Считалось даже, что, если дятел потрется клювом о лунолистник, он обретет силу пробивать железо. Как возникло именно это поверье, неизвестно.

Может, петрушка и кажется обычной безобидной кухонной травой, легенды, которые с ней связаны, намного интереснее.

В Древней Греции петрушка считалась погребальной, а не кулинарной травой и была посвящена Персефоне, жене Аида и царице Подземного мира. Греки украшали гробницы венками из нее и ели только на поминальных пиршествах. Также венки из петрушки использовались для коронации победителей Немейских игр – серии соревнований, которые проводили в память об умерших важных людях. Отсюда у греков появилось выражение «нуждаться в петрушке». Эту фразу говорили о том, кто был близок к смерти.

Петрушку довольно трудно выращивать, и это отмечено в старых сказках. Поскольку семена очень долго прорастают, считается, что петрушка сначала «растет вниз до преисподней, а затем вверх». Возможно, это намек на легенду о том, что она принадлежит Персефоне. Довольно часто семена вообще не прорастают: в Уортене (Англия) говорят, что «петрушку нужно сеять девять раз, потому что дьявол забирает все семена, кроме последнего».

Пижму девичью легко принять за ромашку, но они всего лишь сестры из одного семейства астровых. Хотя растение часто встречается среди полевых цветов, оно не нравится пчелам и другим насекомым-опылителям из-за сильного горького запаха. Поэтому высушенные цветы можно использовать в помещениях в качестве натурального инсектицида.

Лекарственное применение

Пижма девичья настолько универсальна в народной медицине, что ее называют «аспирином домохозяйки». Одно из ее наиболее часто упоминаемых применений – это пить вместе с вином, чтобы вылечить меланхолию, хотя остается неясно, что работает на самом деле, вино или пижма!

Растение можно использовать как припарку на раны, чтобы дезинфицировать и способствовать заживлению, а также облегчить зубную боль и мигрень. Отвар с медом оказывает успокаивающее действие при кашле и заболеваниях дыхательных путей, а настойка, нанесенная на открытую кожу, не подпустит близко любых кровососущих насекомых.

Плющ, часто упоминаемый в фольклоре, распространен в Северном полушарии. Это растение-агрессор, которое причиняет множество неудобств, если случайно появляется в саду. Плющ очень быстро растет, и от него трудно избавиться, он душит деревья и портит ограды и стены домов. Но он по-прежнему является важным элементом экосистемы и особенно ценен для пчел и гнездящихся птиц.

На протяжении истории плющ был тесно связан с алкоголем, вероятно, из-за влияния Диониса, бога виноделия, чьи греческие и римские последователи носили венки из плюща. Возле пабов, в которых торговали элем или вином, вещали на столбах побеги плюща (называемые кустом), так возникла идиома «хорошему вину не нужен куст», что означает, что, если вещь хорошая, она не нуждается в рекламе. Поддерживая эту традицию, во многих пабах до сих пор украшают вывески виноградными лозами и плющом. Считается также, что плющ способен отучить от пьянства, особенно когда его носят в виде венка на голове.

В средневековой легенде о Тристане и Изольде двое влюбленных, не имевших возможности быть вместе при жизни, были похоронены в отдельных могилах, хотя и рядом, и между их могилами разросся плющ, соединяя влюбленных после смерти. Рассказывали, что неважно, сколько раз плющ срубали, он все равно разрастался, навечно связывая влюбленных. Действительно, плющ часто можно встретить на кладбищах. Говорят, что срывать листья с плюща, растущего на освященной земле, – плохая примета.

Известно, что листья плюща использовались в гадании. Например, в Англии с помощью листьев узнавали, не умрет ли член семьи в течение следующего года. Для каждого члена семьи срывали лист плюща, писали имя и клали на ночь в миску с водой. Утром лист с именем того человека, которому предстояло умереть, оказывался помеченным гробом. Отмечалось, что такое гадание практиковали на Хэллоуин в Херефордшире, в Корнуолле – в Двенадцатую ночь, а в Хэмпшире – в канун Нового года.

После долгой зимы подмаренник душистый одним из первых появляется из-под снега. Его маленькие белые цветки и остроконечные, собранные в мутовки, листья источают сладкий аромат и поэтому использовались в ароматических саше и гирляндах в Англии в давние времена.

В Германии подмаренник – ключевой ингредиент майского вина. Это традиционный напиток, которым встречали весну. Белое вино настаивали на молодых листьях подмаренника, и оно приобретало сладкий травяной вкус. Вино известно с XIII в. под названием Maibowle. Однако при его употреблении следует соблюдать осторожность, так как слишком большое количество может вызвать головокружение и паралич.

Многие люди с нетерпением ждут появления маленьких белых подснежников, распускающихся после холода долгой зимы. Однако в народных суевериях он ассоциируется не с началом весны, а со смертью. Раньше подснежники называли «трупы в саванах», и приносить их в дом было плохой приметой, так как за этим обязательно должна была последовать смерть. Если их по каким-то причинам обязательно нужно было принести, цветы собирали в букеты по 13 цветков.

Однако в Дербишире (Англия) говорили, что любая вещь, которую попробовали впервые в году, обладает свойством исполнять желание. Например, первая съеденная клубника, первый сорванный цветок или первый увиденный подснежник. По крайней мере, таким образом, будучи одним из первых цветков в году, подснежник стал известен и с положительной стороны.