– Чтобы вы были княгиней? – Зарка-ил впервые улыбнулся. – Лично я не против. А вы? – обратился он к товарищам.

– Не против, – вразнобой ответили те хором.

Неожиданно их привлек шум наверху. Эльфары подняли головы и увидели на дереве над ними, на нижней ветке большую белку. Она смотрела на жареную змею и, наклонив голову, прислушивалась к разговору.

Занда-ил свистнул и поманил белку пальцами:

– Кис-кис… Ути-ути…

– Это что тебе, кошка, что ли? – засмеялся один из эльфаров. – Или утка? На, – кинул он кусок мяса белке.

– Белки мясо не едят, – недовольно поморщился Зарка-ил.

Но белка ловко на лету подхватила кусок и стала жадно есть.

– Ничего себе! – воскликнул Занда-ил. – Едят, и еще как едят.

Он встал, взял еще один кусок и поднес к морде белки. Та облизнулась и молниеносно ухватила кусок.

Занда-ил истошно закричал и, разбрызгивая вокруг себя кровь, замахал рукой. На его руке не было двух пальцев. Первым опомнился Зарка-ил. Он выстрелил в белку ледяным копьем. Но синее жало просто рассыпалось искорками об ее окровавленную мордочку. А белка, неожиданно зарычав как пещерный медведь, прыгнула на ближайшего эльфара. Она вцепилась ему в голову и, разинув пасть, откусила огромный кусок вместе с черепом.

Занда-ил перестал кричать и отпрыгнул в кусты. Эльфар, которому белка прокусила голову, упал, разбрызгивая кровь и мозги, в костер. Запахло паленым. Какой-то эльфар выхватил меч и рубанул белку по спине. Но лезвие отскочило, как от стальной болванки, а разъяренная белка, оставив жертву, повернулась к обидчику. Показала острые клыки и, стремительно прыгнув к нему, вцепилась в подставленную в последний момент руку и откусила запястье вместе с мечом. Теперь уже орал раненый эльфар. Остальные быстро отступили. Кто-то вытащил меч, кто-то подхватил копье, а несколько эльфаров применили магические амулеты.

Столб огня, снежный буран, огненная стрела обрушились на белку и лежащего ничком в огне костра эльфара.

Но вся эта магия рассыпалась искрящимися огоньками, не причинив вреда белке.

– Она нейтрализует магию! Не бейте ее! – крикнула Рабэ.

Белка повернулась на голос и посмотрела на девушку. Та не стала ждать нападения, а швырнула в нее голову змеи. Сама же шустро нырнула в кусты.

Белка ненадолго задержалась с головой. Она поймала ее, понюхала и отшвырнула в сторону. Ее больше привлекала живая кричащая добыча с горячей кровью. Поэтому, рыкнув, белка бросилась за девушкой в кусты. Но там ее ждала уже демоница в своем истинном облике и под невидимостью. Белка, потеряв девушку, остановилась. Запрыгнула на дерево, ухватившись за ветку дерева одной лапой, и удивленно заозиралась. Дичь внезапно пропала, и это ей не понравилось. Она закрутила головой и возмущенно засвистела. И тут же почувствовала, как ее схватили за шею. Попыталась вырваться, но не смогла. Впервые из охотника она превратилась в добычу. Забилась в крепких руках демоницы, захрипела. Жизнь быстро утекала из нее. А Рабэ, забыв обо всем на свете, с наслаждением стала поглощать ее. Если от магии Сивиллы у белки была защита, то сопротивляться магии хаоса белка не могла. Вскоре из нее выпили всю жизнь, и она повисла безжизненной тушкой в руках Рабэ.

Опьяненная Рабэ пребывала в эйфории. Ее шатало. Но она все же смогла, услышав шум в кустах, быстро принять облик эльфарки.

В кусты, словно быки, с шумом вломились Зарка-ил и возница с мечами наперевес.

Увидев Рабэ с тушкой белки, они замерли. Остановились в двух шагах от этой странной парочки. Неуверенно потоптались на месте, не решаясь приблизиться.

– Вы ее поймали? – удивленно спросил Зарка-ил. – Но как?

Рабэ сделала два шага к ним и пошатнулась. Она была пьяна.

Ее подхватил под руку возница.

– С вами все в порядке? – озабоченно спросил он.

– Да… Я… я просто… устала.

Девушка кинула тушку белки Зарка-илу, а он, отшатнувшись, отбил ее мечом, и та улетела в кусты.

– Как вам удалось ее убить? – не веря своим глазам, спросил он.

– Не знаю, лер, я ее задушила. Так испугалась…

– Испугалась и задушила? – ошарашенно повторил возница. – Вот это я понимаю, княгиня! А что будет, Зарка-ил, если она своими ручками схватит без испуга? Хе-хе. – Он нервно рассмеялся. – Испугалась и задушила. Ха-ха.

Они втроем вышли к остальным эльфарам. Те образовали круг, встав спина к спине. Увидели своих, и раненый эльфар, зажимая рану, спросил:

– А где белка?

– Сдохла, – отозвался Зарка-ил и тоже нервно рассмеялся. – Льерина ее от страха задушила.

Эльфары вытаращились на девушку, а та огляделась и вроде как не к месту произнесла:

– Кони не храпят.

– Да, и что? – прислушавшись, спросил Зарка-ил.

– Опасности больше нет, – вместо девушки отозвался возница.

Планета Сивилла. Верхние планы бытия

Перед возвращением в свой замок я решил навестить Град на Горе. Хотел оставить там сбежавших ко мне спецназовцев – обормотов и картежников, что без ссор не могли прожить и дня, а заодно поговорить с Авангуром о мастере астрала, может, он что знает.

К своему удивлению, я очутился не как обычно на крепостной стене, вернее, на площадке с фонтаном, где до недавнего времени жила моя русалка крула, а в высоких палатах, украшенных белым мрамором, резьбой и скульптурами. Присмотревшись, я узнал самого себя в разной одежде и как бы совершающим подвиги.

Я усмехнулся и покачал головой. Культ моей личности процветал вовсю, даже в художественных формах. Видимо, Мата, моя новая управляющая, решила, что без этого никак. Подданные должны видеть мои подвиги и благоговеть.

Осмотрев убранство большого зала, увидел вычурный трон, подошел и сел на него. По всей видимости, это был мой дворец.

В тронный зал чинно вошла управляющая и поклонилась. Следом вбежали воины и девушки в красивых нарядах. Воины встали возле трона, а девушки с опахалами – за ним. Все красавицы как на подбор. Только лесные эльфарки вызывали у меня опасение. От них не знаешь чего ждать. Напрыгнут сзади и вцепятся в горло.

Но те вели себя спокойно.

– Господин, – хорошо поставленным голосом проворковала Мата, – ваш народ рад приветствовать вас в вашем замке.

Грянула музыка, и неизвестно где находящийся хор красиво затянул:

– Славься, Град на Горе…

Из меня полезла неразлучная троица и тоже затянула псалом.

– Пошли вон! – тихо приказал я им. А то удумали махать руками и змеями перед моим сиятельным лицом.

Пока хор прославлял град, появились Рохля и Авангур. Они встали в стороне и ждали окончания приветствия.

Я понимал, что здесь существуют свои правила. Как говорила моя бабушка, не нами придумано, не нам отменять. Поэтому я терпеливо ждал окончания хорового пения. Как только хор умолк, управительница уперла руки в боки, ну точно как Лианора, и нахмурила брови.

– Вы, трое бездельников! – обратилась она к спецназу духов. – Подошли сюда и рассказали, где шлялись.

Троица тут же юркнула за трон. Рострум громко зашептал мне в ухо:

– Господин, спасите! Это не женщина, это управомучительница.

– Сами, сами, – отмахнулся я. – Все сами решайте. Макарошки всегда по одной цене!

И тут же раздался приглушенный писк Мастера. Это стража выпихнула их перед управительницей. Мастер при этом споткнулся и упал.

– Это все он, – произнес Мастер и показал пальцем на Мессира.

– И ниче не я, – отрезал тот и ткнул пальцем в Рострума. – Это все он.

У Рострума затряслись колени, а змеи выпрыгнули и, извиваясь, устремились прочь, унося его глаза.

– Глаза! Мои глаза! – заорал он. – Я ни при чем! Это все он! – И ткнул пальцем в меня.

От неожиданности я даже растерялся. Как-то странно замкнулся круг на мне. Ничего лучше не придумав, я ответил, честно глядя в глаза управительнице:

– Он врет. Это не я.

Хотя сам не понимал, что не я, почему не я и в чем, собственно, меня обвиняют. Просто попав в ситуацию, когда меня непонятно в чем обвиняют, я поступил как ребенок и ответил первое, что пришло в голову.