Также слава мака связана с опиумом – наркотиком, который производится из млечного сока незрелой семенной коробочки и вызывает расслабляющий, успокаивающий эффект. В производстве опия используется мак снотворный (P. somniferum), также известный в просторечии как опийный мак. Многие суеверия и мифы о маке связаны с этим свойством. Греки верили, что Деметра – кстати, богиня земледелия – создала мак, чтобы обрести спокойный сон после потери своей дочери Персефоны. В свою очередь братья-близнецы Гипнос и Танатос – Сон и Смерть – изображались с цветами мака. Получается, что греки уже знали, что милосердный сон, вызванный опиумом, в неправильных дозировках может привести к смерти.

Мак также можно использовать в качестве защиты от преследования демона: для этого нужно бросить горсть семян мака на его пути. Согласно мифу, демон будет вынужден остановиться и пересчитать их, прежде чем продолжать погоню, что позволит убежать от преследователя. Те же поверья встречаются по всей Северной Европе, но семена мака в них заменяют рисом, хлебными крошками или желудями. Разбрасывание мелких предметов срабатывает для защиты не только от демонов, но и от злых духов, оборотней и вампиров. Против них есть еще один метод борьбы: чтобы помешать им добраться до мертвого тела, надо положить маковые семена в гроб.

С помощью мака также можно узнать свою будущую любовь. Чтобы определить, с какой стороны ждать будущего мужа или жену, выбросьте за дверь кусок макового пирога и отправьте собаку за ним. Откуда она прибежит, оттуда и появится ваш будущий суженый или суженая.

Лекарственное применение

Наиболее известное применение мака – успокоительное и обезболивающее. Просто пожевав семена мака, можно достичь расслабляющего эффекта, успокоить нервы, облегчить дрожь и спокойно заснуть.

Помимо мака снотворного другие виды семейства маковых также имеют лекарственную ценность. Высушенные лепестки мака самосейки, также известного как кукурузная роза или цветок грома, можно заваривать в качестве чая. Он помогает избавиться от простуды и инфекций органов дыхания, а корень калифорнийского мака (эшшольция калифорнийская) облегчает головные боли и борется с бессонницей.

Однако существует немало предупреждений насчет использования мака в качестве лекарственного средства. Например, если держать мак возле уха, то оно скоро заболит, а если поднести мак к глазу, можно ослепнуть! Срывать маки тоже нужно осторожно: если в процессе упадет хоть один лепесток, вполне возможно, что в этот день в вас ударит молния.

Из всех растений, которым приписывают магические свойства, мандрагора, пожалуй, одно из самых известных. Считается, что мандрагора растет под виселицами, на которых были повешены убийцы, и в них обитают озорные темнокожие существа, называемые mandragoras («люди-драконы»), которых мог вызвать опытный колдун.

Существует поверье, что мандрагора вызывает видения. Из-за сходства с человеческим телом корень использовали в качестве куклы – миниатюрной фигурки, изображающей конкретного человека. Таких кукол задействовали в различных магических ритуалах.

Хотя листья мандрагоры действительно имеют некоторые целебные свойства, существует достаточно много других растений с аналогичными свойствами, поэтому использовать мандрагору не рекомендуется. Греки добавляли кору ее корней в вино в качестве болеутоляющего и снотворного, но считалось, что употребление этого средства в больших количествах вызывает безумие и бред, и поэтому мандрагора не получила широкого применения в качестве лекарства.

Манжетка обыкновенная – распространенное и очень выносливое многолетнее растение. Оно часто «сбегает» из сада и легко сможет поселиться в живых изгородях и на лугах, превратившись в сорняк.

Его латинское название (Alchemilla vulgaris) намекает на интересную историю манжетки. Растение особенно привлекательно после бури, когда его большие чашеобразные листья собирают капли дождя. В Европе в XVII в., когда алхимия была популярным академическим занятием, считалось, что роса, попавшая на эти листья, обладала определенными свойствами, которые превращали неблагородные металлы в золото, отсюда и название Alchemilla. В более ранний период истории такая вода была популярным ингредиентом многих зелий из-за ее предполагаемых магических свойств.

Примечание. Существует множество цветов, которые называют маргариткой. В этом разделе говорится о растении Bellis perennis – маргаритка обыкновенная.

На западе Англии говорят, что по-настоящему весна приходит тогда, когда можно наступить одной ногой на двенадцать маргариток, и любой, кто знаком с этим растением, без сомнения, согласится с этим. Яркий, жизнерадостный цветок, при виде которого думаешь о поздней весне и лете; его английское название daisy происходит от англосаксонского daeges eage, что означает «дневной глаз».

Маргаритка обычно ассоциируется с детьми и невинностью. Действительно, большинство людей помнят, как в детстве плели венки из маргариток и гадали, приговаривая «любит, не любит». Из-за этой традиции у маргаритки появилось старинное народное название «мера любви». При помощи такого же гадания можно было узнать о замужестве, приговаривая «в этом году, в следующем, когда-нибудь, никогда».

Кельты также ассоциировали цветок с детьми: они верили, что души мертворожденных детей возрождаются в виде маргариток.

Лекарственное применение

В виде чая или настойки маргаритку можно принимать для укрепления пищеварительной системы и повышения аппетита, а также против простуды и кашля.

Применяемая наружно, в виде припарки или компресса, маргаритка может устранять сыпь и воспаления кожи. В давние времена маргаритку использовали при ушибах, кровоподтеках и для заживления ран, что привело к народным названиям «ушиб-трава» или «заживляй-трава».

Мать-и-мачеха относится к тому же семейству, что и одуванчик, и ее легко принять за него, так как она имеет похожие окраску и форму соцветия и такую же пушистую головку на созревших семянках. Она не так полезна, как ее родственник, но не менее интересна, поскольку когда-то использовалась в качестве заменителя табака, который одновременно является противоотечным и успокаивающим средством при кашле.

По-другому, более творчески, ее использовали в качестве зеркала, которое предсказывало будущее. Для этого нужно было снять серое мягкое опушение с нижней стороны листа. После этого он становился достаточно блестящим, чтобы служить зеркалом и показывать молодым девушкам лица их будущих мужей.