Хотя большинство людей знакомы с хмелем только как с ингредиентом пива, на протяжении истории хмель имел множество других применений, в первую очередь в качестве снотворного. Женские зеленые соцветия-шишки растения, собранные в августе и сентябре, обычно помещали под подушку для лечения бессонницы и астмы, а чай из них – не только мягкое успокоительное, но и популярное средство для снятия напряжения и тревоги. Это может быть связано с тем, что хмель является дальним родственником каннабиса и крапивы, которые оказывают одинаковый седативный эффект. Интересно, что хмель действует как афродизиак для женщин, но оказывает противоположное действие на мужчин.

Об использовании хмеля в приготовлении пива известно с 1079 г., когда он появился в Германии. До этого пиво приправляли смесью трав, которую называли грюйт. Ее состав варьировался от места к месту, но наиболее распространенной была смесь розмарина, тысячелистника, багульника, полыни, вереска и горстки других трав, выбранных за их целебные свойства, а не за их аромат. Несмотря на быстрый рост популярности эля на хмеле, травяное пиво продолжали варить вплоть до XVI в., но к тому времени его популярность упала.

До того, как хмелю присвоили название Humulus lupulus, римляне знали это растение под названием Lupus salictartius, «волк среди ивовой рощи», из-за того, как оно растет: всегда пытается взобраться наверх и задушить все остальные растения, как «волк среди овец». Поскольку хмель обычно рос рядом с ивами, их общим названием стало «ива-волк».

Цезальпиния бондук, в просторечии называемая орехи никар, – это семена дерева уорри в Вест-Индии. Большие белые семена часто встречаются на пляжах, и местные жители называют их морским жемчугом или орлиными камнями.

Благодаря плавучести и направлению океанических течений орехи никар находят на разных островах довольно далеко от места их произрастания, о чем существует множество письменных свидетельств. Так, например, их находили на западных островах Шотландии, Ирландии или Норвегии. В Скандинавии они были известны как морские бобы, а на Гебридских островах – как орехи Молукки.

В Корнуолле исторически сложилось так, что их собирали, сушили и хранили как амулеты для счастья. Поскольку их приносило морем, считалось, что они защищают от утопления, а также смерти при родах. Существовало поверье о том, что, если носить белый орех на шее, он почернеет в присутствии колдуна или темного мага[148].

Как и звездчатка, цикорий лучше всего растет на пустырях и вдоль дорог. Его также называют «голубой одуванчик» из-за схожего размера и формы листьев. Корень цикория по вкусу напоминает кофе, но при этом не содержит кофеин, и поэтому цикорий с давних времен употребляют в качестве заменителя кофе. В некоторых кафе Северной Америки до сих пор подают напиток из цикория.

Для магических обрядов и ритуалов цикорий необходимо собирать в полночь Дня святого Иакова (25 июля). Срежьте цветок цикория кусочком золота в полной тишине, и он откроет любой замок, к которому его поднесут. Однако считается, что если нарушить молчание во время срезания, то умрешь сразу же или в ближайшее время.

Плодоносящее вишневое дерево, каким мы его знаем, родом из Азии, но дикая вишня, также известная как черемуха или черешня, сотни лет была привычным зрелищем по всей Северной Европе. По ботанчиеской классификации черемуха на самом деле не вишня, а слива, но в быту и в популярной литературе ее продолжают называть вишней. Шотландцы верили, что это ведьмино дерево, и в записи, датированной еще 1889 г., предостерегают против использования его древесины в каких бы то ни было целях, так как оно проклято и тот, кто его срубит, наверняка навлечет на себя гнев ведьмы.

На юге Англии черемуха ассоциируется с кукушкой. Говорили, что птица не перестанет петь в сезоне, пока трижды не наестся досыта дикой вишни. Детский стишок и простое гадание основывались на том, сколько раз крикнет кукушка после прочтения стишка:

Кукушка, вишневое дерево, пожалуйста, скажи, сколько мне лет осталось?[149]

Хотя плоды черемухи сами по себе не особенно вкусные, их можно использовать в качестве ароматизатора для домашнего спиртного, например виски или джина. Простейшую черемуховую настойку можно приготовить, наполнив бутылку плодами, добавив сахар и бренди и оставив настаиваться в течение нескольких месяцев.

Согласно старой легенде, популярной среди христиан, первый чеснок вырос на том месте, куда ступила левая нога дьявола, когда он покинул Эдемский сад. В том месте, куда ступила его правая нога, взошел лук.

Чеснок – популярное средство против зла. Если повесить его над кроватью, он может сдерживать колдовство и болезни, а если его положить под подушку, он может защитить от плохих снов. Головки чеснока, сплетенные и развешенные в дверных проемах и окнах, служат защитой от зла. Считалось, что зубчик чеснока на корабле может предотвратить кораблекрушение.

Самое интересное поверье заключается в том, что употребление чесночного чая помогает экстрасенсу в переходе между мирами. Чай позволяет войти в царство смерти и вернуться обратно невредимым.

Если вы не планируете в ближайшее время посетить царство смерти, чеснок можно использовать для отпугивания нежелательного поклонника. Возьмите головку чеснока и вдавите в нее две булавки в форме креста. Закопайте чеснок в центре перекрестка и заманите на это место нежелательного поклонника. Как только он пройдет над чесноком, его интерес к вам ослабнет. Происхождение этого способа, как ни странно, неизвестно.

Лекарственное применение

При регулярном употреблении сырой чеснок помогает укрепить иммунную систему, а также улучшает пищеварение и кровообращение. Употребление чеснока в виде чая или ингаляция с чесночным маслом является отличным средством для тех, кто с трудом дышит, так как чеснок облегчает кашель, астму и простуду.