«Но гадание – не наш метод, тем более что вариантов не сильно много», – подумал Рус и, подозвал сестру, спросив:

– У тебя есть подружки или просто более-менее хорошие знакомые девушки в окружении Истра и Комана? При этом не просто девушки, а те, кто, как и ты, мечтали или еще мечтают посвятить себя Деване.

– Зачем тебе? – подозрительно нахмурилась Ильмера, видимо, подумав о чем-то своем, причем не очень хорошо по отношению к брату.

– Не беспокойся, девушкам с моей стороны ничего такого не грозит…

– Да я и не думала…

– Не важно, что ты сейчас подумала или не подумала. Эта парочка наших братцев может замыслить в отношении нас недоброе, – прямо сказал он.

– Думаешь?.. – неуверенно произнесла она.

– Всякое может быть. Из истории тех же греков и ромеев мы знаем, что подобное случалось сплошь и рядом: сыны убивали отцов, братья – братьев, а ни Истр, ни Коман, у которого бабка из ромеек, не являются особыми примерами для подражания в плане чести и достоинства.

– Ну да…

– И прежде чем они перейдут к действиям, было бы неплохо, чтобы нас об этом предупредили.

– Понимаю…

– Так есть?

– Имеются…

Так-то девушек, решивших идти по пути Деваны, в конечном счете оказывалось не сильно много, но все же имелись, причем большая их часть принадлежала к правящему кругу, то есть это были дочери вождей, хотя и среди обычных селянок встречались.

Милитаризированное общество с царствующим культом силы, идеология которого красной нитью проходит через весь божественный пантеон (что ни бог, то воин, и даже богини, за некоторым исключением, сильные и волевые женщины), не могло не порождать желающих стать воительницами.

Это особенно ярко проявлялось именно в детско-юношеском возрасте, когда девочки сильнее мальчиков, и у них возникала мысль, что они ничем не хуже, а то и лучше этих слабаков с отростками между ног, а значит, тоже могут биться с врагами! Большую часть постепенно ломали, направляя на «путь истинный», опять же парни набирали силу, так что справиться с ними становилось сложнее, но кто-то держался до последнего, особенно мужиковатые девахи с пудовыми кулаками, что слона на скаку остановят и хобот ему оторвут… Или юркие пацанки вроде Ильмеры.

И даже тех, кого сломали (что все равно оставались в рядах, так сказать, сочувствующих, ведь в их душах занозой сидела мечта; хотя кто-то озлобился, но другие вспоминали как о прошлом как о лучшем времени с благостной улыбкой на устах), легко можно завербовать для активной деятельности, как минимум – по сбору информации, как максимум – для распространения нужных слухов, сделав причастными к некой тайной общности последовательниц Деваны.

Тут главное найти осознанно работающего резидента. Ведь хватит всего одной такой девицы в племени, что станет собирать слухи и отсылать своей подружке. Вот на поиск именно таких недовольных своей судьбой девушек и сделал упор Рус в наставлении Ильмеры. Найдет ли? Скорее да, чем нет. Почему? Месть. Месть тех самых озлобившихся, не до конца сломленных девушек. Ведь их ломали мужчины: братья, отец, дядья, прочие… Женщины тоже участвовали в этом процессе, но основная ненависть этих антично-средневековых феминисток, как и в будущем, падает именно на мужчин, что подавили их своей силой и статусом, не желая делиться оным с ними. Ах, эта сладкая месть! Это уже должным образом остывшее блюдо, что осталось лишь употребить…

Другое дело, что далеко не все из таких обиженок захотят вот так вот прямо предавать свои рода. Наверняка найдутся, но явно не в том количестве и не из тех родов, что необходимо, и этот момент следовало скорректировать.

– Постарайся укрепить с ними дружескую связь, – инструктировал он Ильмеру, – пообещав, что возьмешь их в свою свиту и даже дашь подобные доспехи. Будет у тебя своя дружина из дев войны, этакие… сестры битвы.

«Сокращенно СБ, она же Служба безопасности, хе-хе…» – мысленно посмеялся Рус.

– Правда?!

– Клянусь.

– Спасибо-спасибо! Ты самый лучший брат на свете! – воскликнула Ильмера, повиснув на шее у Руса, после чего убежала выполнять поручение, благо повод для сбора нужных девиц есть более чем достойный. Те самые доспехи, ибо они для нее – как новое платье для «приличной» девушки, коим надо похвастаться.

После того как осуществление мечты Ильмеры замаячило на горизонте, причем не в виде миража, а вполне явственно, можно было надеяться, что она приложит все усилия. Даже больше – расшибется в лепешку, но сделает. Дальше уже было делом техники – техники гипноза.

Ильмера пригласила трех девушек, удовлетворяющих всем требованиям на этакий девичник, где их хорошенько напоили заряженным опиумом квасом. Опиум Рус забрал с галеры, как и все прочие медикаменты и настойки для выносливости. Вдруг пригодятся? Купец себе еще раздобудет…

Наркота расслабила жертв, сделав их более психологически податливыми, а значит, и внушаемыми. И тут уже Рус (прятавшийся до поры до времени, пока девицы не дошли до кондиции) постарался вложить им в мозги необходимые установки. Это даже были не столько закладки, сколько снятие последних барьеров для осуществления мести.

В итоге, когда девицы сядут писать ответное письмо Ильмере, они, даже сами того не осознавая, напишут ей все без утайки. Благо, по крайней мере в правящих кругах все грамотные, и дело не дошло до маразма, когда даже наследники неграмотны, как это будет в будущем, но Рус надеялся, что при его вмешательстве до такого дебилизма все же не дойдет.

– А что это ты делал с ними, Рус? – спросила Ильмера, когда все закончилось. Хотя ей тоже пришлось употреблять заряженный квас, работать с ней брат не стал.

– Сварог дал мне одно умение. Его можно использовать по-разному. Можно врагам ломать мозги, а можно вправлять их друзьям… Кстати, я тебя обучу этому умению.

Рус и вправду думал, что сестре в ее дальнейшей деятельности навыки гипноза лишними не станут.

Тут Руса больше вопрос связи беспокоил, ибо вся эта затея с разведкой имеет смысл именно в случае своевременного получения добытой важной информации, а почтовой службы не существует как класс. Не посылать же каждый раз курьера? Не тот статус у агентш-резидентш… Но, подумав, Рус выход нашел, не самый лучший и оперативный, но все лучше, чем ничего: через дозорную службу.

Восточные племена, те, что обитают на реке Днепр, а также те, что обитают на чуть более западной речке Ингулец (на которой обитал славянский союз племен), по ротационной схеме выставляют отряды дружинников для контроля степи. Каждый такой отряд контролирует свой участок, но они ведь соприкасаются с соседями.

Встречи тоже случаются, но лишь от случая к случаю, так что на передачу сообщения из рук в руки рассчитывать не приходится, но можно ведь в укромном месте устроить тайный схрон, этакий почтовый ящик, куда будут складываться письма.

Дом, милый дом… Ну как дом? И тем более милый… Обычная полуземлянка, только чуть больше, чем у простых жителей столичного городища племени славян, насчитывающего всего шесть десятков жилищ. Но оно и понятно, он все-таки сын верховного вождя – кагана, внук славянского вождя и одновременно вождя союза племен.

Впрочем, таких шикарных полуземлянок в городище хватало, ведь у вождя славян есть свои сыновья, плюс внуки от них… Как бы не половина жителей городища относилась к прямым родственникам вождя, а вторая половина их обслуживала и охраняла, то есть относилась к числу дружинников.

Русу по прибытии, кстати, пришлось хорошенько помучиться с распределением своих дружинников. Треть оставалась всегда при нем, а остальные две трети в итоге расселили по соседним деревенькам, вдовушкам под бочок, коих тоже хватало, и им только в радость, в общем все довольны будут.

Что до наложниц, то с ними у обновленного Руса проблем не возникло, даже особо напрягаться не пришлось, ибо две из трех наложниц ходили с животами, готовясь рожать через месяц-другой, так что над ними корпеть не требовалось…