– Это понятно. Назови длительность при самом благоприятном варианте с попутным ветром и его силой, как примерно дует сегодня, ну и если придется идти только на веслах, при штиле или даже встречном ветре.

– Сложно сказать, господин…

– А ты постарайся.

– Дней десять, господин… – наконец после паузы, во время которой что-то подсчитывал, неуверенно ответил Клеарх. – А если против ветра, то и все двадцать…

– С запасом время при благоприятной погоде взял?

Кормчий кивнул.

– Ладно, будем считать, что дней восемь… Так?

Клеарх снова кивнул.

«Плюс дня два, чтоб добраться до нужного мне района на Дону, то есть район максимального сближения Дона с Волгой, где точно должны авары тусоваться, но это уже узнаем у местных по пути», – подумал Рус.

Вообще эта его спонтанная идея с добычей языка с каждой минутой нравилась ему все меньше и меньше. Слишком уж все как-то наскоком делается. Про глубокое планирование и вовсе говорить нечего. Он ведь даже не представлял, как, собственно, вообще собирается кого-то захватывать, даже если узнает, где находится подходящая для его целей персона. Авантюра, если говорить одним словом. Но теперь уже поздно отказываться.

Дальше он начал пытать кормчего по ходовым качествам галеры. Понятное дело, что все зависело от ветра и течений. Но если брать идеальные условия, то есть спокойную воду и ветер со среднестатистическими значениями, то по всему выходило, что при умеренном попутном ветре галера под парусом в час могла проходить около десяти-двенадцати километров. Всего лишь в два раза быстрее пешехода.

С гребцами – до двадцати километров в час, но больше часа на этих гребцов рассчитывать не приходится. Потом требуется длительный отдых. Скорее гребцы требовались для выдерживания курса, чтобы компенсировать неудачный ветер, ну и в случае неприятностей с пиратами (их в Черном море тоже хватало) для интенсивных маневров или, наоборот, чтобы кого-то догнать, ибо купец в эти времена сам в любой момент мог превратиться в охотника.

После ужина Рус предстал перед всеми в обновленных доспехах, кожевник и кузнец справились со своей работой, и теперь его плечи и руки до локтей защищали кожано-роговые рукава. Это чем-то напоминало наплечники и усиленные рукава от лорики-сегментаты. От локтя до запястья защищали обычные кожаные наручи.

Ноги также прикрылись кожано-роговыми полосами, точнее это были полосы из кожи и крупной чешуи (размером с ладонь) из роговых пластин, ноги от колен до ступней закрывали чисто кожаные поножи.

Ну и, конечно, шлем, что обзавелся все теми же кожано-роговыми нащечниками и затыльником по типу ракового хвоста. Рус решил, что затыльник лишним все-таки не будет. А главное – личина. Тит действительно сделал все в лучшем виде, так что маску можно было сдвигать наверх, как забрало у рыцарских шлемов, для чего ему в шлеме пришлось пробить несколько дополнительных отверстий, но оно того стоило.

Все вместе получилось весьма органично и стильно, так что ничего удивительного, что Славян тут же возбудился на сию красоту. Да и не только он, но и дружинники.

– Я такое же хочу! – воскликнул брат.

Сестра ничего не сказала, но по виду было ясно, что и она не прочь обновить гардероб.

– Если отец согласится оплатить, то получишь, и не только ты, но и Ильмера.

– То есть?

Рус, позаботившись о себе, конечно же, не мог забыть о сестре с братом. Рисковать самыми близкими людьми в планируемом походе он не собирался, так что еще вчера поговорил как с кожевником, так и с кузнецом, заказав им доспехи на Ильмеру со Славяном из тех материалов, что у них имеются в наличии, в долг с выкупом либо отцом по возвращении с капища, либо уже самим Русом, но после возвращения из похода за языком. Люди они не бедные, ремесленная элита, так что на складах у них там много чего есть.

И если раньше его могли послать в пешее эротическое путешествие, несмотря на то что он сын кагана (мало ли этих сыновей, и если каждый будет что-то требовать, то так и разориться можно), то после того как по всему городищу разнеслась весть о том, что Рус отмечен самим Сварогом (дружинники успели растрепать), то есть фактически стал гласом бога, к его хотелкам стали относиться с гораздо большим вниманием, хотя и без лишнего пиетета.

И вот это, то, что к нему не стали относиться как к святому (что наверняка случилось бы в христианской версии религии с соответствующими прогибами), или еще как-то особо выделять, Русу очень понравилось. Он для них остался просто человеком, удостоившимся общения с богом, не больше и не меньше. Не сказать, что частое явление (если вынести за скобки жрецов, что треплются с ними на регулярной основе), но и не исключительное, так что никто его не донимал, не пытался прикоснуться к святости, чтобы хоть немного урвать ее для себя…

В общем, авторитет его вырос, осталось его поддерживать на нужной высоте.

В итоге перед Паном, вернувшемуся к ужину через три дня, Ильмера со Славяном также предстали в обновленном виде. Сестра получила натуральный бронелифчик, что ей по-быстрому сварганили из сильно побитой бронзовой кирасы, а живот прикрывала мелкая кольчуга. Шлем обзавелся простой полумаской. Личина ей была скорее во вред, так как сильно сужала обзор, да и просто неудобно с ней стрелять из лука. Брат получил усиление верхней части кольчуги крупной чешуей, а шлем также обзавелся маской, только простой (похожей на хоккейную, с отверстиями для глаз и дырочками в районе рта), а не анатомической, как у Руса. Руки и ноги также обзавелись дополнительной кожано-роговой защитой, как у Руса.

– Я тебя обожаю! – воскликнула Ильмера и с довольным визгом повисла у брата на шее, после того как облачилась в обнову. Славян также выглядел довольным.

Прибывший с капища Пан выглядел несколько отрешенно-подавленно-задумчивым, так что вполне мог и не заметить встречающих его детей, если бы не непосредственная Ильмера, кинувшаяся к отцу.

– Что сказал жрец, отец? – спросила она.

– Жрец?.. Дал тебе новое прозвище, теперь ты Финист…

«Далось ему это прозвище… Хотя ничего так, мне нравится», – подумал Рус.

Финист в славянской мифологии по факту тот же феникс, только в образе сокола.

– Ведомир все подтвердил… Нашему народу нужно уходить…

«Но ты к этому не готов, и вся твоя сущность восстает против этой необходимости, – подумал Рус, прекрасно понимая, что чувствует каган. – Все, на что ты положил жизнь, предприняв неимоверные усилия, рушится, оказалось бессмысленным… Но и против фактов и тем более божественного откровения ты ничего возразить не можешь, вот и погрузился в состояние грогги».

– …Все наши земли в скором времени будут захвачены бесчисленными ордами кочевников, – продолжал тяжело вещать каган. – Они столетиями будут сменять друг друга, все новые и новые волны будут приходить с восхода, и лишь спустя тысячу с лишним лет наши потомки вернутся сюда…

За ужином Пан потребовал выпивки. Вина не было, так подали обычной браги на меду, и он ею начал целенаправленно надираться. Пока отец не выпал в осадок, Рус попытался донести до него свои мысли. Можно было и завтра, вот только каждый день на счету.

– Отец, я завтра отправляюсь за пленником, что подтвердит мои и теперь уже твои слова. Корабль готов к плаванию.

– Да… плыви…

– Я пообщался с кормчим, он говорит, что нам потребуется дней двадцать для путешествия. Это если боги будут нам благоволить. Плюс еще дней десять надо на поимку нужного человека, так что на все про все мне потребуется дней тридцать. То есть при удаче я вернусь к двадцатому августа. Хотя надеюсь, что обернусь быстрее.

– И?..

– Великое вече надо назначить на двадцать первое число.

– Ясно… Можно и еще немного позже… На двадцать пятое, а то и тридцатое…

– Не стоит. Пусть придут пораньше, а я постараюсь не опоздать.

– О чем ты?

– Меня беспокоят кочевники, кутригуры. По слухам, у них там в этом году было совсем сухо, так что, как только урожай будет собран, они пойдут на нас в большой набег.