– Прекратить! – заорал вскочивший на ноги Лех. – Остановите их!!!

Воины кинулись разнимать Кия с Русом. Вот только когда их оторвали друг от друга и подняли на ноги, держа за руки, выяснилось, что в груди Кия торчит его собственный нож. Рус, получивший в лицо от соперника удар лбом, отделался лишь сломанным носом, из которого обильно текла кровь.

«Вот те на… А что, теперь города под названием Киев не будет? – подумал он, глядя на закатившего глаза и оседающего Кия. – Да и хрен с ним, не нужна нам такая… трансгендерная мать городов русских, ни к чему хорошему это не привело. Пусть у новой матери, как у нормальной женщины, будет именно женское имя…»

После очередной процедуры кремации и тризны по Кию Лех поспешил спровадить Руса обратно в Крым, пока он еще кого-нибудь до кучи не убил. И так уже кто-то постарался запустить в народ кличку – Братоубийца.

Перед отъездом Рус успел пообщаться с сестрой.

– Ты выяснила, кого из жен Лех в данный момент предпочитает особо и может послушать?

– Это было несложно, – отмахнулась Ильмера. – Собственно, это все знают. Такое не удержать в секрете, да и не пытаются.

– Надо найти к ней подход.

– А что ты хочешь сделать?

– Лех в целом относится ко мне настороженно, а сейчас на меня и вовсе откровенно зол и наверняка захочет как-то наказать. Так вот, через твоих девочек, а значит, и через его жену, я сам хочу подкинуть ему способ моего наказания, чтобы это наказание получилось с выгодой для нас.

Ильмера на это засмеялась.

– И как именно ты хочешь, чтобы он тебя наказал?!

Вместо этого Рус рассказал сестре историю про братца Кролика и братца Лиса, когда пойманный Лисом Кролик вопил: «Только не кидай меня в терновый куст!» Ну, Лис, понятное дело, кинул свою жертву именно туда, куда больше всего «боялся» попасть Кролик, благодаря чему тот и спасся.

– Так вот, я хочу, чтобы он, по примеру Лиса, кинул меня, как того Кролика, в терновый куст.

– И что это за терновый куст?

– Надо, чтобы он загнал нас в горный район на поселение, туда, где сейчас обитает племенной союз словаков. Дескать горная местность, плохая для возделывания земля, да и мало ее, опять же, местные почти всю ее заняли, и нам достанутся совсем уж какие-то неудобья. А кроме того, еще и враги под боком будут, местные гунны, потом те же кутригуры с утигурами и оногурами припрутся, спасаясь от авар, а потом и сами авары подтянутся, с которыми постоянно придется сталкиваться. В общем, все должно оказаться против меня, так что по итогу мой авторитет среди соплеменников должен упасть, люди должны от меня побежать, и я стану для Леха безопасен.

– Хм-м… А в чем подвох? Ведь вроде все, что ты сказал, правда.

– Подвох в том, что горы – это практически всегда ресурсы. В частности, все то же железо. Оно там обязано быть, и я его найду.

Рус смутно помнил, что в словацких горах где-то есть месторождение железной руды. Собственно, он был почти уверен, что и сейчас местные ее добывают, останется только определить место и сделать добычу гораздо более эффективной.

– А будет железо в большом количестве, нам станет наплевать на урожайность земель, все купим за железные изделия. Конечно, железная руда есть и в болотах, куда нас Лех тоже может захотеть загнать, но оно там очень плохого качества. Кстати, да, чтобы Лех не захотел нас загнать именно в болота, надо напирать на то, что там хоть и трудно будет, но безопасно в плане врагов.

– Может послать биться с теми же пруссами, а как я слышала, они очень злые в драке… – нахмурилась Ильмера.

– Может, – согласился Рус, – и чтобы этого не произошло, нужно дать понять, что в случае моей победы над ними моя воинская слава в глазах воинов взлетит в совсем уж недосягаемые выси, что Льву как правителю будет как серпом по… между ног. А с теми доспехами, что теперь у нас появились, победа точно будет за нами.

– Я поняла… Но думаю, лучше действовать не через жену Леха, а через жен его сподручных, чтобы уже соратники Леха подкинули ему идею твоего наказания. А то, как мне известно, Лех практически не воспринимает жен как личности и не слушает их. Может, в будущем ситуация изменится, но сейчас они для него просто объекты для ночных забав.

– Хм-м, ты знаешь, этот вариант действительно более удобен и действенен, – кивнул Рус после короткой паузы.

Он быстро представил себе схему того, как это произойдет. Одна из агентесс Ильмеры вбросит нужную информацию-слух жене какого-нибудь приближенного Леха под видом рассуждения-сплетни, как каган может наказать своего брата, что-то типа: «Наверное пошлет воевать с самыми сильными врагами, хотя нет, это только еще больше усилит его славу воителя, на них лучше кого-нибудь другого натравить, того же Чеха. Тогда, наверное, в болота его засунет, хотя тоже вариант не самый подходящий: врагов нет, будет нелегко, но и Русу ничего грозить не будет, и люди от него не отвернутся. Тогда надо его к словакам отправить, там и горы, скудные на земли, и враги будут, соплеменники обозлятся на него за то, что привел их туда».

И вот жена одного из сподвижников Леха пересказывает все это своему мужу, предлагая тому выделиться перед каганом-паном, заняв боле высокое положение, выдав эту идею за свою.

– Молодец, Уголек, ты делаешь успехи!

– Спасибо, Финист, – польщенно улыбнулась Ильмера.

А чтобы пан Лех не придумал чего-нибудь пожестче, мало ли как мозги у него вывернутся, и вообще особо не напрягался на эту тему, подарил ему шикарный доспех. Тоже вороненый и с бронзовыми элементами. Только шлем ему другой сделал, из серии «ведро», какие носили рыцари в позднем средневековье.

Также Рус, как и обещал, подарил доспехи сестре и ее подружинницам, благо все мерки у него имелись. В последнем случае визгу было! Девушки, они и есть девушки, даже если предпочитают иголкам и вышивкам мечи и стрельбу из лука. Доспехи же воспринимают как новые платья.

Перед отъездом Рус нашел время пообщаться со следующим главным жрецом Сварога – Богумилом, которым он станет после смерти нынешнего главного жреца. Ведомир выглядел откровенно плохо, и то, что он сможет пережить длительный поход на новое ПМЖ, Рус сильно сомневался: как пить дать загнется в походе.

Что до Богумила, то он показался Русу достаточно вменяемым человеком, верующим (по крайней мере без серьезного тестирования обратного не доказать), а главное, не фанатиком, каковым являлся его начальник, а значит, с ним, по мнению Руса, можно было поговорить о религии, а если еще точнее, то о ее реформе, и при этом не оказаться обвиненным в святотатстве с последующим аутодафе.

Русу требовался свой человек среди жреческой братии, что станет проводить религиозную реформу. Не самому же ее делать, статус не тот, да и других дел полно будет.

Можно, конечно, попробовать попытаться его проверить, а еще лучше – мотивировать гипнозом, тогда нужного результата удалось бы достигнуть на порядок проще, но… Рус решил не рисковать. Что-то ему подсказывало, что жрецы должны быть не подвержены гипнозу. Они сами кого хочешь загипнотизируют. Значит, нужно договариваться, опираясь на добрую волю и сознательность жреца.

«Ну а если ошибся в выборе, то я его раньше прибью», – подумал он.

Собственно, как-то резко вести себя жрецу в любом случае причины не имелось. Предложение именно последователям Сварога должно было быть более чем выгодно, и Богумилу в первую очередь.

– Богумил, я хочу поговорить с тобой о тревожных моментах, касающихся нашей веры…

– А именно?

– Ты изучал книгу христиан – Библию? – спросил Рус, достав из сумы книгу, что он купил в Крыму через одного купца, который поставлял ему продукты.

– Нет.

– Очень опрометчивый поступок с твоей стороны, тем более как будущего верховного жреца Сварога. Впрочем, это ошибка не только твоя. Уверен, что и остальные жрецы не потрудились прочесть ее.