Квета не могла этого понять, с детства привыкнув к тому, что княжеская семья и приближённые к ней люди были недосягаемы для простых смертных. А уж речи о том, чтобы они помогали своим подданным и проявляли к ним внимание, достойное самих себя, вообще не шло.

Поэтому ей было странно смотреть на то, как Милослав с Радой, отложив то, ради чего они сражались с духами, проявили заботу о простом воине. В сердце прислужницы помимо её воли начало появляться уважение к этим непонятным для неё людям, имеющим так много, но бывшим при этом простыми и человечными.

– Пойдём, – сказал Квете волхв, отводя её в сторону.

Та вновь вздрогнула от его невольного прикосновения и послушно отошла к краю поляны.

Рада тем временем готовилась повторно проводить обряд. Теперь она уже иначе чувствовала источник и видела, что он открыт для неё. Также моя дочь ощущала внимание духов, которые издали следили за ней.

«Я должна взять эту силу, – сказала она себе. – Славемира заждалась нас».

Подойдя к источнику, моя дочь закрыла глаза. Она хотела связаться с его сутью, с душой, которая переливалась в звонких водах, падающих на холодные камни. Но пока глубинное сознание истока было ей недоступно.

Тогда она положила у самых вод скромные дары: лепёшки, которые они брали с собой, свои бусы из дерева, украсила всё это цветами. Рядом поставила флягу с водой, которую мысленно наделила свойствами сосуда с южной магией. Опустившись рядом с этим небольшим алтарём, Радамила начала творить заговор, открывающий пространство и соединяющий её с предками по линии княжны Лучезары.

Милослав, почувствовав, что сестра пытается пройти в прошлое, начал помогать ей, вспоминая своё собственное движение по каменному лабиринту. Временные рамки начали растворяться, и мои дети смогли увидеть то, о чём нам с Демидом рассказывал Ведмурд: древний род южных князей, с благородными мужчинами и посвящёнными в магию женщинами. Многие из княжон были похожи на мою дочь, и я любовалась ими, следя за происходящим за многие версты пути.

Процессия, состоящая из княжеской четы, сопровождаемой служителями Богов, приближалась к источнику. Вокруг него не было леса, и возникало ощущение, что находился он вообще в другом месте.

Мужчины остановились на почтительном расстоянии от воды, а женщины продолжили путь. Как и сейчас, воины образовали круг, защищая происходящее таинство. Княжны, следуя за матерью, подошли к летящим вниз водам ручья. Они принесли ему богатые дары и, разложив их на берегу, начали прекрасный танец, прославляя силу, находящуюся в этом месте.

Рада мысленно смотрела на них и повторяла их движения, всё больше сливаясь в древнем танце со своими предшественницами. Только на тех светило яркое южное солнце, а мою дочь укрывала тень от высоких деревьев, ныне окружающих источник.

К танцу прибавилось мелодичное пение. Мотив и слова были незнакомы северянам, но Квета, заслышав, что́ поёт девица, проводящая ритуал, узнала в напеве мелодии, которые издавна пели в её краях матери своим детям, призывая здравие и благополучие на их головы.

Повторившись несколько раз, мотив закончился. Княжны встали вдоль течения ручья, согласно своему возрасту, и стали ждать ответ от источника. Его воды переливались на солнце, а брызги от течения летели во все стороны.

И вдруг на поверхности воды стал виден небольшой водоворот, будто воронка, образованная в глубине, неожиданно показалась наружу.

Княжны достали небольшие кувшинчики и по очереди наполнили их водой. А княгиня набрала силу в резной флакон, в котором Рада узнала тот, что передала ей бабушка. Вода эта имела силу: могла дать здравие, разрешить спор, исцелить раненое сердце, утешить боль потери. Если прислушаться, то казалось, что от кувшинов слышен лёгкий звон колокольчиков, которые росли здесь, по берегам источника.

Пришедшие поблагодарили духов места за то, что те разрешили им набраться силы, и те же голоса, что недавно разговаривали с моими детьми, благосклонно ответили княжнам.

– Храните это место, – сказала им княгиня, – чует моё сердце, что ждут нас тяжёлые времена.

– Мы будем защищать его от всех, кто не вашей крови, – был громогласный ответ.

После этого все участники процессии покинули источник, который остался дальше нести свои воды.

Рада, увидев всё это, стала искать на воде воронку, чтобы наполнить свою флягу. Некоторое время она ничего подобного не видела. Но вот в одном месте будто громче зазвенели колокольчики, и в центре ручья образовался небольшой водоворот.

Девица подобрала полы своей одежды и зашла в воду. Прохладные струи источника омыли её голени. Двинувшись к месту, где надо было наполнить флягу, она наступила босой стопой на что-то острое. Нагнувшись, Рада нащупала рукой на дне небольшое колечко. Оно немного потемнело за время нахождения в воде, но всё ещё было красивым. На его поверхности были украшения, а с одной стороны выступали лепестки цветка, о который и укололась моя дочь. Это был раскрытый бутон колокольчика.

Взяв кольцо в ладошку, Рада пошла дальше. Достигнув середины ручья, она наполнила флягу в месте, где вода закручивалась посолонь, и, поблагодарив источник, вернулась на берег.

Там она внимательно рассмотрела кольцо. Сразу надевать побоялась, помня, что украшения несут в себе наследие того, кто их носил, и не всегда его влияние будет благоприятно для нашедшего. Что это за кольцо, она решила спросить у Ведмурда.

А пока нанесла себе на лоб, между бровей, несколько капель воды, полученной в водовороте. Приятная прохлада разлилась по её голове. Ушли тревожные мысли и возбуждение недавней схватки, а также страх, что у неё не получится пройти ритуал, что источник отвергнет её просьбу.

Вместо этого в голове появилась ясность. Радамила увидела духов, которые наблюдали за ней. Это были исполины, ростом выше макушек деревьев. Теперь было понятно, что их мощь обязательно сокрушила бы небольшой отряд, не предъяви им Рада вовремя дар бабушки.

Потом она увидела, как источник оказался на этом месте и почему был перенесён сюда. Рассказать об этом родным она решила потом.

Но самое главное, теперь она ясно видела Славемиру. Девочка была в тревожном забытьи, укутанная липкой магией Калисы.

Прислужница Горина вместе со своим малочисленным отрядом отдыхала. Моя дочь видела, что женщина устала и выполняет задуманное из последних сил. Проложив мысленно дорогу к беглецам, Рада закрепила свою связь с маленькой княжной и обратилась к своим спутникам:

– Ритуал закончен, источник дал мне необходимую силу, чтобы я могла видеть Славемиру, – сказала она. – Основной дар я получить не могу, он достанется Лучезаре, когда она вырастет. А пока духи подарили мне кольцо: думаю, я должна передать его сестре, когда мы вернёмся.

Милослав, подошедший ближе, с интересом рассматривал находку. Ему очень хотелось проследить её след, увидеть, кому принадлежало это украшение и что случилось с этим человеком. Но сейчас на это не было времени. Молодой волхв вернул кольцо сестре, и их отряд начал собираться в дальнейший путь.

Калиса пробиралась к опушке. Она знала, что ещё немного – и она окажется в землях, принадлежащих Горину, граница проходила как раз по кромке леса. Но этого было мало: ей надо ещё достичь ближайшего селения и затеряться среди его жителей. Хотя даже это теперь казалось колдунье плохо осуществимым. Она чувствовала на себе постоянный пристальный взгляд и боялась, что Рада всё равно найдёт её.

Сбежав из землянки, Калиса смогла на некоторое время скрыться от моей дочери, но после ритуала, наблюдать за которым у прислужницы не вышло, Радамила стала сильнее и прошла все поставленные колдуньей непрогляды.

Калису, спешно бегущую от преследователей, очень интересовало то, почему древние духи допустили северянку до источника. Она уже представляла, как охранители заливают чужеземцев дождём и посылают им на головы молнии. Согласно преданиям, именно так мстили духи предкам Горина, завоевавшим этот край.