«Думай, старина, — подогнал он себя. — Думай. Что бы ты сделал на его месте?»

Вейс напряженно размышлял, но не понимал, что бы он мог сделать в этих обстоятельствах. А вот парень, совсем юноша, понимал. Вейс не хотел привлекать аналитическую службу, он хотел разыграть свою карту. Но для этого ему нужно было понять, где сейчас прячется объект.

«Слово-то какое, — невесело усмехнулся Блюм. — Объект».

Брык исчез. Я сидел у двери, подслушивая разговоры часовых. Те скучали и болтали о том, что происходит.

— Этот парень смог сбежать и с технического уровня, представляешь!

— Да ну! И как это у него получилось?

— Как-как. Точно так же, как и отсюда: проломил перегородки и удрал.

— Легко сказать, проломил перегородки. Решетки сделаны из сплава, который только молекулярный резак берет, люки из бронепластика. Как он голыми руками смог их сломать?

— Вот этого я тебе сказать не могу. Наверное, его помощник, этот сумасшедший, что вырвал глаз механику, принес с собой инструменты.

Я оглянулся на спокойно сидящего Муна. Надо же, глаз вырвал! И стал слушать дальше.

— Они ушли в жилой отсек. Сейчас там отсекают вентиляционные шахты по секторам и прочесывают их.

— Если он в жилом секторе, то оттуда можно попасть куда угодно. Я так представляю, что искать его будут долго. Этот паренек может за себя постоять. И зачем его с планеты забрали? Дикарь, он и есть дикарь.

— Что дикарь, это понятно, для него человеческая жизнь ничего не стоит. Пятерых наших положил. Но вот как он здесь помощников нашел? На это ответа у меня нет.

— А ты не знаешь разве, что они там все колдуны? Околдовал беднягу и использует его.

— Смешно. Ты тоже веришь в то, что там живут колдуны? — хрипло засмеялся часовой. — Я вырос на планете и не видел колдунов. Это все фокусы мошенников. Или байки таких, как ты, родившихся и выросших на космических станциях.

— Ага, фокусы. А почему тогда сектор закрыли? Сюда не разрешают летать. Ты сам об этом знаешь.

— Я думаю, потому, что здесь цивилизация развивается по-другому, не как у нас. Тут отсталость. Вот и не хотят, чтобы вмешивались. Эксперимент, значит, такой.

— Если эксперимент, то почему тут на планете люди с рогами? Их демонами зовут.

— А ты их видел?

— Нет, но ребята говорили.

— Ребята много чего наговорят. Ты слушай больше. Я вот жрать хочу, а сменят нас только через час.

Они помолчали.

— И от шахты не уйти, топчешься, топчешься…

— А ты иди в операторскую посиди, а потом меня сменишь.

— Ладно, я посижу с полчаса и сменю тебя, — согласился боец.

И здесь дисциплина хромает! Пост бросают! Убежать мы уже не успевали, и, как только открылась дверь, моя рука вошла бойцу в грудь по самый локоть. Я, видимо, от неожиданности не рассчитал силу удара. Боец широко открыл глаза и все же успел дать сигнал тревоги, после чего упал мне на руки. Подхватив его штурмовой игольник, который используют для щадящего штурма корабля, я кинул его Генри.

— Держи и будь готов открыть огонь.

Мне нужно было нейтрализовать второго часового, чтобы добраться до шахты. Но тот успел спрятаться за угол и диким голосом закричал:

— Все, сволочь, тебе конец! Лучше выходи с поднятыми руками!

— Кому лучше? — крикнул я, чтобы отвлечь десантника, и надрезал себе руку. Набрал крови в подставленную ладонь и выплеснул в коридор. Применять «кровавый рассвет» я не стал. Для одного достаточно того заклинания, что однажды против меня применила Ильридана. Багровые звездочки сверкнули в тусклом свете светильников и унеслись прочь.

— О! Е!.. — услышал я и понял: попал.

Не мешкая выскочил из комнаты и увидел лежащего на спине бойца, его глаза, не моргая, смотрели в потолок.

Смерть! Смерть! Вокруг меня одна смерть! Мне стало горько. Что за судьба такая — умереть, воскреснуть и вокруг себя сеять смерть!

Но долго размышлять над перипетиями судьбы мне было некогда, скоро сюда стянутся силы спецназа. Нужно уходить.

— Генри, быстро переодевайся в боевой скафандр, — приказал я, стараясь стянуть скафандр со второго часового.

Четкого плана у меня не было, я просто действовал по наитию Ирридара, полностью доверяя ему. На все у нас ушло две минуты, не больше. Подхватив тела, я скинул их в шахту. В это время створки приоткрылись, в узкую щель влетел дрон-разведчик и стал обследовать помещения.

— Они там! — закричал я, показывая рукой на шахту. — У нас один раненый!

Я толкнул Генри, и тот послушно упал. Все увидели рваную дыру в его скафандре.

— Раненого в медпункт, ты сопровождаешь! — приказал командир, и я, подхватив Генри, повел его вон из отсека.

Мы быстро прошли шлюз, миновали лифт, который я отправил вниз, дошли до поворота. Согласно схеме там должен быть технический проход для обслуживания энергетических линий, связывающих системы корабля. Мы вошли в дверь.

— Подними меня! — приказал я и, встав на подставленные Генри руки, открыл вентиляционную решетку, залез сам и затащил своего помощника.

Вейс в который раз услышал сигнал тревоги.

«Все-таки нашли, — скривился он и поспешил к месту мигания красной точки. — Надо же как ловок, стервец! Вернулся в реакторный отсек. А что, умно. Его ищут по всему кораблю, а он знай себе сидит там, откуда сбежал. — Вейс даже повеселел. — Каков молодец!»

Когда он добрался до нужного уровня, там был только один боец.

— А где все? — удивленно спросил Вейс. Ему информация об операции перестала поступать. Видимо, по приказу командира корабля. Вейс понимал, что тот был в своем праве.

— Ищут преступников, сэр, — вытянулся боец. — Они убили часовых, переоделись в их скафандры и ушли.

— А как их выпустили? — Вейс удивился еще больше.

— Они, сэр, сказали, что те, кого мы ищем, внизу, в шахте. Один притворился раненым, и второй пошел его сопровождать в медпункт. Пока разобрались, пока выяснили, кто в шахте, прошло время, а преступники сели в лифт и поехали вниз.

Вейсу оставалось только крякнуть. Находчивый юноша. И это простой дворянин! Он покачал головой. Какой опасный мир. Если один может доставить столько неприятностей, то что будет, если их будет много?

— Поехали вниз, — проворчал Вейс и тихо добавил: — Как же! Он что, дурень?

Вейс дошел до лифта, постоял в раздумьях и прошел дальше. Что-то его остановило. Он оглянулся и увидел вход в техническое помещение. Его никогда не закрывали на замок, потому что постоянно требовалось проверять энерголинии. Вейс усмехнулся и вошел внутрь. Пусто. Он внимательно осмотрелся и увидел на полу маленький кусочек. Вейс нагнулся и поднял его. Это был кусок брони.

«Значит, он был здесь и ушел по вентиляционному ходу», — подумал он и открыл через нейросеть схему вентиляции этого отсека.

Планета Сивилла. Предгорья Снежных гор.

Разведчик эльфаров оказался крепким орешком, Гради-ил не смог его разговорить. Он применял все известные ему способы допроса, но снежный эльфар только стонал и смотрел замутненным ненавистью взглядом.

Фома равнодушно наблюдал за действиями товарища. Наконец уступив упорству своего «собрата», Гради-ил беспомощно посмотрел на Фому.

— Может, ты сумеешь его разговорить? — без всякой надежды спросил он.

Фома поднялся и ударом сапога по затылку отправил пленного эльфара в беспамятство. Потом достал трубку, набил ее сушеной травой, которую бережно достал из поясной сумки, и закурил. Он направлял дым в лицо пленнику и через ридку по каким-то признакам, понятным только ему, понял, что можно действовать дальше. Он потушил вонючую трубку.

— Спрашивай, — повернулся Фома к Гради-илу.

Тот недоверчиво посмотрел на орка, но, подсев поближе к эльфару, все же спросил:

— Тебя как зовут?

— Меру-ил, — почти шепотом ответил эльфар.

— Зачем ты здесь?

— Я пришел выследить отступника, внука умершего великого князя.