«Ещё бы она ни была таковой…».

– Вам вылетать пора, – проинформировал «Звезда». – Действуем по такому плану. Сейчас поднимаете всю эскадрилью в воздух и убываете к кладбищу кораблей. Там выходите на связь и подтверждаете свою готовность к погрузке. Я через коммуникационные камни соединяюсь с Землёй и говорю им, чтобы начинали. Наши «звонят» люсианцам и открывают гипертоннель. Вы помогаете прибывающим специалистам грузить имущество в «прыгуны». Как только погрузка будет закончена – возвращаетесь назад. Вопросы?

Вопросов не оказалось. По крайней мере, по теме разговора.

– По матрёшкам! (с).

***

Самое развесёлое во всей этой затее – это даже не провести эскадрилью «прыгунов» от планеты до кладбища кораблей. Как раз с этим справится даже школьник. Достаточно ввести в бортовой компьютер полётное задание: радары и без того опознали цели, им всего лишь на всего надо зафиксировать пункт назначения. Дальше маршрут прокладывается автоматом. Знай себе, придерживайся генерального курса и гуся не морочь. Но это – применительно ко всем прочим корабликам в нашем сводном сброде.

Мой же «прыгун»… был… мягко говоря, своеобразным. Лететь пришлось отдельно от общей кодлы и с существенно заниженными скоростями. Как оказалось (какая неожиданность, кто бы мог подумать!), физика никуда не девается. Свободно вывешенный на тросах груз под днищем «прыгуна» имеет-таки свою инерцию и собственную свободу. Пусть и тащится за ведущим его корабликом на верёвочке, но на любой манёвр отвечает самодеятельностью. Транспортировка груза на мягкой подвеске в невесомости – это тебе не на вертолёте перебросить. На «вертушке» помогает сила тяжести планеты, и она же стабилизирует поведение груза. В космосе этого нет.

Тормозить тоже пришлось ну очень сильно заранее. Потому что на малейшие попытки сбросить скорость свободно подвязанная конструкция изъявляла желание поиграть с ведомым корабликом в догонялки и пыталась нас обогнать, продолжая лететь вперёд с прежней скоростью. Как следствие – манёвров на гашение импульса инерции пришлось исполнять порядочную серию. Заодно проверили крепление на рывок. Вроде бы, держит… Надеюсь, с подвешенным саркофагом будет также или почти также.

К моменту, когда я добрался до подбитого флагмана, Мигунов уже связался с Землёй. О чём он, собственно, и доложил нам по связи, вернувшись обратно в своё тело.

– Всем бортам, – бросил в эфир «Звезда». – Садитесь, где сумеете. Земля открывает врата и посылает припасы. Садитесь и открывайте рампы. Не забудьте загерметизировать свои кабины.

Идиотов таскать груз от врат до уничтоженного причального створа нет. Потому позволили себе малость форсировать события и короткой очередью разнесли ворота грузового створа. Образовавшегося зазора хватило, чтобы туда протиснулся даже я с подвешенной конструкцией. Засим, выкачиваем воздух из «прыгуна» в собственный ресивер, открываем рампу и ждём загрузки.

Чего вообще никак нельзя было учесть и исправить – так это несовместимость земных устройств радиосвязи со встроенными радиостанциями в скафандрах Древних. Слишком разные использовались частоты. Если на борту «Колыбели зла» мы ещё держали связь с кораблём посредством бортовой станции, то на борту флагмана оказалось, что невозможно сопрячь мой скафандр Древних с земным, в котором я встретил первого попавшегося мне соотечественника.

Верите или нет, но буквально половина наших проблем тут же почувствовала себя решённой. Буквально в тот момент времени, когда мы пересеклись в грузовом створе, паря в невесомости, и салютуя друг другу в безмолвном приветствии.

Хотелось поприветствовать тех, с кем мы уже не рассчитывали увидеться в этой жизни. Захотелось узнать, как дела на Земле. Душа требовала услышать родную речь в этой Богом позабытой части Вселенной… но связи между нами не было. Даже при погрузке пришлось руководствоваться жестами: иначе невозможно было передать друг другу никакой информации. Что чуть не стало причиной постановки креста на погрузочных работах, ибо наш человек может изъясняться даже матом при отсутствии возможности применения литературной речи. Однако изъясняться при отсутствии даже мата – это отдельный уровень пилотажа.

Тем не менее, и этот этап был успешно преодолён. Пусть и далеко не с первой попытки.

Нескончаемым потоком из врат выплывали ящики за ящиками. Перед этим горизонт событий пересекли несколько человек в скафандрах, один из пользователей которых разительно выбивался незначительным ростом и габаритами. Не узнать Юльку Рыкову было невозможно. Вслед за прибывшими с интервалом в несколько секунд из гипертоннеля стали появляться и презенты. Одинаковые на вид полимерные герметичные ящики разных типоразмеров, начиная от крупных «гробов» размером с напольный сундук и заканчивая связками смотанных между собой маленьких кофров с неустановленным пока что содержимым.

Поток изобилия бережно принимался из врат и осторожно загружался в транспортно-десантные отсеки «прыгунов». Там их надёжно найтовали к полу принесёнными с собой, с Земли, грузовыми сетками и стропами.

Попутно хватали всё, что плохо лежит. Из грузового створа выносилось абсолютно всё, что помещалось во чреве «прыгуна». Начиная от ящика с шоковыми гранатами гоа`улдов и заканчивая земными образцами вооружения наподобие того же РПГ. Также без разбору грузились закрытые ящики, если в каком-то из «прыгунов» оставалось лишнее полезное пространство. Выносилось абсолютно всё по принципу «потом разберёмся» и «когда-нибудь пригодится».

По завершению погрузочных работ с земными передачками, как только захлопнулся гипертоннель за последним пересланным ящиком, я жестами привлёк внимание прибывших через врата и попросил оказать помощь. Невесомость – невесомостью, но вы пробовали в одно рыло перетащить двухтонный четырёхметровый саркофаг, не имея при этом собственной точки опоры? Удовольствие, я вам доложу, ниже среднего.

Мы не тратили лишнего времени. Нам было не до любования внешним видом новейшей модели земного скафандра. Не было времени (и возможности) для пустого трёпа, что расходовало бы и без того незначительный запас воздушной смеси для дыхания. Старались действовать максимально быстро, без спешки, но оперативно. Как и предсказывал, вся движуха с «прыгунами» закончилась уже через сорок минут. Но это не значит, что запас воздуха бесконечен и можно продолжать вола бакланить. Время идёт, а у нас тяжёлая работа, расходующая кислород.

Ох, и не лёгкая, я вам скажу, работа, из болота тащить саркофаги...! (с)

Проще силами дежурной смены блочного щита управления выдернуть реактор из йодной ямы, чем вдесятером перетащить саркофаг гоа`улдов. Невесомость нам, конечно, помогала: за это ей отдельное спасибо. Но как перемещать что-то, требующее для этого точки опоры, если опоры нет?

Благо, что люди не первый раз в армии и многие из них с образованием офицера минус инженера. Даже без налаженной между сотрудниками радиосвязи, как только притёрлись за время погрузочных работ и научились распознавать сигналы друг друга, догадались взять принесённую с Земли стропу, принайтовать её к выступающим частям конструкции саркофага и тянуть груз за неё, подтягивая через блок и полиспаст, которые, в свою очередь, привязывали к обломкам стен и выступающим частям переборок.

Снятие саркофага с постамента в его отсеке много времени не заняло. Отсоединить питание, разобрать крепления – это всё можно сделать, имея под рукой десяток образованных мужей науки и минимально необходимый набор инструментов.

Доставка саркофага до грузового створа – мероприятие само по себе нетривиальное, но выполнимое, когда за него берутся люди, знающие физику и умеющие работать в космосе.

Погрузка саркофага на грузовую платформу – вот что было интереснее всего. Оказалось (да ладно, бл9ть?!), что нельзя вот так вот взять и в невесомости определить фактический центр тяжести изделия. Вот нельзя и всё тут. По крайней мере, без специализированных средств измерения. Геометрический – да, вычислить можно. Фактический – нет. Погрузить, принайтовать и повезти – это сколько угодно. Но надо же сделать это так, чтоб конструкцию не перекосоё8ило в процессе. Как только войдём в зону гравитации планеты, придётся лететь по вертолётному. А там уже совсем другая специфика…