В июне 1819 года население Имерети, недовольное церковной реформой, подняло восстание. Постепенно восстание расширилось и перекинулось на Рачу. В Имерети восставшие перекрыли дороги, заняли сторожевые посты. Население требовало отмены реформы и выдворения из Имерети экзарха Русанова.

Имеретское восстание первоначально было направлено против церковной реформы. Затем оно приняло явно антирусский характер и развивалось под знаком борьбы за освобождение страны от российского господства. В восстании приняли участие все слои населения (князья, азнауры, духовенство, крестьяне).

Главноуправляющий Грузией генерал Ермолов во время восстания находился на Северном Кавказе. Его обязанности выполнял генерал Вельяминов. Напуганный восстанием, Вельяминов для усмирения восставших готовил большую силу. Но учитывая горький опыт, полученный во время восстаний в Мтианети и Кахети, правительство на сей раз решило не применять военной силы. Генерал Вельяминов послал в Имерети обращение к населению, в котором заверял, что церковная реформа не будет продолжена, а Русанов будет отозван из Имерети. И действительно, церковная реформа больше не проводилась, а Русанова перевели из Кутаиси в Тбилиси.

Это было большой победой восставших. В результате уступок со стороны правительства к осени 1819 года в Имерети восстание на время стихло, хотя восставшие не сложили оружия. Население жило в ожидании репрессий. Вскоре необдуманные действия властей вызвали новую волну выступлений. Посланный в Имерети командующий армией потребовал от населения «покаяться в грехах» и принести присягу императору.

Население отказалось выполнить приказ и вновь подняло восстание. Восставшие заняли все пути, идущие в Кутаиси и начали громить князей и азнауров, придерживающихся прорусской ориентации. Было решено взять Кутаиси, но власти приняли срочные меры по укреплению города. Восставшие намеревались восстановить Имеретское царство и провозгласили царем внука царя Соломона I Иванэ Абашидзе.

К началу 1820 года правительство направило против восставших большую военную силу. В марте 1820 года русские захватили в плен глубоких старцев – митрополитов Кутатели и Генатели, а также мать Иванэ Абашидзе царевну Дареджан и имеретских князей. Иванэ Абашидзе бежал в Гурию. С митрополитами обошлись неслыханно сурово и цинично. Им по пояс надели мешки и связали руки. Солдаты даже избили митрополита Кутатели. Кутатели по дороге в Сурами скончался. Митрополита Генатели сослали в Россию. Царевна Дареджан также была сослана в Россию.

Арест митрополитов, царевны Дареджан и князей вызвал возмущение имеретского населения. Восстание вспыхнуло с новой силой, особенно в Гурии и Раче. Начались волнения и в Мегрелии. Здесь во главе восстании стоял брат мегрельского мтавара Григол Дадиани. Вскоре из Гурии в Имерети вернулся Иванэ Абашидзе и вновь возглавил борьбу против российских завоевателей.

Карательные экспедиции, присланные из Тбилиси, сравняли с землей рачинские деревни и села. Затем карательные экспедиции с дикой жестокостью расправились с населением Имерети. Иванэ Абашидзе бежал в Турцию. Бесчинства русских продолжились в Гурии. Многие восставшие погибли в борьбе с карателями, которые без суда и следствия убивали их на месте.

Участники восстания были брошены в тюрьмы, часть и них была отправлена в различные губернии России для отбывания наказания в местах строгого режима. Большинство заключенных погибло в тюрьмах и ссылках. Церковная реформа в Имерети позднее была все-таки проведена.

Восстание 1819–1820 гг. в Имерети, которое ширилось и затем охватило Гурию и Рачу, имело огромное значение в истории национального движения. В нем участвовали все сословия и социальные слои населения. Единственная цель, которую преследовали восставшие, была борьба против российского военно-оккупационного режима и освобождение родины от российского господства. Война, которая фактически шла с частями российской регулярной армии, показала, что грузинский народ никогда не примирится с потерей государственности и с колонизаторской политикой царизма.

Национальное движение XIX века, восстания и борьба против засилья российского господства свидетельствовали о неукротимой воле грузинского народа к восстановлению национальной государственности Грузии. России требовалась мобилизация большой военной силы для подавления восстаний, однако пролитая кровь еще больше усиливала ненависть к угнетателям и становилась источником той духовной силы, которая воодушевила будущие поколения на дальнейшую борьбу.

Заговор 1832 года явился логическим продолжением национального движения начала XIX века. Вместе с тем это был качественно новый этап в борьбе за восстановление государственной независимости. Происходившие ранее восстания против российского господства носили преимущественно стихийный и локальный характер. Восставшие не имели заранее выработанной программы, хотя ими двигала одна общая идея – освобождение родины. Заговор 1832 года отличался от национальных восстаний предшествующей эпохи по меньшей мере тремя признаками.

Первый. Заговор не был стихийным явлением – он был глубоко продуманным и спланированным. Второй. Заговор не был локальным, он стал общегрузинским явлением. Третий. Заговорщики проделали серьезную работу по выработке и дальнейшему совершенствованию программы действий. Правда, единого мнения по всем программным вопросам достигнуто не было, но на данном этапе национального движения этого вполне можно было ожидать.

1. Возникновение заговора. Крах национальных восстаний начала XIX века и последовавшие за ними репрессии, наложили свой отпечаток на грузинское общество. Члены царского рода Багратионов находились в ссылке в России. Власти всячески препятствовали их связям с родиной. Представители грузинской аристократии, принимавшие активное участие в восстаниях, были сурово наказаны. Оппозиционно настроенным к российской власти создавали невыносимые условия. Одновременно, та часть грузинской аристократии, которая в период восстаний стояла на стороне России, была поставлена в привилегированное положение и всячески поощрялась. В 20-х годах XIX века на арену деятельности выступило поколение грузинской аристократии, сознательная жизнь которого началась в условиях российского господства. Исходя из этого, это поколение, в отличие от предыдущего, намного лояльнее относилось к России и встало на путь примирения с российским правительством.

В такой ситуации в Москве и Петербурге началось оживление грузинского национального движения и консолидация национальных сил. Вдохновителями и организаторами грузинского национального движения были сосланные в Россию представители царского дома Багратионов. Первые практические шаги по осуществлению этой идеи были сделаны именно членами царской семьи. В 1825 году в Петербурге под руководством царевича Димитрия с формировался первый тайный кружок (общество), членами которого были царевич Парнаваз, Димитрий и Элизбар Эриставы, Вахтанг Орбелиани, Соломон Размадзе и другие. В кружке обсуждался план освобождения родины. В 1826 году в Москве создается вторая тайная организация (кружок) под руководством царевича Окропира. Активными членами кружка являлись: Давид Орбелиани, Соломон Додашвили, Георгий Эристави и другие. В этом кружке также шел поиск путей освобождения родины. Связь с Грузией для решения вопроса о начале практических действий осуществлял Соломон Додашвили.

Вскоре в Тбилиси образовалась сильная организация заговорщиков. В 1827–1829 годах центр заговорщиков из России переместился в Тбилиси, в чем большую роль сыграли: Элизбар Эристави, Соломон Додашвили, Александр Чолокашвили, царевич Окропир, царевна Тамар. В Тбилиси к ним присоединились: Александр Чавчавадзе, Григол Орбелиани, Александр Орбелиани, Димитрий Кипиани, Филадельфос Кикнадзе и другие. В 1830–1832 годах руководящую роль в тбилисских тайных организациях выполняли: Александр Орбелиани, Элизбар Эристави и Соломон Додашвили. Помимо Тбилиси, заговорщики развернули работу почти во всех уголках Грузии. Они ставили также целью вовлечение в борьбу против России всех кавказских народов.