Моя дочь заглянула в глаза своей собеседнице. Перед ней развернулись картины недавних событий, которые соответствовали тому, что рассказали пленницы.

– Они не врут, – расстроенно сказала Радамила, отпуская руку девицы. – Присутствующие здесь на самом деле не видели и не слышали, куда ушла Калиса с княжной.

– А ты не можешь проследить за Славемирой, как делала это раньше? – спросил Демид нашу дочь.

Та покачала головой.

– Её звон привёл меня сюда, – сказала она, – я видела княжну в своём видении в этой самой землянке. И чётко слышала шёпот огня и игру колокольчиков в её крови. Но со временем они стали тише и сейчас совсем исчезли. Ещё утром я начала замечать, что всё тяжелее настраиваюсь на девочку, а теперь и подавно не чую её. Калиса закрыла Славемиру и своих спутников непроницаемым пологом. Она оставила большинство людей здесь, так как не может укрыть их всех. Её сил хватает лишь на несколько человек, но зато их невозможно увидеть.

– Тебе нужно усилить свой дар, сестрёнка, – сказал Милослав, – ты должна стать сильнее Калисы и пройти сквозь её непрогляд, как когда-то сняла её путы.

Прислужницы во все глаза посмотрели на Радамилу. Они не раз слышали от Калисы о северной девице, которая сбросила её путы и сожгла княжича.

– Это вы погубили Тихобора, – тихо проговорила одна из девиц.

– Он хотел причинить мне боль, – спокойно ответила моя дочь. – И получил по заслугам. – Она повернулась к брату. – Нам надо найти места силы южной магии, чтобы я могла напитаться ею. Только где их искать?

– А вот это нам сейчас пленницы и расскажут, – улыбнулся молодой волхв.

Пока Рада разговаривала с прислужницами, он тоже изучал их мысли. И видел в их головах картины пещер и ущелий, куда они ходили с Калисой для развития её дара.

Прислужницы переглянулись. Они понимали, что от них требуют раскрыть тайны их земель, и чувствовали себя беспомощными противостоять этому. Также они не знали, чего ожидать от пленивших их людей, и были скованы страхом перед ними.

В их краях о жителях Северных земель ходили разговоры как о суровых и безжалостных людях. Видя, что те сделали с их воинами, которые пытались дать отпор нападению, прислужницы тряслись и теряли ясность разума. Обгоревшие тела дружинников лежали совсем рядом с ними, вызывая отторжение и ужас. А победители стояли там же как ни в чём не бывало и вели свои разговоры. Эта невозмутимость поражала и пугала пленниц.

Ещё люди с Севера что-то хотели у них узнать про южную магию. Эти знания всегда тщательно оберегались в их краях. Прикасаться к ним могли лишь избранные, чей род доказал, что имеет доступ к силе.

Разглашение тайн, касающихся магических способностей, каралось смертью, и все прислужницы знали об этом. А также о том, как ревностно оберегает Горин дар избранных.

Сейчас же незнакомцы хотели узнать у них о местах силы, чтобы та, которая погубила их старшего княжича и наследника князя, смогла напитаться магией Юга и победить Калису.

Такое предательство было немыслимо для простых девиц, и страх наказания застыл в их глазах. Несколько прислужниц упали на колени и стали молить избавить их от необходимости сказать то, что они не имеют права разглашать. Связанные воины смотрели на это, сожалея, что ничем не могут помочь своим соплеменницам. Свою битву они уже проиграли.

– Мы погибнем, если расскажем вам то, что вы хотите, – сказала одна из девиц. – Наш князь не щадит тех, кто предал его.

– А кто вам сказал, что вы вообще останетесь в живых и вернётесь домой? – раздражённо спросил Демид.

С одной стороны ему было жаль пленниц, ведь они были подневольны. С другой стороны – девицы участвовали в похищении Славемиры и были виновны в этом.

– Вы погубите нас? – дрожащим голосом спросила одна из стоящих на коленях.

– Это будет зависеть от того, поможете вы нам или нет, – ответил Милослав. – Мы и так слишком мягки с вами. Вы похитили из княжеского терема нашу княжну и пытались увезти её в свои земли, разве одного этого недостаточно, чтобы мы сейчас же приговорили вас к смерти?

Глаза пленниц расширились от осознания новой угрозы.

– Мы возвращали домой родную дочь нашего князя, – с неожиданной решительностью возразила одна из дев, – мы в своём праве. Это вы выкрали у нашего князя его дочь – и при этом говорите о справедливости?

Демид поморщился от лжи, так уверенно произнесённой пленницей.

– Я уже не в первый раз слышу эти слова, – проговорил он, – почему вы считаете, что Славемира – княжна Юга?

– Нам так сказала Калиса, – был ответ.

– А разве вы не замечали бледность её кожи и цвет глаз? – продолжал мой Ладо. – Разве в ваших землях у детей такая прозрачная кожа и светлые очи?

– Её бледность вызвана долгим пребыванием в землях без солнца, – попыталась возразить девица.

Но осеклась, ведь и сама думала о том, что слишком не похожа малышка на детей Горина, которых она хорошо знала. И жён с такими светлыми глазами у него не было. Но свои подозрения она всегда держала при себе, боялась озвучить. А сейчас они всплыли с новой силой.

– Это ваши люди похитили нашу княжну, – резко сказала Радамила. – Эта девочка – родная дочь правителя Севера и его второй жены. Моя матушка лично принимала роды и была первой, кто взял на руки маленькую Славемиру. Мы привезли её в терем Яромира, чтобы его волхвы посмотрели, возможно ли соединить её судьбу с предначертанным их младшему княжичу. А Калиса выкрала малышку с помощью одной из вас.

– Нет, нет, – испуганно залепетали девицы, – в детскую ходила та, что ушла сейчас вместе с колдуньей. Мы лишь прислуживали им и помогали заботиться о княжне.

– А ещё вы сопровождали Калису к местам силы, – вмешался Милослав, желая повернуть разговор в нужное ему русло, – не все, но несколько из вас ходили с ней к ущельям. Поэтому она и сейчас выбрала вас в сопровождающие, ведь вы уже бывали в этих краях.

Несколько девиц замялись. Они помнили, как совершали с Калисой поход за пределы родного края. Она хотела открыть в себе новый дар, о котором говорилось в древних легендах. Это были сказы о магии, звонкой и нежной, как колокольчик, но при этом сильной и мощной, как горный поток. Главная прислужница хотела заполучить его и стать ещё более уважаемой и значимой для князя, но у неё ничего не получилось.

– Расскажи нам всё, что знаешь об этом, – обратился Милослав к той девице, в голове у которой уловил эти мысли.

Та вздохнула и стала говорить:

– Несколько солнц назад Калиса попросила нашего князя отпустить её в сопредельные земли. Сказала, что хочет найти источник силы, который значительно увеличит её способности. Сулила Горину выгоды, которые он сможет получить. Уверяла его, что южная магия самая сильная, и благодаря ей наши земли будут процветать и наполняться богатствами.

Полонница говорила это с такими восхищением и гордостью, что было видно, как ценится этот дар в её краях.

Рада внимательно слушала её, пытаясь пройти вслед за рассказываемой историей и увидеть произошедшее тогда своими глазами. Но липкая стена, на которую она натыкалась, не давала этого сделать.

Также она понимала, что хоть южная магия и приносит плодородие и изобилие, но нельзя постоянно только черпать богатства: надо что-то отдавать взамен, иначе источник иссякнет. Не зря волхвы Севера всегда подносили дары, прежде чем просить о благословении и помощи. Но о служении в Южных краях Радамила ничего не слышала.

«Возможно, поэтому дар Калисы и превратился в противную липкую паутину, – подумала она, – без равного обмена не будет блага от магии и не будет мира в душах тех, кто её применяет. Понимала ли это Калиса? – продолжала раздумывать Рада, слушая рассказ полонницы. – Или просто хотела стать самой могущественной и, возможно, даже управлять князем, не думая о последствиях нарушения магических устоев?»

Тем временем прислужница продолжала:

– Наш князь согласился отпустить Калису с условием, что по возвращении она докажет ему, что стала сильнее. И мы отправились в путь, он лежал в эти края к местам силы. В наших землях тоже много источников, но часть из них уже иссушена и не даёт подпитки колдуньям, а здесь к местам силы никто не ходит, и они изобильны.