Все задачи выглядели первостепенными в равной степени.

Выяснить, почему мы оказались не на «Судьбе»? От этого напрямую зависит стратегия выживания. Если нас «слили» намеренно, то помощи с Земли не стоит ждать даже в рамках консультации. Это всего лишь простой пример, показывающий, что далеко не всё может быть нам известно и не всё должно приниматься за чистую монету.

Скачать базы данных «Колыбели зла»? В них может оказаться тонна полезной информации. Начиная от технических данных по отдельным технологиям и заканчивая теми же картами звёздных скоплений. Пригодится для построения маршрута домой.

Про «кротов» союза и говорить не приходится. Нет смысла пытаться спасти экспедицию, если ты с минуту на минуту ожидаешь ножа в спину. Нас порешат как только мы расслабимся или совершим ошибку. «Кроты» не могут не быть в приоритете.

И так далее, и тому подобное. Не одно, так другое. А другое тянет за собой третье. И как, скажите на милость, прикажете выстраивать порядок действий?

Хорошо. Пункты про питание «Колыбели зла», фильтрацию СО2, историю корабля и тоннельному двигателю откладываем в сторону и помечаем как второстепенные. Для первых пунктов нужна необходимость использовать тот корабль. Для последнего мне не хватит мозгов и интеллекта. Тоннельный двигатель – это вам не привод гипердрайва. Тут всё намного, намного сложнее. Собственно, а чего я гуся морочу? Пойду, покажу список Мигунову. Пусть в него башка болит. Он на руководящей должности? Вот пусть и руководит. Определит, так сказать, зоны ответственности и нарежет задачи сообразно способностям.

***

Полковник Мигунов обнаружился пытающимся уснуть в десантном отсеке доставившего его сюда «прыгуна». По всей видимости, офицер принял решение отдохнуть, чтоб надеть сапоги на свежую голову, и уже потом принимать ключевые решения. С одной стороны, конечно, я за него искренне рад и могу заглянуть потом. С другой стороны, уже десятые сутки межзвёздного абандона псу под хвост. А, как мы помним, «золотыми» считаются только первые трое. Время и без того упущено.

– Я знаю, ты не спишь, – с порога заявил я, вваливаясь в десантный отсек «прыгуна».

– Я знаю, ты идёшь на хер, – монотонным голосом из позы Ленина в мавзолее отозвался Палыч.

– Иду, – согласился с ним. – И вернусь оттуда с сувенирными магнитиками. Но сначала нужен ты.

Полковник тяжело вздохнул и открыл глаза, безучастным взором глядя куда-то в потолок отсека кораблика.

– А без меня вообще никак?

Я пожал плечами.

– Пожалуйста. Только не знаю, сколько потом разгребать придётся. Лучше сейчас сразу согласовать все детали, чтоб потом три раза не переделывать. Глянь список, пожалуйста.

Цедя не совсем печатные ругательства сквозь зубы, полковник занял устойчивое сидячее положение и требовательно протянул руку.

– Что там у тебя?

Я передал ему лист из своей тетради с конспектами, где построчно фигурировал перечень дел, что, в теории, могут быть в рамках моей компетенции.

– Накидал по памяти задач, – пояснил собеседнику. – Но не знаю, за что браться впервой. Тут все цели главные и все задачи первостепенные. За редким исключением. Если у тебя есть какие-то придумки или ты затеял какую-то дичь, то попробуй связать воедино свои планы с моими. Может, эффективность вырастет, или вдвоём быстрей что-то реализуем…

Палыч задумчиво изучал список раз за разом сверху вниз, снизу вверх, по диагонали, вдоль и поперёк. Наконец, спустя пару-тройку минут многозначительного молчания, изрёк:

– У тебя две первостепенные задачи. Первое – разведать окрестности. По этому списку – проверить корабли на орбите, на планете и тот подбитый корабль Асгарда. Второе – разобраться с тем кораблём, на котором мы сейчас находимся. Порядок не имеет ровным счётом никакого значения. Хочешь – сначала те корабли облети. Хочешь – сначала этим займись. По итогу разницы не вижу. А остальное может и подождать. Особенно пункт про «кассу» и доктора Рыкову… давно ты наркологом заделался?

Я посмотрел на наручные часы.

– Минут пятнадцать назад. Опоздал?

Мигунов посмотрел на меня исподлобья.

Понятно. Шутку юмора не заценил.

Офицер протянул мне мой список.

– Занимайся по плану. Принимай решение. Сначала облёт территорий, потом разбор с этой мега-опухолью. Или наоборот. Строго говоря, разница невелика.

***

Раз мне прямым текстом было сказано, что нет никакой разницы между двумя равнозначными по важности задачами, то прибегнем к старому-доброму народному способу. Методу считалочки.

«Вышел заяц на крыльцо почесать своё яйцо…».

Выбор пал на изучение места, где мы оказались. Что это за «адская опухоль», «ошибка гинеколога», и так далее. Полезно бывает знать свой дом. А это место при всём грозится им для нас стать. Надолго ли – никто не знает. Но явно не на три-пять дней. Поэтому ручку в зубы, тетрадь подмышку, садимся за головной терминал и внематочно бздим, чрезвычайно старательно впитывая всю информацию, которая может нам потом пригодиться.

Итак, что показывает беглый осмотр.

Найденный корабль-город таковым на деле и является. Практически полная копия класса «Атлантида», лишь исполненный в мясе и костях. С поправкой на несущую способность костей, суставов и хрящей существенно толще стены. Окон как таковых нету. Забортный свет попасть может внутрь только если открыты ходки: эдакие двухстворчатые двери, выращенные на V-образном подвижном скелете и обтянутые кожей. Чем-то напоминают крыло птерозавра, к слову.

Удалось с ходу войти в основные системы корабля. Как будто кто-то подготовил их для нас.

Перевод и скорочтение – вещи мало совместимые. Приходилось по десять раз вчитываться в одной и то же сообщение на экране терминала, чтоб случайно не наворотить делов. Хрен его знает, что за жёваный карась этот ваш корабль-город… Поэтому работа с самого начала шла медленно.

Зато обстоятельно.

Так, удалось выяснить имя корабля. Записано было просто и без изысков: «Нова».

Ну, «Нова» так «Нова». Мне-то какая разница? Пусть хоть «…бедой» назовут, мне всё едино, если честно.

Корабль принадлежал Древним. Пусть стилистика и общий внешний вид намекали на причастность к происхождению рейфов, но техническая документация гласила, что создателями, разработчиками проекта и эксплуататорами числятся Древние.

Эта, как мы её успели меж собой окрестить, «опухоль» была выращена ещё во время войны лайтинцев с рейфами как ответ их технологиям в попытках изучить оные. Просто захватить их «улей» и разобрать на лоскуточки, видимо, было слишком скучно и неинтересно, поэтому какие-то невероятно умные даже по меркам Древних учёные скоммуниздили технологию рейфов по воспроизведению органических кораблей и не придумали ничего лучше, как попытаться вырастить свой корабль, в блэкджеком и шлюпками. Чистейшей воды эксперимент и ничего больше. Никакого вундерваффе, супер-оружия или панацеи от всех болезней. Только изучение предела технологии.

«Нова» была создана с целью изучить возможность её практического применения для колонизации дальних планетных систем. Казалось, прелести налицо: органический корабль не нуждается в запасных частях, ему не нужен межсервисный ремонт, он самостоятельно залечивает полученные повреждения и вообще должен быть в каждой семье как семейный автомобиль (шутка). Но сразу же на единственном опытном образце вылезла куча проблем, которая и помешала серийному производству данного проекта.

Чувствительность к радиации гиперпространства. Чувствительность к температурам. Чувствительность к наличию воздуха определённого химического состава. Чувствительность к инфекциям. Короче, проще было перечислить, чего не было.

Радиация чрезвычайно губительна для всего живого. Корабль-город класса «Нова» – живой. Состоит из клеток, как и любой другой живой организм. Умирающие клетки замещаются новыми в процессе их деления. Облучённая клетка, ставшая, по сути своей, изотопом, сама по себе делится неправильно и порождает раковую опухоль. Итог – облучённый корабль сам себе сокращает срок жизни и службы, пытаясь заместить павшие при облучении клетки. А в гиперпространстве радиации не просто много. Её там ОЧЕНЬ много.