Михаил Воронцов предпринял серьезные шаги по экономическому освоению Закавказья, и, в частности, Грузии. По его инициативе в Грузии началось внедрение новых сельскохозяйственных культур. В период наместничества Михаила Воронцова вошли в строй стекольный завод (с. Гвареви), суконная фабрика (с. Дреши), металлолитейная фабрика (в Тбилиси), шелкоткацкая фабрика в Зугдиди и др. Разумеется, эти мероприятия не меняли главного направления колониальной политики – Грузия должна была остаться важным источником сырья для русской промышленности и рынком сбыта ее готовой продукции.

При царских наместниках Михаиле Воронцове и Александре Барятинском (1856–1862) вновь продолжалась демографическая экспансия России в Грузии. Вновь создавались поселения (колонии) русских военных. Всего к 1856 году в Грузии нассчитывалась 21 русская военная колония. Продолжалось переселение в Грузию русских сектантов и других чужестранцев. На сей раз регионом демографической экспансии стало Черноморское побережье, в частности, Абхазия.

Колониальная политика России, проводимая Михаилом Воронцовым не грубыми и насильственными мерами, а умело, лояльными методами, была отнюдь не менее опасной для грузинского народа.

40-е годы XIX века в Грузии ознаменовались новым подъемом национального движения, свидетельством которого является восстание в Гурии в 1841 году. Восстание в Гурии было вызвано введением российской администрации и русского суда, т. е. оно было непосредственно связано с колониальной политикой России.

После упразднения Гурийского княжества (1829) в Гурии сохранялось ограниченное внутреннее самоуправление. Здесь управлял Совет гурийских князей, во главе которого стоял русский офицер. Таким образом, за упразднением княжества не последовало непосредственно введение русского управления. Это обстоятельство в определенной мере способствовало смягчению напряженности и недовольства, вызванного упразднением княжества, и препятствовало консолидации национальных сил в борьбе против российского господства.

В 1840 году в связи с административной реформой Совет гурийских князей был упразднен и введено русское правление. Тавадазнауры остались недовольными ликвидированием Совета. Население Гурии также оказалось в крайне тяжелом положении из-за произвола и бесчинств русских гражданских и военных чиновников. К старым налогам после введения русского управления добавилась тяжесть новых налогов. Ухудшение своего положения гурийские крестьяне совершенно справедливо связывали с введением русского управления. Напряженную обстановку, создавшуюся в Гурии, еще больше накаляли растрастраненные слухи о том, что власти собираются призвать гурийцев в русскую армию. Это и послужило поводом к восстанию.

Восстание началось в мае 1841 года в селе Акети. В нем участвовали все слои гурийского населения (крестьяне, азнауры, князья). Восстание было направлено против российского господства и носило национальный характер. Разумеется, социальное положение в Гурии было крайне тяжелым, но крестьянство выступило не против феодально-крепостнического гнета, а против российского господства. Совместная борьба гурийских тавадазнауров и крестьян является доказательством того, что восстание в Гурии в 1841 году было национальным.

Восставшие решили дойти до турецкой границы (до Кобулети), соединиться с войском кобулетского бега Хасана Тавдгиридзе и совместными усилиями изгнать российские войска из Гурии. Позже это решение восставшие изменили. Власти направили против повстанцев части регулярной армии. Отряд полковника Брусилова вошел в главный административный центр Гурии – Озургети, но разогнать восставших ему не удалось. Повстанцы, нассчитывавшие в своих рядах более 7 тысяч человек, захватили все важные стратегические пункты.

В августе 1841 года отряд восставших из 5000 человек под руководством Абеса Болквадзе нанес поражение отряду полковника Брусилова у деревни Гогорети. Вскоре восставшие взяли крепость Шекветили, расположенную на Черноморском побережье. Укрепленный в Озургети полковник Брусилов оказался в осаде. В Гурию было послано войско мегрельского мтавара, но оно было разгромлено участниками восстания. Они также разогнали отряд имеретской милиции, стоявший у границы Гурии. Правительство видело, что для подавления восстания необходимы серьезные силы. Тем временем восставшие атаковали Озургети, но взять его не удавалось. Хасан-бег Тавдгиридзе не оказал помощи гурийцам. После угрозы кутаисского губернатора он передумал вступать в Гурию, а это дало возможность властям все силы перебросить в Озургети. Некоторые князья и азнауры изменили восставшим и отошли от борьбы. Бои за Озургети еще продолжались, когда появился новый отряд русских. Повстанцы оказались под двусторонним ударом и в сентябре 1841 года в решающем сражении они потерпели поражение. После этого восстание было окончательно подавлено.

Против восставших начались жестокие репрессии. 50 человек было арестовано и брошено в Кутаисскую тюрьму. Часть арестованных была приговорена к смертной казни через повешение, а часть сослана в Сибирь. Абеса Болквадзе был убит без суда. В страхе перед новыми волнениями российский император Николай I смягчил приговор суда – смертная казнь была заменена другими мерами наказания.

После поражения восстания население Гурии вновь заставили присягнуть в верности императору России. Русское управление в Гурии вступило в силу. Восстание в Гурии в 1841 году – героическая страница в истории грузинского национального движения XIX века.

Создавшееся в начале 50-х годов XIX века положение император России Николай I счел благоприятным для решения «восточного вопроса». Россия желала нанести поражение Турции, чтобы овладеть проливами Босфор и Дарданеллы, проходящими из Черного моря в Средиземное. Это давало ей возможность господствовать на Черном море. Николай I намеревался захватить у побежденной Турции завоеванные ею территории.

Император России понимал, что Англия и Франция не допустят усиления России за счет Турции. Поэтому он решил договориться с Англией, при этом допуская, что Франция не втянется в войну против России. Но это предположение не оправдалось. В конечном счете начатая Россией война против Турции переросла в войну против Турции, Англии и Франции. Между тем Австрия, хотя и не воевала с Россией, но заняла явно враждебную позицию. Война России с союзниками (Турция, Англия, Франция) в историю вошла под названием Крымской войны, так как главные военные действия происходили на Крымском полуострове.

Официально Россия объявила Турции войну в ноябре 1853 года. Военные действия начались на Черном море, Балканском полуострове и в Закавказье. В том же 1853 году российский флот под командованием адмирала Нахимова в Синопском заливе уничтожил турецкий флот. Русские начали успешные военные операции и на Балканах. На Кавказском фронте военные действия начались еще до официального объявления войны. В октябре 1853 года турки напали на пограничную заставу в Грузии – Шекветили, где находился немногочисленный русский отряд и народное ополчение гурийцев во главе с Георгием Гуриели. В неравном бою с превосходящей силой противника погибло множество грузинских бойцов и ополченцев. В бою погиб и Георгий Гуриели. Защитники заставы лишь тогда оставили пост, когда исчерпали весь запас боевого оружия.

После начала Крымской войны горцы Северного Кавказа во главе с имамом Дагестана Шамилем развернули борьбу против России (1834–1859). Несмотря на ожесточенные бои, имевшие место в 30–40-ых годах XIX века, русским не удалось покорить кавказских горцев, хотя они продолжали их преследовать. Шамиль решил воспользоваться турецкой агрессией в Закавказье. Одновременно с нападением турок на Шекветильскую заставу в 1853 году в Саингило вторглись отряды Шамиля. Однако русскому отряду и грузинскому народному ополчению во главе с генералом Григолом Орбелиани удалось изгнать Шамиля из Алазанской долины.