– Ну… Тут несколько причин, – потерев бровь, которая невыносимо зачесалась, произнес я. – Первая, у меня есть невеста. Вернее, уже жена. И она была бы против. Вторая, это сама – льерина Тора-ила. Она не подавала мне знаков, что мое внимание ей дорого… И третья причина, я ее не люблю. Вот…

– Не любите? А пошли за ней в инферно, не выдали ее моим гвардейцам и не побоялись вступить с ними в сражение. Как-то не вяжется.

– Я сам знаю, – ответил я. – Не стану скрывать, я испугался своих чувств. Кто я… и кто она… И, может быть, ее удел – править…

Старик смотрел на меня с усмешкой.

– Это больше похоже на правду, тан. Но, смею думать, что став княгиней, Тора сделает вас любовником. И даже, смею думать, что вы сумеете скрыть ваши отношения от всех…

Спасибо Шизе. Она мгновенно нормализовала мой гормональный фон и я остался невозмутим внешне, а внутри у меня бушевала буря мыслей. Старикан куда-то тащил меня, но я не понимал его и его мотивы. К чему весь этот странный, бессмысленный, на мой взгляд, разговор? Это было странно и опасно. Поэтому, не стал тянуть и спросил прямо:

– К чему весь этот разговор, Ваше высочество? Вы намекаете, что я могу стать ей опорой? Не могу, согласно ваших традиций стать мужем, но стать ей более, чем близким разумным и помочь укрепиться на троне, это в моих силах? Так!

– Я не ошибся в вас, граф. Вы полностью оправдали мои ожидания. Именно, это я и хочу сказать. Сейчас в княжестве нет достойных ее руки. Но после гражданской войны, ситуация может перевернуться по – другому. Мне пришлось инсценировать свою смерть, чтобы нарыв, который долго зрел на теле княжества, созрел и прорвался. Я не хотел оставлять проблемы Торе, с которыми она не справится. Не видел рядом и того, кто ей поможет решать щекотливые проблемы. Вы, именно тот человек, который подходит на эту роль. Вам нужен Дом и влияние среди Домов княжества. Ей – защита. Вы нужны друг другу, хотя и не можете быть вместе. По крайней мере, пока. Но, вы обречены на тесную связь, которая помимо вашей воли, приведет вас в постель. Если бы у вас не было к ней чувств. Вы бы не пошли в столь опасное путешествие в инферно и не прибыли бы сюда. Я не знаю, для чего вам нужно основать тут Дом, но думаю, у вас есть веские на то основания… – Он недолго посидел в задумчивости. – Обещайте мне, что станете Торе опорой.

– Ваше высочество, как я могу это обещать? Во – первых, нужно ее согласие на помощь, во – вторых, меня и близко к ней не допустят.

– Об этом не беспокойтесь, просто обещайте, если она вас попросит, вы поможете ей. Война все расставит на свои места. Вы попробуете тихо убрать всех ее противников. Именно это вы задумали. И силы для осуществления этого, у вас есть. Иначе не взялись бы за «Детей ночи». И к концу войны останется очень мало влиятельных лидеров домов, кто захочет стать у вас на пути. Вы уже показали им, как поступите с теми, кто попробует оспорить ваше право. Просто, оторвете руки. Весьма изобретательно, тан. Многие уже задумались. Так что, просто, пообещайте, помочь моей внучке, если она вас об этом попросит.

– Это я обещать могу… если жив останусь. И, если, меня не прирежет моя жена – орчанка.

Старикан лишь улыбнулся и мое замечание оставил без ответа.

– Скоро грянет гражданская война – произнес он, – лишь, самые недальновидные это не понимают. В ее огне сгорят многие дома. Это, тан, очистительный огонь и он не должен пожрать достойных. Оставшиеся будут смотреть на вас с Торой по – другому, вы, уж, поверьте мне. И именно, вы с ней напишете кровью новые традиции нашего народа. Непомерная спесь и презрение снежных эльфаров к другим расам, одна из проблем, приведшая нас к гражданской войне… Но об этом поговорим, как-нибудь, в другой раз. Теперь, перейдем к насущным делам, – произнес он.

Закрытый сектор. Космос. Планета сивилла. Степь. Высокие планы бытия. Лигирийская империя. Королевство Вангор. Снежные горы

Волчата орков снимались с места и ведомые опытными гаржиками неумолимым потоком двинулись по степи в сторону Вечного леса. На прошедшем сборе вождей договорились входить в лес двумя колонами. Южные племена, где в основном были оседлые орки, должны были войти в Лес эльфаров со стороны степи и затронуть кусок Лигирийской империи. Северные племена, ведомые Быр – Карамом, должны были вторгнуться в лес со стороны старых гор. У границы степи их должен был ждать посланник Худжгарха, странный хуман, нехеец и, как считал сам Быр – Карам, находящийся у того на побегушках.

Следом за волчатами под их прикрытием, выдвигались основные силы вторжения в Империю. В нем участвовали только северные и восточные кочевые племена орков.

Силы свидетелей Худжгарха готовились к рейду по племенам непримиримых. Вся степь от южного океана до Снежных гор пришла в движение.

Я смотрел на разворачивающуюся картину с высоты своей Горы и мое сердце замирало. Неужели, это я, свой волей и решимостью, заставил эти массы неустрашимых воинов сдвинуться с мета и исполнить мною задуманное? Величие картины поражало воображение. Одно дело спланировать и совсем другое увидеть, как твои планы претворяются в жизнь. Еще бы знать, как они реализуются? Где тонкое место у этих планов? И когда Империя нанесет свой сокрушающий удар? По логике, это должно случится с началом вторжения волчат в Лес. Занятые войной лесные эльфары, не смогут оказать помощь союзнику, Наоборот, они потребуют помощи у Вангора и тот вышлет им магов. Снежные эльфары были выбиты из игры. Им не до войны. Их раздирают внутренние противоречия. Это самый удобный момент для нападения Империи на Вангор. Именно тогда, Империя, как думал я, и нанесет свой удар. А орки вторгнутся в Империю. Зажатые с двух сторон имперские легионы, вынуждены будут сражаться на два фронта. Но, есть еще Рок и что придумал он, мне было пока неизвестно и это в немалой степени меня страшило.

Что происходило в лесу, я не видел, но знал по сообщениям тактического искина корабля базы, что там на юге накапливаются силы вторжения в Снежное княжество. Но, пока они не разберутся с тем, что произошло с их агентами и почему им не достались карты проходов в горы, в войну они не ввяжутся, а это месяц или даже больше. Значит и Младшие Дома не поднимут знамя гражданской войны, без своих союзников. Время, в противостоянии с планами Рока, я выиграл.

Пять дней, отпущенные Грызу для сбора отборной тысячи, прошли и теперь, мне было пора перемешать моих «космодесантников» на корабль-базу. По сотне бойцов каждые два дня.

Первая партия курсантов прибыла в зал приема учебного центра уже вечером того же дня. Брык развернул строительство в космосе на полную мощность. Была построена малая орбитальная станция, которая и приняла моих орков после обработки и дезинфекции.

Притихшие молодые орки, ведомые полусотней бойцов, побывавших в сражении на Суровой, были размещены в медкапсулах. Я же отправился инспектировать производственные комплексы. Несколько больших модулей, которые, ранее, были на корабле – базе, разрослись до размеров орбитальных заводов. Астероиды, которых тут было множество, поставляли все необходимые ресурсы – от меди до редкоземельных материалов, необходимых для производства начинки электроники. Огромные конвертеры превращали каменную крошку, оставшуюся от обогащенной руды в массу, из которой синтезировали минеральный пластит. Материал легкий, тягучий, огнеупорный, служащий наполнителем бронестен корветов, материалом, из которого изготавливались медкапсулы и панели внутренней обшивки кораблей. Из него же делали заготовки «быков». В открытом космосе его давно не применяли, заменив более современными материалами, но мне и такое годилось. Не важно, из чего сделано, главное, как применить. И, конечно же, цена. Мне это ничего не стоило, кроме затрат термоядерного топлива для холодного синтеза. А его было с избытком.

Оценив объем работ как значительный. Уяснив, что все развивается по плану, без задержек и накладок, и, главное, без моего участия, я наградил Брыка орденом Героя Космического труда, обязав его придумать сей орден самому и убыл на командный пункт корабля.