивишь, но к такому жизнь меня не готовила – молодая девчонка откровенно школьного возраста. Вот прям как есть откровенно школьного. Мне даже в военный билет ей смотреть не обязательно, чтоб констатировать: курить и бухать законным образом она сможет не раньше, чем мы вернёмся на Землю.

Впрочем, это не самое изумительное, с чем я сталкивался по жизни. Школьница на военном объекте? Значит, так положено. Мало ли, какого юного гения откопала наша «оборонка»? Может, она в тех же звёздных вратах шарит больше, чем я в системах «Колыбели зла». Так что, пустим мимолётное удивление для галочки и молча кивнём в знак приветствия. Не совсем уж беспросветные невежды.

Та только хмыкнула в ответ и прибрала распущенные волосы назад, чтоб не мешались.

– А ты не выглядишь удивлённой. Даже как-то непривычно. Уже смирилась, что каждый, кто сюда заходит, считает своим священным долгом челюсть на пол уронить.

Я пожал плечами.

– Поверь, в жизни бывают куда более весомые и непостижимые вещи. Малолетка на подземном объекте? Безусловно, не рядовой случай. Но не в сравнении с контингентом, застрявшим в миллиарде световых лет от дома.

– В миллиарде? – уточнила мелкая.

– Миллиард двести миллионов, если быть точным, – менторским тоном поправился я. – Плюс-минус километр, разумеется.

В головке малой зашевелились шестерёнки.

– Связь с ними есть? – осведомилась она.

– Прямая, – подтвердил я. – Дозволь представиться. Ефрейтор Попов, Александр Сергеевич. Собственно, представитель фракции «потеряшек».

Малая окинула взором мою насквозь женскую фигуру и понимающе щёлкнула пальцами.

– А! Поняла! Коммуникационные камни Древних!