Температура для живого тоже вредна. Низкая – обморожение, замерзает жидкость в мягких тканях и клетках, клетку разрывает (лёд занимает больший объём, чем жидкость в текучем агрегатном состоянии). Высокая – ожог, вплоть до угольков. Отсюда требуется крайне осторожно входить в атмосферу планеты при посадке и чрезвычайно бережно пролетать мимо звёзд, стараясь не залетать в их короносферу. Корабль, может, сам и не сгорит, но ожоги получит глубочайшие. Лечить их в космосе некому: склады «Пантенолом» не забьёшь.

Как и любой живой организм, корабль нуждается в определённом наборе газов для, с позволения сказать, дыхания. «Дышит» он чрезвычайно редко. Но газы ему нужны. Для перелётов между планетами «Нова» «задерживает дыхание», как бы стрёмно это ни звучало. Но если дальность хода превышена – начинается гипоксия: мозги бортовых компьютеров начинают страдать от нехватки кислорода. Это уже ограничение дальности действия корабля как боевой единицы.

Про инфекции и говорить не стоит. Роговое покрытие шкуры «Новы» чрезвычайно толсто, прочно и надёжно. Причинить ему увечья руками, без применения инструмента, невозможно. Но, если удалось, то в системы корабля легко может попасть инфекция, которая поразит работу тех или иных систем. Иметь с собой антибиотик на все случаи жизни в астрономических масштабах не представляется возможным. Ещё один косяк.

Такой себе экспедиционный корабль получается. Дальше обкатки опытного образца дело не пошло.

Зато в ходе изучения этой технологии Древние нашли способ противостоять чрезвычайно интенсивному размаху развития империи рейфов: благодаря особенностям процесса развития органического судна от зародыша до полноценного корабля предки научились «гасить» нормальное развитие ещё на этапе формирования эмбриона.

Беглый перевод через слово начал меня путать. Уже в этом месте я понял, что мне нужен будет а) перерыв; б) системный подход к переводу; в) запас нервов и терпения, чтобы отсеять потом лишнюю «воду» и оставить лишь критические данные.

Одно было понятно сразу и походя. Эта планета была освоена как сверхсекретная верфь, о которой не знал никто, включая подавляющее большинство самих Древних. К работе в этом месте был привлечён узкий круг допущенных лиц. Именно из соображений секретности и шедшей тогда войны с рейфами пришлось прибегать к таким ухищрениям. В том числе ставить системы защиты, позволяющие надёжно гарантировать отсутствие незваных гостей.

Мой мозг начал перегреваться от обилия свежей информации практически сразу же. Нет, такой подход тут не поможет. Новое так не изучается. Надо вникать в суть, а не просто читать по верхам. Но обо всём по порядку.

Основные характеристики любого корабля – это перечень его тактико-технических особенностей, из которых проистекает набор его возможностей. Сюда относят всё, начиная от длины/высоты и заканчивая количеством стволов вооружения и их калибрами. Такие моменты, как величина фаски на лопасти крыльчатки гребного винта считаются сугубо технологическими и представляют интерес для узкопрофильных специалистов. Нам же, как не относящимся к таковым, достаточно было бы знать, сколько у корабля гребных винтов и есть ли они вообще. Факультативно – направление их вращения и количество лопастей.

Поэтому, изучая «Нову», я старался не забивать себе мозги лишней информацией. Её, к слову, в бортовых компьютерах оказалось просто прорва: заманаешься фильтровать. Но мне нужна основная, которая позволит выяснить, сможет ли это место быть нашим домом, или это такая громадная опухоль, что к ней и приближаться не стоило.

Чтобы разграничить инфу и хоть как-то систематизировать переводимый на ходу массив данных, притащил в Центральный пост свой рюкзак, достал из него все тетради с конспектами, включая старательно переписанный ещё на Земле словарик с Древнего на русский, и с новой тетради начал записывать всё, что казалось более или менее важным.

Важным мне показались такие параметры корабля, как его габариты, ходовые качества, бортовое вооружение, автономность, энергопотребление и так далее. Условное отношение мышечной ткани к костной интересовало в последнюю очередь, такие данные относил к факультативным.

«Нова» имела поперечник, в максимальных точках удаления приближённо равный тысяче метров. Это очень и очень немало, учитывая дискообразную структуру корабля. Обширная площадка, усеянная башнями: я уже отсюда видел, что такое решение оказалось крайне и крайне неустойчивым. Стоя на воде – ещё ладно. Но как «играет» относительно тонкая «подошва» корабля в полёте – даже представить страшно.

Ладно, хрен с ним. Устойчивость в полёте – дело наживное. «ГАЗ-66» тоже можно перевернуть на бок в повороте: просто надо ехать медленней. Тут, возможно, то же самое. Но остальное?

Ходовые свойства грустные. Любой крейсер рейфов будет делать этот блин, как стоячий. Максимальная скорость хода на досветовой не превышает ста тысяч километров в секунду, если я нигде не напутал с запятыми и отношениями при переводе на земные величины. А её ещё необходимо набрать: время развития полного хода превышает астрономический час. Ну, такое себе ускорение, если честно… Гиперпривод тоже слаб: та же «Атлантида» быстрее на несколько порядков. Оно и понятно: живые органические суда никогда не были сильной фишкой Древних.

Чем дальше я погружался в чтение тактико-технических характеристик, тем грустнее мне становилось.

Бортового вооружения – кот наплакал. Арсенал с роем дронов был совместим условно: его просто врезали на финальном этапе при завершении приёмо-сдаточных работ. Подключили управление через нейро-переходник и заставили физическую технологию работать с командными сигналами, передаваемыми по нервным окончаниям биологического происхождения.

Господи, Боже… столько точек отказа… Я не могу поверить, что насквозь прагматичные и донельзя логичные Древние создали подобную котлету. Или это была какая-то секта учёных-отщепленцев, которые сами не ведали, что творят, или дело попахивает массовым помешательством. Тут же треш на угаре и содомией погоняет!

Чем дальше читал, тем больше понимал, что этот борт ни на йоту не соответствует критерию удовлетворения наших потребностей. Максимум, что он может закрыть – крыша, укрытие, ночлег, источник информации и транспортный узел. И то, при условии, что сумеем запустить звёздные врата.

К слову, о вратах.

Пока работал – одни глазом косился на пост радарного обзора. На экране – сектор с кладбищем кораблей, в поле которого висели раздолбанные «чайные пакетики» люсианцев. С тех пор, как мы разнесли им щиты и ангары, на связь никто не выходил, и новых сигнатур не появлялось. То ли я и впрямь параноик, и не было на самом деле никаких замаскированных разведчиков, то ли я и впрямь параноик, и разведчики настолько искусны, что даже в таких условиях себя не рассекретили.

Пока рылся в системах «Новы», немного потерялся: кажется, в какой-то момент времени свернул не туда или неправильно перевёл несколько значений. Ибо в числе прочего нашёл информацию о технологическом процессе производства таких типов судов.

Это мы знали и так. На огромном, е8анистическом по своим размерам заводе закладывается биоматериал со специально обученной биомассой. Та содержит в себе километры генетической информации о том, что в итоге должен получиться за зверь. Дальше начинается простейший этап формирования и развития зародыша, в течение которого знай только, подавай килотоннами питательный раствор и полезные минералы. По такому принципу корабли рейфов и строились. Причём, все: начиная от самолётов-истребителей и заканчивая «ульями». С той лишь только разницей, что «стрелы»-перехватчики «дозревали», очевидно, быстрее.

Ключевой разницы с постройкой «Новы» не было. Единственное отличие – ради эксперимента биологи Древних упоролись мухоморами (иной причины с ходу найти не могу) и написали свою программу в цепях ДНК: постарались «вырастить» свою органическую «Атлантиду». Получилось, конечно, но результат не дотянул до ожиданий.