Мигунов закончил принимать доклады и убыл с Центрального заниматься своими полковничьими делами. Бьюсь об заклад, в таких замесах он ещё не участвовал: задач у него разом прибавилось преизрядное количество.

Так, ну, начнём с того, что пределов галактики мы так и не покинули. Да и сканеры упрямо твердили, что принимают регистрируют возмущения гравитационного поля от сверхмассивной чёрной дыры. Значит, мы по-прежнему неподалёку от центра какой-то галактики.

Кроме этого, в базе данных корабля об этом месте не было никаких сведений: навигационный компьютер не смог опознать созвездия на радаре, что говорит первом посещении этого места. Запустим глубинный анализ смещения рисунков созвездий: искусственный интеллект подумает, как могли измениться последние и на основе своих домыслов скорректирует наше местоположение.

А в следующие несколько минут я с неподдельным изумлением матом взирал, как одна за другой стали отказывать бортовые системы «Колыбели зла». Больше ничего не мог сделать с ними. Какие-то чужеродные помехи стали поглощать их чуть ли не по очереди, и началось всё с двигателей. Потом мы потеряли щиты. Следом упустили и вооружение.

Всё это сильно напомнило работу коронарных выбросов: неужели местная звезда так решила нас поприветствовать? Возможно. Не пульсар же, в конце концов? О приближении гамма-всплеска хоть за несколько секунд, но предупредил бы компьютер. Или нет?

При всём при этом всё ещё работало жизнеобеспечение. Как потом оказалось, его мы потеряем одним из последних.

Что это было? Почему застопорились двигатели и отключаются системы? Какого хрена происходит? Неужели радиоэлектронная атака? Вряд ли, на сверхсветовых скоростях это невозможно. Почему? Да потому, что скорость радиосигнала не может превышать скорости света. А проблемы начали ещё до выхода со сверхсветовой.

Сразу встал вопрос: кто виноват и что делать. Виновных на борту искать смысла нет: управление двигателями доступно только с мостика, если их не подорвал диверсант, но тогда бы мы почувствовали взрывную волну, и сохранилась бы инерция после выхода из сверхсветовой – на деле же мы как будто врезались в невидимую стену.

Стоп… Невидимая стена… Да в такую же жопу чуть не попал экипаж «Дедала»! Как я сразу не допёр…

Не могу сказать, что отлегло от сердца, но, хотя бы, стало очевидна рабочая версия, которую можно начать разрабатывать. Хоть какая-то определённость появилась…

Люсианский союз заполучил некоторые технологии гоа`улдов после падения последних. В частности, хера, любившего именовать себя Анубис. Этот перец разработал на основе материалов Древних (ну конечно же, как же ещё!) собственную ловушку: гравитационную сеть. Расположенные в определённом порядке и на определённом удалении друг от друга, генераторы гравитационного поля создают между собой что-то вроде усиления гравитационных связей. Тех, что связывают между собой все тела во вселенной. Вот только жрала такая ловушка прилично энергии такую прорву, что ни о какой самоокупаемости применения даже речи идти не могло. И была одноразовой: в силу своего энергопотребления, генераторы гоа`улдов долго так работать не могли. Вишенка на тортике – могли иметься электромагнитные излучатели, выводящие из строя слабые системы попавшего в ловушку противника.

И что теперь делать? У нас нет двигателей, орудий, а жизнеобеспечение может отключиться в любой момент. Может, попробовать прыгун? А что? Он лёгкий. Может, сетка его и не заметит. А если скорость будет малой, она, возможно, посчитает его космическим мусором. Где-то рядом должен быть командный спутник, который управляет всей этой беспроводной шаболдой. Попытаться стоит…

Только непохоже это было на работу гоа`улдов. Во-первых, слишком далеко для них, они-то в Млечном Пути орудовали. А во-вторых, возле таких «ловушек» всегда дежурили корабли в скрытом режиме, атакующие застрявших сразу же и в тот момент. Но ничего не происходило: нас не отпускало, нас не обстреливали, нас не брали на абордаж. Иначе бы о последнем доложили расставленные полковником группы.

Надо бы облететь «Колыбель зла». Посмотреть визуально, что за ёрш твою меть происходит. Меня начинают терзать смутные сомнения касательно творящегося вокруг дерьма.

***

По счастью, системы «прыгунов» ещё были живы, когда я прибыл в ангар. Это меня порадовало. Видимо, сработало то, что в момент аварии они были неактивными: сейчас это позволило их запустить. Открыть рампу, погрузиться, закрыть за собой аппарель. На скафандр плевать, в этот раз включаться в него не буду. Запуск движка, отрыв – и взлёт. Крыша ангара открылась, прыгун медленно и осторожно выполз наверх. Действия настолько для меня привычные, что уже не отдаёшь себе отчёта в том, что делаешь. попутно я осматривался вокруг.

«Колыбель зла» стоит и не шелохнётся: встала намертво. Не успел мой «прыгун» покинуть корабль, как на поясе затрещал динамик радиостанции. Что странно: видимо помех тут было предостаточно. Сквозь них я сумел распознать голос полковника Мигунова:

– «Рассвет», я «Звезда», отзовись.

– Слышу тебя, «Звезда», я «Рассвет».

И впрямь помехи. Порой передача забивается белым шумом, из-за которого невозможно разобрать вообще ничего. По ходу, что-то глушит связь.

– Ты где, «Рассвет»?

– Взял «прыгун» и провожу доразведку местности.

– У нас трое без вести пропавших. Будь осторожен.

Без вести пропавший на космическом корабле? Куда может деться шпрота из подводной лодки? Только, если через торпедный аппарат уплывёт.

– Позову их, если найду их за бортом.

К этому моменту я уже подлетал к двигателям «Колыбели зла»: ну, конечно, все модули вырублены, и болтаются «на соплях».

– К слову, «Звезда». Ищи на борту диверсантов.

– Откуда взял? – даже помехи не сумели заглушить удивление в голосе полковника.

– Передо мной двигатели. Они разнесены в щепки.

– Почему сразу диверсанты? А скачки напряжения и усталость конструкций не рассматриваешь?

– Аварийный компенсатор не допустил бы таких мощных сразу на нескольких распределителях, а их, к слову, трое. Ищите тех троих без вести пропавших. И чем быстрее, тем лучше.

– Понял тебя…

Канал передачи закрылся.

Двигатели уничтожены. Повреждения слишком обширные, и восстановлению не подлежат в принципе: такое отремонтировать, тем паче, в космосе, невозможно как таковое. Другими словами, мы обездвижены не только внешним воздействием, но и внутренним. «Колыбель» нам больше не дом…

Если сказать, что происходящим я не был доволен, то это означало бы назвать поверхность Марса не слишком приятной для жизни.

Мне категорически не нравился отказ ходовой, сопряжённый с попаданием в гравитационную ловушку. Причём, тут совпали все признаки. «Колыбель зла» – тяжёлый массивный корабль, потому на него, предположительно, сработала гравитационная ловушка. «Прыгун» – маленький и маневренный брусочек с относительно низкой инерцией, к нему в принципе гравитационных претензий мало. Засим, «Колыбель» встала на прикол, а «прыгун» оказался способен нарезать круги вокруг почившего в бозе гроба.

Мне категорически не понравилось уничтожение ходовых установок само по себе даже, если бы это не было связано с ловушкой. Просто потому, что корабль в космосе без двигателей – всё равно что линкор без ходовых винтов на море. Никакого толка от его водоизмещения, бронирования и количества стволов, если его всегда можно обойти и расстрелять. Или же вовсе торпедировать с безопасного расстояния. Про штормовую угрозу вообще молчу.

Мне категорически не понравился сам факт наличия на борту диверсантов среди своих же. Почему диверсантов? Очень просто. Гравитационная ловушка может нарушить гравитационную связь объектов между собой и непозволительно усилить её. Но не думаю, что ей под сил физически воздействовать на целостность ходовой части. Повредить управление электромагнитным импульсом – да, запросто. Но движки «Колыбели зла» рассчитаны на противодействие электромагнитным штормам вблизи активных звёзд, квазаров и блазаров. Чтобы их накрыла рукотворная ловушка? В это поверить трудно.