2. Царь Соломон I. Царь Соломон I сразу же запретил в стране работорговлю. Против его решения выступили его дяди, дед и даже мать. Им удалось свергнуть царя с престола, но Соломон вскоре вернул себе трон с помощью Ахалцихского паши. Царь собрал вокруг себя мелких тавадов и азнауров (Церетели, Цулукидзе, Агиашвили и др). Соломон понимал, что до тех пор, пока в стране стоят турецкие гарнизоны, справиться с непокорными тавадами ему будет нелегко, так как его противники надеялись на поддержку османов. К тому же османы всячески способствовали работорговле, поэтому главной задачей царя было их изгнание из Имерети.

В 1757 году султан направил против Соломона большое войско, основная часть которого расположилась на Хресильском поле. Перед началом сражения Соломон перекрыл все дороги, идущие из Поти, Гурии и Ахалциха, чтобы турки не смогли получить подкрепление. 14 декабря 1757 года грузины перешли в наступление. Леван Абашидзе (дед Соломона) и рачинский эристав Ростом находились во вражеском стане, и несмотря на то, что вначале успех был на стороне османов, грузины, не шадя себя, самоотверженно боролись до конца битвы и одержали блестящую победу. Леван Абашидзе был убит во время боя.

В 1758 году картлийский царь Теймураз II, кахетский царь Ираклий II и имеретский царь Соломон I заключили союз о взаимопомощи против общего врага. В 1759 году Соломон созвал чрезвычайное церковное собрание, на котором было принято решение о введении смертного наказания за участие в «торговле пленными».

Деятельность Соломона, направленная на усиление Грузии, естественно, вызывала недовольство Турции. Османы неоднократно предпринимали походы против Имерети, но царь всегда оказывал им достойный отпор.

В 1766 году большое войско османов (по некоторым данным 100 тысяч человек) вторглось в Имерети. Они заняли всю Квемо (Нижнюю) Имерети и посадили царем в Кутаиси двоюродного брата Соломона – Теймураза Мамуковича. Соломон вновь обратился за помощью к России, но и на сей раз попытка оказалась тщетной. Несмотря на это, как только османы покинули страну, Соломон вернул себе трон. Теймураз бежал из Кутаиси. Бескомпромиссная борьба грузин во главе с Соломоном I вынудила Турцию начать мирные переговоры. По договору, заключенному в 1767 году, Турция признавала Имерети не в вассальной зависимости, а под своим покровительством. В 1768 году в битве при Цхрацкаро Соломон окончательно разбил Теймураза Мамуковича и заточил его в тюрьму. Царь арестовал и Ростома рачинского эристава и жестоко наказал его, а его эриставство упразднил.

В 1768 году Соломон I отправил в Россию своего посла Максиме Кутатели. Приезд грузинского посла совпал с началом очередной Русско-турецкой войны. Россия была заинтересована в военных действиях против Турции на Кавказе, поэтому она решила отправить в Грузию немногочисленный отряд под предводительством генерала Тотлебена. Осенью 1769 года Тотлебен уже был в Имерети. Русско-грузинский отряд взял Шорапанскую крепость. В это время Соломон получил известие, что в Имерети вторглись османы, и отправился на встречу с врагом. Тотлебен же вернулся в Картли. Русские лишь весной 1770 года после Аспиндзского сражения вернулись в Имерети. Тотлебен действовал по своему усмотрению, совершенно не считаясь с Соломоном. Вскоре Тотлебена сменил Сухотин. Несмотря на неоднократные предупреждения не начинать военных действий за освобождение Поти (из-за болотистой местности) Сухотин все же начал наступление, в результате чего большая часть воинов заболела лихорадкой. В 1772 году русское войско покинуло Грузию.

Положение Картли-Кахети и Имерети ухудшилось. В 1773 году Соломон и Ираклий возобновили договор о взаимопомощи. В 1774 году Ахалцихский паша решил выступить против Имерети, подстрекая против Соломона одишских и абхазских князей. Однако по просьбе Соломона Ираклий убедил князя Дадиани отказаться от участия в османском походе. А когда Ираклий собрал войско в помощь Имерети, Ахалцихский паша посмешно отступил назад. Заманив османов в теснины реки Чхеримела, имеретское войско наголову разбило их.

По Кючук-Кайнарджийскому договору 1774 года между Россией и Турцией, Россия признала суверенитет Турции над Западной Грузией при условии, что Турция откажется от дани со стороны Имеретского царства.

В 1778 году против Соломона восстал его собственный сын Александр. Царь подавил восстание, но сам факт был большим ударом для Соломона. Вскоре после этого события Александр скончался.

Турция не прекращала своих попыток подчинить себе всю Западную Грузию. В 1780 году османы вторглись в Одиши (Мегрелию) со стороны Абхазии. Соломон оказал помощь мегрельскому князю Дадиани и грузины победили врага в битве при Рухской крепости. После этого османы стали угрожать нападением со стороны Аджаро-Гурии. Царь решил дать отпор в направлении Батуми-Кобулети и стал тайно готовиться к наступлению. Но противник узнал о замысле царя и эффект неожиданности провалился. Грузины все же добились определенных успехов. Они заняли Кобулетский край и достигли Батуми. На обратном пути у Начишкреви царь столкнулся с засевшими в засаде османами и лишь самоотверженность грузин спасла царя от пленения.

В 1784 году царь Соломон I скончался. Его похоронили в Гелати.

За год до своей смерти Соломон I объявил наследником престола своего племянника Давида Арчиловича, внука царя Ираклия (мать Давида была дочерью Ираклия). Когда Соломон умер, Давиду было 12 лет и он рос у деда. Этим воспользовался двоюродный брат Соломона Давид Георгиевич и при поддерже некоторых имеретских тавадов занял имеретский царский престол.

1. Георгиевский трактат. В начале 80-ых годов XVIII века Россия фактически присоединила к себе Крымское ханство и приступила к мобилизации сил для господства в Черноморском бассейне. В круг ее интересов входил и Кавказ. К господству на Южном Кавказе стремились также Турция и Иран. Среди них Россия имела явное превосходство, так как была более сильным государством. Ни Турция, ни Иран не могли противостоять ей. Ираклий II все это прекрасно понимал и пытался использовать ситуацию с пользой для Грузии. Проводить явную прорусскую политику было опасно, так как несмотря на ослабление могущества Турции и Ирана, они все еще обладали достаточной силой, чтобы нанести серьезный удар Грузии, тем более что Грузия находилась в тяжелейшем положении. В таких условиях ей нужен был сильный покровитель. Союз с Ираном или Турцией – с извечными врагами Грузии – был исключен. Надеяться на помощь европейских стран не приходилось. Оставалась одна Россия.

Принять Грузию под свое покровительство означало для России иметь опору на юге Кавказа. Более того, она беспрепятственно могла пройти Кавказский хребет. Обоюдная заинтересованность была налицо, но Россия хотела представить дело так, будто инициатором договора был Ираклий II. Поэтому 21 декабря 1782 года Ираклий II официально попросил у Екатерины II принять под свое покровительство царство Картли-Кахети. Проект договора был одобрен обеими сторонами. 24 июля 1783 года в русской военной крепости на Северном Кавказе Георгиевске был подписан договор (трактат) между Россией и Грузией. Трактат подписали: с российской стороны – Павел Потемкин и с грузинской стороны – Иоанэ Мухранбатони и Гарсеван Чавчавадзе.

Трактат содержал 13 пунктов:

1. Царь Картли-Кахети заявляет, что ни он, ни его наследники не признают другого верховного правителя и покровителя кроме как России.

2. Российский император и его наследники принимают Грузию под свое постоянное покровительство.