– «Корень» на связи, «Звезда». Приём.

– Баня работает?

– Уже все прошли. Скоро остывать начнёт.

– Подготовьте новую закладку дров и воду. Мне ещё четверых надо отстирать. И поменьше мельтешите рядом с ними. Они здорово нахватались радионуклидов.

– Понял, «Звезда», – вздохнул «Корень». – Потом пройдёмся по всей базе дозиметрами. Если надо – разберём на дрова и новую построим.

Надеюсь, не придётся. А то и вправду банно-прачечный день завтра сорвётся.

23 февраля

Млечный Путь, рукав Ориона

Земля

Подземное расположение объекта «Город»

Гв. м-р Дегтярёв А.С.

Пока возле Великой Стены Слоуна соотечественники окапывались и закреплялись, на их родной планете вовсю кипела работа. Конкретно в этот момент времени в кабинете гвардии майора Дегтярёва происходило оперативное совещание при участии хозяина местных пенатов, лейтенанта Косорукова и полковника Мигунова, посредством коммуникационной платформы Древних оперирующего предоставленным ему в распоряжение телом дежурного по связи. Всё-таки, пси-контроль живого существа без оглядки на расстояние – великое изобретение. Оно уже не раз доказало свою полезность. Племянница Дегтярёва Кристина Кошкина исполняла роль стенографистки и вела короткое конспектирование мероприятия по тезисам и ключевым вопросам.

– Как ваше положение? – поинтересовался у полковника Дегтярёв.

Всё-таки, времени окопаться у экспедиции было в количестве, а людей у Мигунова две полные роты. Хоть что-то за такой отрезок сделать можно. Остаётся понять, что и с какими темпами движутся дела.

– Шаткое, – честно признал полковник. – Раненые проходят излечение в наспех развёрнутой медсанчасти. Один-единственный медик наблюдает их без выходных. Технический персонал снуёт, не зная отдыха. Бойцы окапываются как могут, но не хватает шанцевого инструмента. На «Судьбе», куда нас изначально посылали, не предполагалось рыть окопы в каждом отсеке. Тех же лопат – и то минимум. Про пилы и топоры вообще молчу.

– С обеспечением тоже не всё гладко? – спросил Косоруков. – Еда, вода? Медикаменты?

– Медикаменты на исходе, – покачал полковник. – Их и было-то меньше допустимого. А когда при инциденте на «Колыбели зла» сразу столько людей покалечилось… Противовирусных и антибиотиков пока хватает. А вот запасы обезболивающих скоро иссякнут. С едой и водой тоже проблемы. На сегодняшний день мы должны собирать, фильтровать, кипятить и употреблять жидкости не меньше трёх литров в сутки на человека, чтобы избежать обезвоживания. Пусть нас и осталось меньше трёхсот человек, но это больше полтонны воды. Ёмкости мы собрали, но процесс фильтрации и кипячения занимает непозволительно много времени и ресурсов. Одни только дрова уходят кубометрами. Для поддержания запаса сил мы должны употреблять не меньше пяти сотен килограмм мясо-растительной пищи в сутки. Столько нам пока негде хранить и добывать. Сбор признанных съедобными плодов занимает много времени и с каждым днём группы поиска уходят всё дальше от лагеря. Расход энергии непропорционален количеству получаемой из пищи. Несколько видов живых существ признаны пригодными в пищу. Их мы тоже отстреливаем возле лагеря, пока хватает патронов. Но заготавливать мясо впрок мы пока тоже не можем: негде хранить. Дежурные по кухне работают на пределе сил.

– Построить сушилку и коптилку? – предложил Дегтярёв. – Заготавливать сухофрукты и копчёное, вяленое мясо?

– Это следующий шаг, – подтвердил Мигунов. – Он у нас в планах. Сейчас успели только организовать баню для помывки личного состава. Откормить проголодавшихся проще, чем отстирать вшивых.

– Логично, – кивнул майор. – Лучше не доводить до этого.

– У нас пополнение в рядах личного состава, – невозмутимо сообщил полковник. – В ходе доразведки местности был найден потерпевший крушение корабль Асгарда. Идентифицирован как тип «Беллискнер». В непосредственной близости от него обнаружены двое выживших при крушении. Оказались нашими соотечественниками. Со слов – похищены, прости Господи, инопланетянами. Ими сейчас занимается наш медик. Подтверждённая первая стадия лучевой болезни. Общее физическое истощение. Как только поправятся – думаю привлечь к работам по лагерю.

Майор с лейтенантом переглянулись.

Вот чего-чего, а историй про похищение инопланетянами на их веку они ещё точно не слышали. И уж тем более не были им свидетелями. Проигнорировать такое сообщение точно нельзя: два землянина супротив воли оказались в полутора миллиардах световых лет от дома. Да разве ж их там бросишь? Тем паче, когда и без того занимаешься спасением потерянной экспедиции, оказавшейся там же.

– Делу полезны? – нашёлся Дегтярёв.

– Не уверен, – пожал плечами полковник. – Один – молодой человек лет двадцати на вид. Документов с собой, понятное дело, нет. При первом общении показал себя кое-что понимающем в этой жизни. Вроде бы, даже что-то умеет делать руками. Другая – девушка, его сверстница. С этой чуть… менее… оптимистично. Но, думаю, если стажировать её в помощь той же Тамаре Николаевне, медсанчасть выиграет. Или по кухне помогать может. Сейчас нам реально нужнее рабочие руки, чем светлые умы светил науки.

– Кстати, о рабочих руках, – майор пересел в кресле поудобней. – Как оцениваете масштаб загрузки? Понятно, что дел громадьё и рук не хватает. Сколько, по-вашему, в ваших условиях займёт возведение полноценного городка?

– Месяцы, – без обиняков выдал полковник. – Я ещё не успел изучить астрономические характеристики планеты и выяснить сезонность. Склон быть пессимистом и считать, что не за горами наступление холодов. Кровь из носа необходимо успеть до зимы с возведением полноценных жилищ и создать запас дров для отопления. Но на это уйдут месяцы. Мы все – штурмовики, лётчики, канцеляры и прочие военные. Но не строители. Я бы за полгода ещё возвёл городок, если б нас снабжали по уму. Но в условиях нехватки инструментов и необходимости самостоятельной добычи пропитания…

– Опись инструментов составляли? – поинтересовался Косоруков. – Экспедиция убывала с определённым набором имущества, но что-то могло потеряться при эвакуации.

Мигунов отрезал.

– Пока всё имущество в наличии. Оно получает и будет получать износ в процессе работы, но ещё никто ничего не прое… гм… не утратил.

Полковник вовремя осёкся ввиду наличия в отсеке молодой Кристины. Девушка сделала вид, будто ничего не заметила и застенографировала изречение полковника в оригинале.

– Сотня малых пехотных лопат, – по памяти задекларировал Мигунов. – Десять топоров. Пять пил ручных двуручных. Две ножовки одноручные. Лобзик с запасом сменных полотен. Десять кувалд. Молотки не помню: разные веса рабочей части и у всех разное количество, плюс у нашего оружейника отдельный набор. Это то, чем приходится окапываться и заготавливать древесину, производить сборку деревянных конструкций. Категорически не хватает метизов. Они просто не были учтены при планировании снабжения экспедиции. Гвозди и скобы приходится изготавливать на месте или из дерева, или из листового металла. Повторяемости никакой, скорость работы мизерная, надёжность креплений тоже не блещет.

Косоруков посмотрел на Дегтярёва.

– Если такими темпами пойдёт и дальше, зимовать им придётся на борту какого-нибудь корабля. Той же «Авроры», например. Заготавливать еду внизу, а проживать на крейсере.

– Не хотелось бы, – вздохнул полковник. – Первый опыт поселения на инопланетном корабле был не самым удачным. Желательно иметь твёрдую почву под ногами.

Майор пожал плечами.

– «Аврора» в более товарном виде, чем «Колыбель зла». Если это будет единственный способ, чтоб не замёрзнуть насмерть, то его придётся использовать. И, кстати, о замерзании. Чем кончилась история с эскадрой люсианского союза?

– История кончилась. Точка. – Мигунов ухмыльнулся. – Произвели атаку силами одной «Авроры». По плану, снесли щиты кораблям и повредили ангары для затруднения эвакуации. Покинуть пределы кораблей они не смогут. По крайней мере, этим способом.