3. Абхазское царство. Образование Абхазского царства произошло при иных обстоятельствах. На крайнем северо-западе Грузии арабское господство не было установлено (Даже Мурван-Кру дальше Анакопии не смог продвинуться).

Здесь главным противником считалась Византийская империя. В начале VIII века усиливается Абхазское эриставство. Вначале византийцы даже способствовали этому усилению, надеясь использовать сильное эриставство в борьбе с арабами. Абхазское эриставство постепенно расширяет свои границы и присоединяет к себе Апшилети.

Во второй половине VIII века абхазский эристав Леон II воспользовался ослаблением Византии и с помощью хазар распространил свою власть на всю Западную Грузию. Поскольку Леон II и его предки были абхазскими эриставами, правитель вновь созданного царства принял титул абхазского царя. Столицей царства был город Кутаиси. Леон разделил царство на эриставства. Абхазское царство сначала же было строго централизованным государством. Его цари активно боролись за объединение Грузии и достигли определенных результатов. Находящиеся в Западной Грузии епархии подчинялись Константинопольскому патриарху. Благодаря большим усилиям абхазских царей на рубеже IX–X веков епископства Западной Грузии подчинились мцхетскому католикосу. Это было значительным событием: предпосылкой к политическому объединению Грузии стало церковное объединение страны, т. е. подчинение всея Грузии мцхетскому католикосу.

4. Царство Тао-Кларджети. Позднее всех сформировалось царство Тао-Кларджети. Спасаясь от арабов, последний эрисмтавар Картли Ашот Багратиони покинул Картли и поселился в юго-западной Грузии, в Кларджети со своей семьей и сторонниками. Ашот Багратиони восстановил основанный Вахтангом Горгасалом город Артануджи и сделал его своей резиденцией. Чуть раньше Ашота Багратиони свою деятельность в этом краю начал виднейший грузинский духовный деятель Григол Хандзтели. Именно они заложили основу усилению княжества Тао-Кларджети. Более того, можно с уверенностью утверждать, что с деятельности Ашота Багратиони и Григола Хандзтели начинается борьба за объединение и возрождение Грузии.

Византийский император пожаловал Ашоту титул курапалата. Ему хотя и формально, покровительствовала Византия, но реально он своими силами боролся за усиление княжества. В период правления Ашота в княжество входили: Шавшети, Кларджети, Тао, Самцхе, Джавахети, Артаани. Ашот присоединил к себе и Шида Картли. У него были противники и внутри княжества. Историк Сумбат Давитисдзе передает, что Ашот собрал войско против арабов, но среди них оказались изменники, которые убили его (826). У него осталось трое сыновей: Адарнасе, Баграт и Гуарам. Правителем Тао-Кларджети и курапалатом стал Баграт. Поколение Ашота разделилось на ветви: Багратионииз Артануджи (преемники Адарнасе) и Багратиони из Тао (преемники Баграта, цари будущей единой Грузии). Преемники Гуарама стали жертвой внутренних междоусобиц рода Багратиони. После смерти Ашота княжество ослабло и потеряло часть своих владений.

В 888 году внук Баграта Курапалата Адарнасе получил титул «царя картвелов». Отныне и царство Тао-Кларджети стало называться «Царством картвелов». Особенностью этого царства было то, что оно фактически состояло из нескольких небольших княжеств. Каждый из рода Багратиони имел свои собственные владения. Хотя высшим властителем царства был «царь картвелов», но каждый из них действовал по своему усмотрению.

5. Тбилисский эмират. Отдельную политическую единицу представлял собой Тбилисский эмират. Его территория уменьшалась вместе с ослаблением власти арабов. После потери Картли эмиру подчинялись лишь Тбилиси и его окрестности. Эмиры стремились к независимости от халифата и в определенные периоды добивались этого.

В IX–X веках в борьбе за объединение Грузии в той или иной степени принимали участие все политические силы страны.

Судьба грузинского народа всецело зависела от объединения отдельных царств и княжеств в одно сильное государство. Необходимость объединения диктовалась следующими факторами. Важнейшим из них был внешний фактор – защита от многочисленных внешних врагов. Правда, в тот период халифат почти уже развалился, но у него еще было достаточно сил, чтобы нанести очередной сильный удар Грузии. В отличие от халифата, Византийская империя усиливалась и всячески пыталась восстановить свое былое влияние.

Единая монархия была необходима и для экономического развития страны. И что самое главное, объединение страны входило в интересы всех слоев общества. Основным фактором, препятствующим этим прогрессивным процессам, было наличие внешнего врага (арабы, византийцы, позднее турки-сельджуки). Борьба за объединение страны была тяжелой, продолжавшейся в течение нескольких столетий.

1. Грузия в IX веке. В начале IX века на Южный Кавказ напали хазары. Это было их последнее нашествие. После смерти Ашота Багратиони княжество Тао-Кларджети не смогло отстоять Шида Картли и его вновь заняли арабы. Между тем в халифате положение сильно осложнилось. В его отдельных провинциях происходили выступления против арабов. Образовались независимые государства в Египте, северной Африке (Марокко), чуть позднее на Пиренейском полуострове. Халифу не подчинялись местные эмиры. Таким же образом вели себя и тбилисские эмиры, среди которых самым известным был Сахак (Исхак ибн-Исмаил ибн-Шуаб). Он правил Тбилисским эмиратом в течение 23 лет.

В середине IX века вспыхнуло крупное антиарабское восстание в Армении. Для подавления восстания, подчинения Сахака и упрочения своих позиций на Кавказе арабы послали большую армию под предводительством Буга-Тюрка. Буга жестоко расправился с восставшими армянами и двинулся в сторону Тбилиси. Он отправил к Сахаку посла с требованием подчиниться, но получил отказ. Буга вступил в Грузию и подошел к Тбилиси. Его союзником был Баграт, сын Ашота, который с помощью арабов пытался упрочить свое положение. Его брат, Гуарам Мампал, напротив, выступал инициатором борьбы против арабов. Против арабов также выступили кахетский хорепископ и царь абхазов. 5 августа 853 года Буга взял Тбилиси и сжег его, а отрубленную голову Сахака послал халифу. После взятия Тбилиси Буга отправил Зирака для борьбы с абхазским царем. Царь абхазов потерпел поражение и отступил назад. Именно в это время Зирак пленил Константи-Каху.

Тем временем Буга двинулся на Северный Кавказ и взял заложников из горцев, чтобы те провели его беспрепятственно. Тем не менее горцы все же оказали арабам сопротивление и разбили их.

Против Эмирата особенно усердно боролся Гуарам Мампал. У него были большие владения в непосредственном соседстве с Эмиратом. Гуараму удалось схватить эмира и отправить его в Византию. Гуарам довольно активно вмешивался и в церковные дела.

В 60-х года IX века абхазский царь Георгий I занял Шида Картли. В борьбе, разгоревшейся между царствами и княжествами, большое значение придавалось овладению Шида Картли, поэтому за Шида Картли боролись абхазские цари, Багратиони из Тао-Кларждети и кахетские хорепископы. Преимущества в этой борьбе постепенно добилось Абхазское царство.

Ослаблением халифата воспользовались армяне и в 80-ых годах IX века (884–885) восстановили царскую власть (на престол вступил Ашот I). Однако, единое Армянское царство существовало недолго. В I половине X века оно распалось на несколько частей.

Единое Армянское царство, а после его распада и Анисское царство (самое сильное и значительное), принимало активное участие в междоусобицах грузинских царств и княжеств. Объединению страны всячески препятствовала и Византийская империя. Византийские императоры пытались посеять рознь между представителями царской династии Багратионов и таким способом ослабить Картвельское (Тао-Кларджетское) царство. Византия пользовалась всяким случаем, чтобы активно вмешаться и в дела Абхазского царства.