С детьми пока тоже возиться особо плотно не нужно из-за их малолетства, по три-четыре года им. Рус не собирался в будущем упускать этот момент, желая вырастить из них верных помощников (подумав также, что и детей Славяна от таких же наложниц упускать не стоит в этом плане, тем более что брат откровенно махнул на них рукой), для чего требовалось их как следует воспитать и обучить. Но пару лет с ними можно подождать.

«Разве что придумать развивающие игры, кубики там деревянные, колечки, сбор геометрических фигур из мозаики и тому подобное, а главное, сделать упор на мелкую моторику пальцев, что вроде как также, в свою очередь, очень благодатно действует на развитие мозга, но тут лепка из глины подойдет, так что с этого можно начать вечерами, пока игрушки изготовят», – подумал Рус.

Не тратя времени на лишнюю раскачку, Рус занялся главной проблемой вооружения – стрелами. А изготовление стрелы – это одна большая проблема, состоящая из четырех элементов.

Первое – древко. Второе – наконечник. Третье – оперение. Ну и, как говорится, последнее по списку, но не по значению – количество.

Первый и четвертый пункт Рус нашел, как решить. Токарный станок, простейший механизм, заточенный лишь под одно изделие. Это для начала.

Итак, с помощью местного плотника он на тяжелую дубовую основу поставил две главные бабки, в верхние части которых Рус вставил те самые подшипниковые кольца, несколько помучившись с центровкой. Бабки соединил между собой двумя упорами для резца. Смысл был в их регулировке относительно друг друга таким образом, чтобы, поставив резец на один из них, начать стачивать вращающуюся заготовку, водя им вдоль упора до тех пор, пока специальный резец не коснется второго упора. Как только это произойдет и резец будет свободно ходить по обоим упорам без снятия стружки с заготовки, деталь готова. Вращать деталь должно маховое колесо, которое будет вручную крутить один из работников.

Кстати, про работников. Рус набрал по селениям ребят, которым по жизни мало что светило из-за различных увечий. Всякое в жизни бывает. Кто-то руку или ногу сломал, и оные срослись неправильно. У кого-то со зрением плохо или со слухом. В общем, Рус набрал дюжину таких работников и поставил перед ними те задачи, на выполнении которых они могли стать максимально эффективными.

Смена заготовки и изъятие детали тоже процесс простой. Достаточно вынуть фиксатор из зажима для детали, что проходит через одно из подшипниковых колец. Кстати, этот момент оказался в общем-то лишним. Работники, чтобы не мучиться с этим элементом, сделали проще, они прижимали фиксатор с помощью обычного деревянного стакана, для чего выступающий конец фиксатора чуть обточили до полукруглого состояния, ну и смазки на дно стакана добавили для меньшего трения. Оно и правда вышло лучше и значительно ускорило процесс, как бы не втрое. А ребята старались произвести максимум продукта, ибо Рус их не просто припряг, а обещал платить какие-никакие, но деньги.

В итоге одно древко, когда работники приноровились и набрались опыта, им удавалось выточить за тридцать секунд, еще десять-пятнадцать секунд уходило на смену заготовки. Итого за пять минут около семи заготовок, плюс-минус одна. За час выходило минимум семьдесят штук. За десятичасовой рабочий день несколько мастеров, сменяя друг друга (для собственно обточки в итоге удалось подготовить троих), изготавливали порядка семисот древок!

«Да я завалю древками всех воинов не только племени и союза славянских племен, но и всех прочих, и даже на продажу останется!» – ликовал Рус.

И надо думать, что товар этот более чем прибыльный, ибо те же ромеи во главе с императором Юстинианом ведут непрерывные войны, и стрел им отчаянно не хватает, ведь расходуются они в бою просто в немеряных количествах.

На заготовки шли поленца нужной длины. Лучше всего, конечно, подходили полена с руку толщиной, чтобы выдерживались продольные волокна, хотя и прочие заготовки годились, ведь эти стрелы должны были стать реально одноразовыми изделиями, так что если в итоге сломается при ударе о препятствие – не беда.

Полешки раскалывали на несколько частей нужной толщины и чуть обстругивали ножами, чтобы придать им более правильную форму, удобную для обработки резцом, ну и чтобы легко вставлялось в пазы зажимов.

Получившиеся древки шли в сушку. Все-таки использовалась сырая древесина, и древки из нее без правильной сушки покоробит просто ужас, изгибая чуть ли не в узел. Чтобы древки не покоробило при принудительной сушке, их, можно сказать, растягивали, закрепив между двумя жердями, сбитыми в специальную раму. В жердях вырезали пазы в кои вставляли древки, у которых не срезали шляпки, остававшиеся после обточки заготовки. А чтобы они не выскакивали из крепления, их дополнительно подвязывали.

Эти рамы помещали в сушилку, через которую прогоняли горячий дым. Этакое копчение своеобразное получалось. Сушилкой служил слегка доработанный глубокий овраг, коий чуть углубили и накрыли дерновой крышей. Далее высохшие заготовки, оттерев от копоти, покрывали дегтем и снова сушили.

Что до второй проблемы, а именно наконечников, то Руса озарило воспоминание, когда он увидел, как во время пира Пан по пьяни случайно разбил дорогущий стеклянный кубок, наверняка трофей.

Рус вспомнил, что состоял в их реконструкторской среде один умелец, который методом скола делал наконечники для стрел «под обсидиан» из обычного стекла, точнее из толстых донышек винных бутылок.

«А что мне мешает сразу сделать формы для наконечников и отливать их из стекла? – подумал он. – Ничего!»

Благо остались лишние тигли, и Рус, недолго думая, принялся за эксперименты с плавлением песка, подбирая нужное количество поташа, что отвечает за понижение температуры плавления.

В итоге не без проблем, но удалось подобрать нужные пропорции, чтобы получить требуемую густоту стекломассы, пусть пополам с песком, чтобы можно было методом сжатия двух половинок формы получить требуемые изделия.

Да, ломались такие наконечники на раз, но и что с того? Их ведь и изготовить было проще простого и в немалых количествах, хотя, конечно, наконечники были дороги в плане затратности производства. Это ведь надо тигли делать, что само по себе дорого, а они еще и одноразовые, плюс топливо на расплав песка… В общем, торговать наконечниками Рус пока не собирался в принципе.

Осталась еще одна проблема в производстве стрелы, а именно оперение. Такого количества перьев для одноразовых стрел просто нереально набрать, а потому требовалась какая-то замена, что хоть как-то выполнит работу стабилизации стрелы в полете.

Первым делом подумал о коже, но если даже забыть о том, что это не самый дешевый материал, то он не подходил из-за того, что кожаный лепесток при длительном хранении будет сильно корежить. В итоге остановился на решении сделать их из стеблей рогоза. То есть берем стебель, немного сушим и плющим деревянными молотками до нужной толщины, после чего промазываем клеем и режем лепестки необходимых размеров, кои также приклеиваем к древку. Правда, вместо трех лепестков пришлось клеить два, чтобы они не цеплялись за древко лука при выстреле, что для пера незаметно, а для жесткой конструкции из рогоза и клея – фатально.

Ильмера, отстреляв первые изделия, кривилась (стрела явно отклонялась в сторону от цели), но вынуждена была признать:

– Для массовой залповой стрельбы пойдет…

– А нам только это от них и нужно! Будем тупо заваливать противника тучами стрел, обеспечивая такую плотность, что никто не останется без подарка, да не одного! Ха-ха-ха! – почти злодейским хохотом засмеялся Рус.

Он был счастлив. Месячная работа по наладке выпуска стрел завершилась полным успехом.

Связь через заступающих в патрулирование дозорных оказалась в целом надежной, но о-о-очень медленной. В общем, не годилась ни к черту для той деятельности, что была создана. Сообщение могло идти до месяца, не слишком быстро, как ни посмотри, это при том что курьер, если бы имелась возможность его послать агентессам, преодолеет расстояние за считаные дни, двигаясь прогулочным шагом, ведь расстояние-то на самом деле плевое.