Наносите непосредственно на кожу, прижмите влажной повязкой или салфеткой, а затем забинтуйте.

Опять же, не забывайте, что содержание этой книги имеет только информационно-развлекательные цели. Не полагайтесь на какие-либо приведенные здесь сведения вместо надлежащей медицинской консультации и, пожалуйста, убедитесь, что все растения были правильно идентифицированы перед использованием.

По поводу базилика есть разные мнения: для кого-то это душистая пряность, которую приятно держать в доме, для кого-то же совсем наоборот! В большинстве стран Европы базилик считается защитником дома. Там даже существует поверье, что души хороших людей пахнут базиликом. Во времена Тюдоров гостям перед уходом часто дарили небольшой кустик базилика – он должен был оберегать их в пути. В Италии, когда женщина готова принимать ухажеров, она ставит горшок с базиликом на подоконнике, а в Румынии преподнести базилик в подарок сродни предложению руки и сердца. Базилик настолько чист, что немедленно завянет, если положить его в руку порочного человека.

Однако во Франции вам скажут, что базилик – растение дьявола, и если вы хотите, чтобы он рос как следует, то должны проклинать землю, когда сажаете его. Это породило французскую идиому semer le basilic («сеять базилик»), что означает «разражаться гневными тирадами».

Одно из семи священных кельтских деревьев, береза (также известная как Лесная Леди) символизирует новое начало и рождение. Традиционное святочное полено вырезали из березы, и на Белтайне – ирландском празднике, на котором домашние очаги тушили, а затем снова разжигали от одного центрального костра, чтобы объединить людей общины, – для переноса пламени использовали березовые ветки.

Березовый сок, собранный весной, сладок; его можно пить, и из него даже делают вино. Кора также имеет практическое применение: она тонкая и хорошо впитывает влагу, поэтому, предварительно очистив и высушив, ее можно использовать для производства бумаги.

Считалось, что березовая древесина отгоняет зло и укрепляет мужество. Так что не поленитесь утром после зимнего солнцестояния смахнуть пыль старого года веником из березовых прутьев, чтобы начать все с чистого листа.

В русском народном ритуале березовую древесину использовали для вызова лешего – лесного демона, который, согласно одной из версий легенды, был одним из падших ангелов. Русские срезали березовые ветки и расставляли их так, чтобы они указывали в центр круга. Затем они призывали лешего, и он появлялся на пне одного из поваленных деревьев. Целуя его руку, они произносили:

Дядя Леший, взойди ты не как серый волк, не как пламенный огонь, а похожий на меня.

Тогда дух принимал человеческую форму и становился их слугой[142].

Лекарственное применение

Сок березы – это натуральный шампунь, а также средство от дизентерии. Березовый деготь, который получают из бересты, является одновременно репеллентом и целебным средством для лечения кожных заболеваний. Настои и отвары из березовых почек или листьев действуют как антисептическое и мочегонное средство.

Как и белладонна, белена когда-то использовалась в качестве анестетика, прежде чем из-за непредсказуемых результатов ее заменили более надежными лекарствами. Соком белены, опийного мака и мандрагоры пропитывали губку, затем сушили, при необходимости заливали горячей водой, и пациент вдыхал пары. Однако скорее всего, такое лечение оказывалось совершенно неэффективным или даже приводило к смерти пациента.

Так как белена ядовита, во многих культурах она ассоциируется со смертью. В греческой мифологии мертвые носят корону из белены, когда бродят вдоль Стикса в Подземном мире. Считается, что эта трава заставляет их забыть о прошлой жизни и о близких, которых они оставили. Следы белены находили в шотландских погребальных сооружениях эпохи неолита, что вызвало предположения о том, что растение использовалось как вспомогательное средство для направления духа в загробную жизнь.

В Германии говорят, что сжигание белены вызывает дождь, а также может привести к порче урожая и заболеванию скота. Без сомнения, это убеждение возникло из-за связи белены с ведьмами, поскольку считается, что ведьмы властны над бурями и причастны к уничтожению урожая. Белена росла повсюду в Северной Европе и легко могла попасть в корм скоту, поэтому вполне вероятно, что любую внезапную гибель скота скорее объясняли действием колдовства, а не собственной халатностью.

Белладонна – не то растение, к которому следует обращаться за исцелением. До Средневековья она использовалась в качестве анестетика в хирургии, однако пациент мог умереть от ран с той же вероятностью, что и от такого седативного средства. Поэтому, как только появились более надежные средства, врачи быстро отказались от красавки.

До того как белладонна стала известна как смертоносный яд, она обычно использовалась венецианскими дамами для расширения зрачков. В то время это считалось признаком красоты, хотя долгое регулярное применение белладонны приводило к слепоте. Именно это использование дало растению его официальное название Belladonna, что означает «прекрасная леди».

Считалось также, что это любимое растение дьявола, который выращивает его и внимательно следит за тем, чтобы его никто не украл. Однако согласно той же легенде, если кто-то хотел вырвать белладонну из земли, это можно было сделать в Вальпургиеву ночь (30 апреля), предварительно выпустив черную курицу, чтобы отпугнуть дьявола.

Как и другие деревья, боярышник фигурирует во множестве легенд и преданий. Распространенный на Британских островах, боярышник – это небольшое колючее дерево, которое жизненно важно для насекомых и птиц в течение всего года.

Боярышник тесно связан с легендой об Артуре. На Гластонбери-Тор холме в Гластонбери (Англия) растет боярышник, уникальный тем, что цветет два раза в год: зимой и весной. В народе считается, что Гластонбери-Тор является местом расположения Авалона и местом захоронения короля Артура. Именно этот дважды цветущий боярышник упоминался в книге начала XVI  в. «Жизнь Иосифа Аримафейского». В ней утверждается, что дерево выросло из посоха Иосифа Аримафейского, который тот воткнул в землю, прибыв в Англию со Святым Граалем.