В конце 50-ых годов VII века в халифате разгорелась междоусобная война, длившаяся в течение нескольких лет. В 661 году халифом стал Моавия – основоположник династии Омеядов. Ему удалось объединить арабов, однако после его смерти в халифате вновь началась смута. Ясно, что в такой ситуации арабам было не до завоеванных стран, поэтому грузины воспользовались этим и освободились от господства арабов.

В 80-ых годах VII века картлийский эрисмтавар Нерсе I Диди изгнал арабов не только из Картли, но и из Армении.

Временным ослаблением арабов решила воспользоваться и Византийская империя. Она осуществила мобилизацию своих сил и попыталась вернуть отнятые арабами территории. В 688 году на Южный Кавказ вторглось византийское войско. Чуть раньше Византия упразднила царскую власть в Лазике (Эгриси) и ее правителю пожаловала титул патрикия. Агрессивная политика Византии вызвала недовольство и выступления против византийцев. В 697 году от них отложился патрикий Серги Барнукисдзе и переправил арабов в Западную Грузию. Следуя испытанному методу, эгрисцы использовали одних поработителей для борьбы с другими поработителями.

Положение страны еще больше усугублялось периодическими нашествиями хазар. По словам летописца, грузинам приходилось «наносить удары мечом в трех направлениях».

Как только в халифате закончились внутренние войны, арабы возобновили свои завоевательные походы. После завоевания Северной Африки арабы в 711 году переправились через Гибралтарский пролив и за три года заняли весь Пиренейский полуостров (из Испании арабов удалось окончательно изгнать лишь в конце XV века). Вторжение арабов в Европу было приостановлено франками, которые в 732 году в жестоком бою у города Пуатье нанесли им поражение. Параллельно с этим халифат активизировал свои действия на Востоке.

В начале VIII века арабы подчинили себе Западную и Восточную Грузию. В Тбилиси и Цихе-Годжи стояли арабские гарнизоны. Византийская империя старалась восстановить свое влияние в Западной Грузии и с этой целью послала в Эгриси войско. Византийцы окружили Цихе-Годжи, но защитники крепости оказали им упорное сопротивление. К тому же арабы получили подкрепление, поэтому византийцы вынуждены были отступить. Тем не менее Византийская империя частично восстановила свои позиции – подчинила себе абазгов и апшилов.

Крайне тяжелое положение сложилось в Восточной Грузии. Хазары в ответ на арабские нашествия сами предпринимали походы на южный Кавказ.

В 20-ых годах VIII века в Картли прибыл арабский полководец Джарах с целью разгрома хазар. Он «обновил» «Охранную грамоту»: увеличил джизию (один динар на душу) и ввел поземельный налог (хараджа). Халифат отозвал Джараха и вместо него прислал Маслама. Это был известный арабский военачальник. Он выступил в поход на Северный Кавказ, но из-за проливных дождей вынужден был вернуться назад. Через год халифат вновь прислал его в Грузию. Джарах пошел походом на Северный Кавказ и наголову разбил хазар. В ответ хазары организовали поход против арабов и разгромили их. Был убит и арабский полководец Джарах. В результате этих походов Картли подверглась сильному разорению и опустошению. Резко сократилось население, упала экономика страны. Возросшие налоги ставили страну в тяжелейшее положение. В Грузии не прекращались волнения.

Чтобы окончательно подчинить кавказские народы и покончить с хазарами, халифат послал 120-тысячную армию под предводительством Мурвана-ибн-Мухаммеда, прозванного Мурваном-кру (кру-глухой), так как он был глух ко всем несчастьям. В 735 году Мурван-кру вторгся в Грузию. Разорив Картли, он затем перешел в Западную Грузию. Арабы захватили в плен аргветских мтаваров Давида и Константина и зверски пытали их. Братья отказались принять ислам, за что были преданы мучительной казни. Грузинская церковь причислила мучеников к лику святых.

Мурван-кру захватил Цихе-Годжи, Цхуми, и наконец, дошел до Анакопской крепости, где находились картлийские эрисмтавары Арчил и его брат Мир. В защите крепости им помогал абхазский эристав Леон. Арабы не смогли взять крепость и вернулись назад.

Они оставили в Картли своего наместника – эмира. Должность картлийского эрисмтавара не была упразднена, он был подчинен тбилисскому эмиру. В ряде крупных крепостей стояли арабские гарнизоны.

После покорения Грузии Мурван-кру разгромил хазар на Северном Кавказе и вернулся в Дамаск. Вскоре он стал халифом. В 750 году Мурван-кру был убит. Этим закончилось правление династии Омеядов и их место заняли Аббасиды. Аббасиды сильно увеличили налоги как с завоеванных народов, так и с местного арабского населения, так как для содержания огромного арабского государства требовалось много средств.

Грузинский народ не мог больше терпеть невыносимого гнета арабского правления и восстал. Борьбу против арабов возглавил эрисмтавар Нерсе II, за что в 772–773 годах был отозван халифом и три года просидел в темнице. Тогда и сблизился Нерсе с Або, который после освобождения Нерсе последовал за ним в Картли. Нерсе продолжал свою антиарабскую деятельность, но позднее вынужден был уйти к хазарам, от которых надеялся получить помощь против общего врага – арабов. Но хазары воздержались от в борьбы с арабами.

В то время, как некоторые грузины «колеблются и не уверены в себе, сгибаются, как тростник гнется от сильного ветра” и „многие ошибаются и отступают от праведного пути“ (Иоанэ Сабанисдзе), поступку Або придавалось огромное значение. Араб по происхождению и мусульманин по вероисповеданию, Або принял христианство. Это было таким позором для арабов, что никакая победа на поле брани не могла искупить его. Арабы всячески пытались заставить Або вернуться к своей вере и „признать свою ошибку“, но не добились цели. Его зверски мучили и в 786 году обезглавили, труп сожгли, а пепел выбросили в Мтквари.

Никакие карательные походы не смогли заставить грузинский народ подчиниться поработителям и смириться с их господством. Борьба против них разгоралась с каждым днем все сильнее. К концу VIII века господство арабов в Грузии постепенно ослабло.

Объявление христианства государственной религией в IV веке и его распространение по всей Грузии заложили основу новой грузинской, христианской культуре, которая в свою очередь, опиралась на местные культурные традиции и достижения, которые имелись в Грузии. Хотя, естественно, определенное наследие языческой культуры было неприемлемо для христианства.

Изменилась система летосчисления. Согласно грузинской традиции, от сотворения мира до рождества Христова прошло 5604 года. Этот период делится на 532 обращения (532-летний цикл, или обращение был взят потому, что совпадение солнечного и лунного календарей и их повторение происходит через каждые 532 года). Каждый год обращения называется хорониконом. XII-ое обращение закончилось в 780 году нового летосчисления. Действующая ныне система летосчисления со дня рождества Христова была создана в VI веке Дионисем Мцире.

1. Грузинская письменность. Христианство было книжной религией. Для совершения богослужения требовалась переводная церковная литература на грузинском языке. Это, естественно, способствовало развитию грузинской литературы и широкому использованию грузинской письменности. Грузинский алфавит, согласно Леонтию Мровели, был создан царем Фарнавазом. Дошедший до нас образец древнейшей грузинской письменности найден в Палестине, в развалинах грузинского монастыря и датируется 30-ыми годами V века. Из найденных на территории Грузии надписей самой древнейшей является надпись на Болнисском Сиони (493–494 гг.). Часть ученых считает, что болнисская надпись относится к IV веку и упоминаемый в ней Пероз является не иранским шахом, а зятем царя Мириана – Фероз.