Они встретились у источника, утолили жажду и напоили коней. Солнце начало клониться к закату, но всё ещё нещадно палило с небес. Рада, забыв о цели своего визита на ярмарку, побежала к шатрам с украшениями и подарками. Демид, тяжело вздохнув, отправил вслед за ней двух воинов, приказав не отпускать дочь далеко с площади и привести обратно, как только она удовлетворит свой интерес к диковинным товарам.

– Мне кажется, мы не там ищем, – сказал Милослав, – не женщина опасна нам сейчас, а переодетые люди. – Сказав это, он сам удивился вылетевшему слову. – Переодетые, – повторил он, – кто-то будет выдавать себя за другого, притворяться тем, кем он не является. Только знать бы, кто и для чего. Искать ряженых по всему городу нет смысла.

Вдруг ворон, сидевший до этого спокойно, вспорхнул с его плеча и начал нарезать круги над головами собравшихся. Казалось, он возвещает о каком-то событии, которое произошло или вот-вот произойдёт.

– Крон, что случилось? Почему ты забеспокоился? – спросил Милослав; птица полетела в сторону княжеского терема. – Нам надо возвращаться, – сказал волхв, – там что-то происходит.

Он сжал в руке талисман, зовя Раду. Но она не слышала его. Выбор украшений захватил её, а сладкий аромат благовоний притупил внимание.

– Они поехали в ту сторону, – сказал Демид, кивая головой, – последуем за ними, раз моя дочь потеряла голову и не откликается.

Радамила, увидев приехавших за ней всадников, спохватилась и хотела было начать поиски прислужницы Горина, но строгий взгляд отца заставил её покорно сесть на лошадь и поехать в терем. Пустить коней галопом не получалось из-за множества людей, снующих со всех сторон.

Милослав был тревожен, он знал, что ворон просто так не стал бы покидать его. А значит, что-то они упустили.

Добравшись до терема, они стали расспрашивать присутствующих, что произошло за их отсутствие. Но дома всё было спокойно.

Только Крон вернулся к своему хозяину с подбитым крылом. Волхв аккуратно взял птицу, вспомнил, как лечил его птенцом и учился понимать мысли своего побратима. Но здесь, вдали от Северных земель, их связь стала слабее, и Милослав мог понять лишь отголоски того, что хотел передать ему Крон.

– Я вижу маленьких детей, – сказал мой старший сын. – Рада, ты вхожа в детскую, проверь, всё ли там в порядке.

Девица очень удивилась словам брата. Княжеские наследники были под неустанным наблюдением нескольких прислужниц, также их охраняли дружинники, да и кому нужны неразумные дети? Старший княжич уже женится, а значит, род не прервётся. Но спорить с Милославом она не стала, направившись в детскую.

Зайдя, она увидела, что малыши спят в своих кроватках, утомившись от жаркого дня. Пройдя между ними, Радамила начала искать глазами княжну Севера. Малышка обычно спала у окна, но сейчас её место было пусто.

– Где Славемира? – спросила Рада прислужницу.

– Ваша княгиня просила привести девочку к ней, – ответила та.

– Хорошо, – кивнула Рада, всё ещё ощущая тревогу. – А ворона вы здесь не видели?

– Нет, – испуганно ответила девица, – чёрная птица сюда не залетала.

Радамила поспешила к Цветане, пытаясь унять нарастающие в душе переживания.

Княгини в её покоях не оказалось. Охранники сказали, что девочку тоже не приводили. Моя дочь ускорила шаг, почти перейдя на бег. Её сердце учащённо билось. Одной рукой придерживая юбки, другой она сжала амулет, передавая брату образ Славемиры.

Найдя наконец княгиню, которая гуляла в саду вместе с супругой своего брата, Рада, запыхавшись, спросила у неё, забирала ли она из детской маленькую княжну. Цветана удивлённо взглянула на встревоженную невестку.

– Моя дочь сейчас отдыхает вместе со своими братьями, – сказала она.

– Славемиры нет в детской, – переводя дыхание, проговорила Рада, – прислужница сказала, что вы просили привести княжну к себе. А вы такого не наказывали?

Княгиня покачала головой, женщины в тревоге переглянулись.

– Как нет? – переспросила Цветана. – Может, прислужницы пошли с ней гулять?

– Девица, что была в детской, сказала, что Славемиру увели, – ответила Рада.

– Что с вами? – спросил дружинник, охраняющий княгинь, видя, как те изменились в лице от слов подошедшей девушки.

– Вы не видели мою дочь? – спросила правительница Севера. – Говорят, её вели ко мне, но я не посылала за девочкой.

Воин покачал головой:

– Мы сопровождали вас и про маленькую княжну ничего не знаем.

– Расспросите своих людей и всех, кто был в тереме, – приказала Цветана срывающимся голосом, – а мы пойдём к детям, может, она спряталась где-то.

Материнское сердце продолжало верить, что всё хорошо, хотя в глубине чувствовало, что случилось непоправимое.

На подходе к детской женщины столкнулись с Милославом и Демидом, которые, получив послание Рады, поняли, что речь идёт о ребёнке.

– Что случилось? – спросил мой Ладо, видя озабоченность на лице Цветаны.

Та вбежала в детскую. Несколько детей уже проснулись и одевались с помощью прислужниц, совсем маленькие ещё спали. А кроватка Славемиры пустовала.

– Где она? – спросила княгиня. – Где моя дочь?

– Её забрала белолицая девица, – ответила дрожащая от страха прислужница. – Она пришла в сопровождении трёх охранников, и мы передали ей дитя. Славемира сладко спала, мы не стали её будить, и посланники унесли малышку в покрывале.

– Я никого не посылала за ней! – пытаясь не сорваться на крик, ответила Цветана. – Что это была за девица? Ты её раньше видела?

– Я не знаю ваших прислужниц в лицо, княгиня, – прерывающимся голосом продолжала девица. – Она была со светлой кожей, такая у всех ваших сопровождающих. Одета в сарафан с северными узорами. У меня не возникло сомнений, что она ваша посланница.

– Кто её сопровождал? – спросил Демид. – Ты можешь описать воинов?

– Это были воины нашего князя, – продолжала прислужница, – но я их раньше не видела. Детскую обычно охраняют другие дружинники.

Княгиня Юга побледнела, увидев обращённые к себе взгляды.

– Мы должны во всём разобраться, – сказала она, – давайте позовём моего супруга и всё выясним.

– А пока велите закрыть все выходы из терема, если похитители ещё здесь, мы их найдём, – сказал Демид.

– Похитители? – вздрогнула Цветана. – Почему ты так думаешь?

– Это любимый приём наших старых знакомых, – ответил мой Ладо, – только в этот раз они покусились на беззащитное дитя.

– Зачем им моя дочь? – недоумённо проговорила княгиня.

– Чтобы сделать вам больно, – ответила Радамила, – я думаю, это месть, для которой они выбрали самого дорогого нам человека.

– Схватите воеводу Горина, если он ещё не сбежал, – приказал Демид стоящим рядом с ним воинам, – надо допросить его и доложить князю.

Яромир, услышав о произошедшем, рассвирепел. Он обещал сестре спокойствие и охрану, а его воины оказались замешаны в похищении маленькой княжны.

Всех дружинников, кто был вхож в княжеский терем, выстроили на заднем дворе, и перепуганная прислужница, которая отдала Славемиру похитителям, долго ходила между ними.

– Здесь нет тех, кто был с девицей, забравшей ребёнка, – наконец сказала она.

– Если ты обманываешь нас и покрываешь своих подельников, то не доживёшь до утра, – гневно ответил Яромир.

Девица упала на колени и зарыдала, прося пощадить её.

– Я не могу оговорить тех, кто сейчас передо мной, – произнесла она, – приходивших в детскую среди них нет.

– Они были одеты в доспехи моих воинов, – продолжал князь, – а значит, это кто-то из присутствующих. Ты всё равно расскажешь правду.

Он кивнул головой, и двое охранников подхватили прислужницу и потащили в подземелье.

– Подождите, – произнёс Милослав, выходя вперёд.

Всё время, что шло опознание, он наблюдал за стоящими перед ним воинами и видел, что их мысли чисты. А когда князь сказал про одежды дружинников, вдруг вспомнил своё предчувствие.

– В такие доспехи, князь, – продолжал Милослав, кивая на одежды воинов, – могли быть одеты не только ваши дружинники, но и те, кто выдавал себя за них.