И ещё большая головная боль – обнаружить на планете ещё несколько ал`кешей. Потому что его десантная нагрузка позволяет перебрасывать до полусотни бойцов. Нас же атаковали куда больше силы. Значит, или ал`кеш курсировал между кладбищем кораблей в режиме маршрутки, или на планете есть ещё борта.

– Ал`кеш исправен? – спросил я первым делом.

Отправить нашего брата на задачу, всучив ему неживую рухлядь – это наше всё. Сколько раз такое было?

– Летать может, – заверил Палыч. – Двигатели, щиты и орудия работают. Радары функционируют. Что тебе ещё надо?

«Денег, хлеба и зрелищ», – промелькнуло в мозгу. Но вслух сказал другое:

– Если корабль цел, то второй номер не помешал бы, – попросил я. – Одно дело – Даккара. Но ты меня, по сути, на боевой вылет отправляешь. Перестраховаться надобно. Меня одного может не хватить и на полёт, и на поиск, и на обстрел. Гоа`улды – не Древние. Их техника не настолько дружелюбна.

– «Ёкая» не дам! – сразу заговнился полковник. – Он мне тут самому нужен! Остальных – бери, кого хочешь.

Вот, как раз-то Максимыч мне и пригодился бы. Мы с ним оба технику червяков знаем. Значит, случись чего, электрик смог бы мне помочь. Но на «нет» и суда нет. Офицер чётко и односложно дал понять, что освободить его от работ на другом участке не может или не хочет. Но и один я лететь не могу. Точнее, осилю, но чревато неоправданными рисками вплоть до потери борта. Оно мне надо?

– Кроме разведки и уничтожения что-нибудь ещё? – осведомился я. – Ну, там, какие-нибудь координаты разведать, или в магазин заскочить по дороге…?

– На связи, – подтвердил Палыч. – Есть вероятность, что попрошу тебя заглянуть кое-куда. Как только закончишь искоренять ересь – набираешь мне. Я должен буду быть на связи.

Собеседник достал из кармана своего кителя небольшой камешек переговорного устройства гоа`улдов. Простейшая приёмно-передающая компонента для голосовой связи, ихний аналог нашей портативной радиостанции.

– Соединение уже настроено, – проинформировал офицер, передавая мне прибор. – Как пользоваться – лекцию читать не буду, сам знаешь и должен помнить.

Спасибо, блин. А то я половину Даккары перекопал и забыл, как техникой змеёнышей оперировать…

– Как закончишь – выходи на меня. А там по ситуации: или дам команду вернуться, или передам координаты следующей точки интереса.

***

Не найти припаркованный ал`кеш невозможно даже в пьяном угаре: корабль разместили в ближайшей просеке, которую и выработали для строительства укреплений. Семидесятиметровый борт вместился аккурат в аккурат, лишь немногим задев несколько крайних деревьев. Но что такое инопланетное дерево против дуры массой чуть меньше ста тысяч тонн? Ал`кеш просто промял стволы. А там, где они росли слишком близко – просто выкорчевал с корнем.

Ввиду грядущего возможного повторного штурма Палыч включил голову и поставил людей охранять трофей. Полнокровное отделение несло вахту возле корабля, готовое, в случае необходимости, дать прикурить незваным гостям.

Перед вылетом на задачу мне кровь из носа необходимо узнать техническое состояние бомбардировщика гоа`улдов. Понятно, что корабли нам достаются не из автосалона. «Имеющие пробег» – самое мягкое определение из всех возможных. Та же «Колыбель зла» тому пример. Если ал`кеш добрался сюда своим ходом – это ещё не означает, что он пригоден к использованию. Наши могли его поцарапать в ходе захвата, например. Или люсианцы в последний момент что-то сделали с бортом, стараясь не допустить его захвата нашими силами (или, если захватим, то, хотя бы, помешать нормальному использованию).

Первое, что врезалось в меня, как только я поднялся на борт – откровенный, чёткий, внятный и ни на что не похожий запах кассы. Как будто её тут не просто хранили стогами, а курили целыми скирдами. Запахом дыма от наркосодержащей «космической кукурузы» пропитались, кажется, даже обшивки переборок.

Что ж. Проветрить корабль недолго. Открыть все люки и технологические вентиляционные глухари, намертво герметизирующие объём ал`кеша при выходе в космос. Подать питание на создающие тягу воздуха нагнетатели. Заодно, стравить давление в аварийных ресиверах и потом закачать новый запас дыхательной смеси. Сама по себе процедура обновления бортового запаса воздуха недолгая. Но не в том случае, когда инопланетным куревом провоняли даже металлоконструкции.

Дым от воскуриваемой кассы гораздо менее вреден для нашего вида, чем прямое употребление наркотика. Но мне от этого не легче. Менее слабый, менее выраженный, но эффект от него есть всё равно. А если есть эффект от оказываемого воздействия «дури», значит, будет и риск возникновения привыкания. Как уже говорил раньше, мне неизвестны случаи, когда представители нашего вида выживали после этого. Мне оно на хрен не упёрлось.

На моё превеликое счастье, ал`кеш – типовой корабль гоа`улдов. В его конструкцию, безусловно, можно внести ряд улучшайзингов. Но до сих пор все суда этого класса, что попадались мне на моей памяти, имели минимальные отклонения от заложенного стандарта. Космический корабль – не то, что можно корчевать, как бессмертную «жигу». «Классика» переживёт даже, если из неё сделать инкассаторский трактор вертикального взлёта и горизонтального погружения. Но с предназначенными для работы в условиях космоса аппараты чрезвычайно теряют в надёжности от любых неучтённых конструкторских нововведений.

Ходовой мостик корабля мало чем отличался от десятков других ал`кешей, видимых мною ранее. Два рабочих поста пилотов, что предназначались для управления кораблём в дальних переходах (этот класс мог проходить через гиперпространство, генерируя зону перехода собственными аппаратными мощностями). За ними – третий пост общекорабельных систем, замкнутых на командира корабля. На этом, по сути, минимальный экипаж готов. Пилот, штурман, командир корабля. Кто-то из них по необходимости исполняет роль канонира и управляет бортовым вооружением.

Стилистика интерьера знакома до боли. Не могу сказать, что Даккара подсадила мне посттравматический синдром, но теперь любые иероглифы, хоть немного или отдалённо напоминающие египетские, теперь до конца моих дней будут напоминать о многострадальной планете, переходившей из рук в руки на протяжении всей войны джаффа…

Золотой цвет преобладал во всём, кроме пола. Обшивка стен, свода подволока, декоративные щитки на каркасе несущих конструкций, воздухоплотные двери и ходки – всё было облито золотом, по которому пущены иероглифические столбцы. Тратить время на перевод всего, что написано на стенах, не стал. Как показывает мой опыт, на стенах редко когда напишут что-нибудь действительно полезное.

Хотя, если вспомнить мою эпитафию под самым сводом заброшенного храма на Даккаре, вырезанную прямо в камне высокоскоростным гравёром, можно привлечь пример в качестве назидания потомкам.

«Земля никогда не начинала войн. Но в свою первую космическую войну одержала победу на руинах разгромленной империи агрессора».

Помню, тогда был эпичный скандал. Сначала заместитель командира части по воспитательной работе с личным составом орал на меня трёхэтажным матом за то, что порчу ставшие на днях историческими реликвиями развалины местного рейхстага гоа`улдов. Потом представитель отдела по связям с общественностью изошла трёхэтажным матом, но загнала меня обратно под своды, чтобы сделать эпичный кадр, как я, страхуясь в десантной «беседке», этим самым аккумуляторным гравёром вырезаю в камне прописную истину, облекая оную в твердь. Фотографии меня за работой (лица не видно под маской) и текст «базы» крупным планом легли в основу общевойсковой стенгазеты к какому-то из крупных праздников (то ли день взятия Бастилии, то ли ещё какой Хару-Мару Мамбуру). А потом командир части на очередном построении после детальных разборов полётов во всеуслышание объявил, что так всегда поступал наш солдат: сначала вломит люлей агрессору, а потом придёт и оставит напоминание его потомкам, чтобы те так больше не делали. Главное, сказал он, всегда помнить границу между вандализмом и оставлением инструкций для подрастающего поколения дебилов, не желающих учиться на ошибках своих предков.